慈宁宫终日烟雾缭绕、檀香幽幽，就像夏废后在时的昭阳殿。
侍女雀儿随真宁长公主回宫，那是摄政王被诛灭后，真宁第一次见太后朱成璧。杜卓英，那个前梁王妃，也在一边帮太后朱成璧点火，她们什么时候走得这么近？
雀儿思忖，她什么时候信佛了？当年宫里不逊于玉厄夫人的、威风凛凛的琳妃，什么时候开始吃斋礼佛了？
雀儿终于在烟雾中看清了成璧的面容。外人说太后诛杀摄政王后心力交瘁，把大权奉还给当今圣上，自己退隐佛堂。如今看来成璧面色还不错，日日虔诚地烧香拜佛。
“我记得母后以前，是素来不信鬼神之说的。”真宁淡淡道。
“如今老了，可不就信了么。”成璧持香一拜。
真宁挑破谜底：“佛家讲六道轮回，众生万物生生死死，死后，灵魂又能轮回，重新投胎成为另一个人，周而复始、循环不已。”
真宁与阮嫣然更投缘，打心底瞧不起自己生母朱成璧，可此时却很可怜她：“是因为今生今世有什么孽缘未了，要下一生来了结吗？”
成璧手上的明显佛香抖了一下，抖掉了佛香灰。
真宁苦叹道：“可是母后，你寄情于佛经也罢了，只是如今多地旱情、饥民四起，你不能把千斤米粮投入海中，作佛家供品呐。”
成璧一愣：“旱情真有这么严重？我早已不过问政事了……”
“姐姐！”玄凌见长姐回宫，兴高采烈。可一见慈宁宫又是死气沉沉、梵音阵阵的样子，大为不悦：“母后，小宜有喜了，明日邀六宫与外命妇入宫赏花，还是喜气些吧。”
成璧似是没有看见儿子进门般，不言不语。
真宁劝道：“娴妃有喜是好事，赏花能愉悦心情，只是母后心情不佳，怎么能安心去赏花呢？”
玄凌呵斥道：“诛灭乱臣贼子，母后心情有什么不佳的？难不成母后舍不得他？！”
成璧终于动怒，开口道：“我已经杀了摄政王，又撤帘归政、不问朝堂，陛下还不满意吗？！陛下还想怎么样？！”
“母后是父皇的妻子，怎么能与父皇的兄弟有不伦之情？！”玄凌暴喝，他终于把这句话问出来了。
雀儿、杜卓英皆是一愣，这种话是不能对外人说的。
成璧也怨毒道：“你以为你父皇在乎你吗？他只在乎阮嫣然和周玄清！他只爱阮嫣然和她的孩子！如果不是你母后能为阮嫣然挡刀防箭，你父皇连看也不会多看你一眼！”