「什么？！」原先坐着的三人闻言吓得一惊，就连已向内厅走的叶知秋都被这嘈杂惊动，而走了回来。
「我、我刚刚看到……」何安太喘又太惊吓，他猛地看了几眼江楚，却是半句话也说不出来，只得把手上揉皱的塞给江楚，「这个──」
江楚未及细看上头写的字，便已被纸上那幅画像给揪住了眸，半晌说不出话，心底只有一种恐惧蔓延。
穆桓与叶知秋也凑近了脸看着江楚手上那张纸，竟也为之屏息。
「刚、刚刚在路上，被洒了整路都是……」何安嗫嗫嚅嚅地，此时的他，不敢看向初星，「说什么……初星姑娘是凶手……」
「怎会有人这般胡言！」穆桓想要喝斥，语气裏却也有一丝颤抖。因为他心底实是知道，初星便是当初那杀害王侯的凶手。穆桓都有些慌了，更何况是叶知秋。
外头依稀传来纷乱杂沓的步伐，汹涌而来，如一波欲吞噬人的巨浪。夹杂着几许吆喝的脚步声，近得仿佛只隔着几户人家，又越来越近、越来越近，那逼近的速度比恐惧的散播还快。
只有初星，她不慌张，只是绝望。
不容迟疑，江楚一把抓起初星的手，「这裏不能久留了，我们快走──」
穆桓稍稍回讶异中回过神来，顾不了掩饰自己知晓的事实，也赶紧催促道：「你们快些走！我与何安引开他们。」
「后边有条捷径通到南边的树林，我带你们去。」叶知秋自告奋勇地说，她的心裏，亦是不愿初星因此被拘、不愿这般相知相惜的两人被硬生拆散。「娘，没时间了，秋儿回来再同您解释。」
解释？初星看着叶知秋，虽是紧张，却毫不慌乱，加上她话语裏的蹊跷，仿佛她早就知晓有这么一天。
「初星，别楞了我们快些走。」江楚见初星竟发楞，握着她的手摇了一摇，唤回她的意识。
「你们快走，我随后便同你们会合。」穆桓抛下一句，便跟着何安跳上了马车。狠一抽鞭，马儿吃痛，发出划破众声嘈杂的一阵嘶鸣，尥蹄奔去。
会合？为何穆桓的动作那样的俐落与肯定，凭着何安的三言两语好似也明白了事态，毫无质疑？
未及思索，初星感到一阵拉扯，她踉踉跄跄地被江楚拉出了叶家后门。耳边依稀可以听得，穆桓所驾马车乱蹄奔驰着，吸引了官兵的註意。
──在那裏啊！
──快拦下那马车，别让裏头的人给逃了！
随着江楚的牵引与后头逼近的危机，初星加快了脚步，几乎是用尽了全力奔跑，越过鲜少人烟的岚江江畔，窜进一处看不清楚入口的林中。
然虽有了遮蔽，众人仍不敢松懈，朝着林子深处未曾停下脚步。直至叶知秋累得上气不接下气，三人才稍稍缓了下来。
「叶姑娘，谢谢你。」跑了一大段路，然江楚并不大喘，他看着一旁跑着脸红气喘的叶知秋，简单道谢。
「不客气的。」面上红晕未褪的叶知秋气息仍紊乱地回应江楚。然身旁窜出的一个冷冷声音，却教她心头一惊。
「谢她做什？」体力相较普通女子好的初星，脸不红气不喘，反倒冷冷地註视着叶知秋，吐出的话语像冬日的寒针，扎在叶知秋心上，让她惶恐。
「这、这是当然……两位对知秋的恩情难以回报……这点事，也是知秋应做的……」叶知秋支支吾吾，手心因过于紧张而渗了汗。
「我对你，有什么恩情么？」初星逼近了一步。