阳光愈加刺眼，晒得地面滚烫。
掌刑者将李末绑在铜柱，似听见“滋啦”一声，空气中隐约弥漫起焦肉味道。
刀片毫无感情地剖开，鲜血顺其留下。
铁链开始剧烈震颤，尖叫愈加刺耳，几乎不像人能发出的声音。
哀嚎、抽泣、怒吼，所有声音夹杂着涌入，似巨手掐向喉咙。
掌刑者仍冷声道：“青明山弟子李末，背叛师门投身魔教。为谨防效尤，现实‘下刑’。”刀尖又下刻几分，声音像从炼狱而来，“众弟子听令，但凡与魔教相关者，一律按此刑论处。”
惨叫连连，青袍弟子不敢不从。
黄瑶颤抖得厉害，力气逐渐失去，胸口压抑，将要呕吐。
恰时，白皙手掌遮挡视线。冷香瞬间冲散血腥，总算能喘上气来。
她眸子微怔，于逆光中看见陆明生侧影。
少年眸光冷漠，面色未改地观察一切，似乎惨象于他而言，只是场寻常乐趣。
黄瑶喘息，勉强攥紧袖口，声线颤抖：“陆明生...”
对方脊背一僵却并回答，小臂线条硬朗，不曾挪动半分。他遮挡所有血腥，让伤害无从透过。
冷香拂过鼻尖，哀嚎逐渐远去，就连灼日都缓和几分。
她长长舒气，将肩膀靠入对方怀中。触感温柔，好似溺水者唯一依靠。
半晌，没有说话。
即使周围诸多吵闹，黄瑶却能听见他鼻息，朱唇轻抿：“陆明生？”
对方终于回答：“我在。”
她这才安心，呼吸逐渐平稳。
陆明生下颚紧绷，声音听不出悲喜：“不要去看。”
黄瑶扬唇，轻嗅着寒香，低声道了句：“好。”
施展刑罚过后，青明山常浮出股焦臭味。
即使刑臺被打扫多次，再也不见灰黑痕迹，那股味道仍笼罩在山间。
黄瑶倒了杯水给陆明生，紧挨他坐下。
胡倩抱手看向草坪，眸间难掩怅然：“想不到诺大个地方，只有你这处清凈。”
黄瑶抬眸：“李末之事了结，季前辈也得轻松些罢。”
她摇头：“各弟差以书信，说要......”到此处顿住，半晌没往下说。
床畔鸭蛋微晃，笑脸隐约模糊。
黄瑶转眸看向陆明生，少年在光晕下显得冷漠，指尖磨搓瓷杯，不知在想些什么。
她抿唇犹豫，许久才道：“要什么，将我们赶出山门？”
胡倩转身，嘆气了句：“是嚷嚷要严惩，说必须相同对待。季前辈虽没应允，但建议人多或成事端。”
李末之事于青明山，像蜡烛仍入柴火。
火苗飞速窜起，瞬间点燃仇恨。青袍弟子怨不得长老，便更加愤恨魔教。
黄瑶微蹙眉，声调上扬：“杜...长老为何这般仇视魔教，就连亲传弟子都不可放过？”
既作为世间名门，难倒不懂得规劝道理。
忽又回想惨叫，她打了个寒颤，将水杯握得更紧些：“这等剔骨之刑，有与魔教做法有何差异...”
声音很低，落在耳畔却如惊雷一声。
胡倩忽地变了脸色，匆忙制止道：“这话你以后可别乱说，倘若被杜长老听见，那可不是赶下山这么简单。”
黄瑶拽她衣袖，抿唇笑：“咱们就悄悄讲，我真心好奇。”
胡倩为难，偏耐不住她缠，轻声解释：“杜长老曾被魔教所误，导致亲手杀死妻儿。他在创立青明山时就立下重誓，今生必将铲除魔教。哪怕只看见苗头，都会下令将其杀死。”
她嘆了口气，沈声道：“到李末这样的程度，根本没有挽救之法。倘若要怪，只能不该入青明山。”
黄瑶凝神听，视线却转移至陆明生身上。
少年好似没註意此处谈话，仍面色未改抿唇不言，削瘦指节轻敲桌面，暗红眸色隐晦不明。
光斑落在石板，落得些颜色。红得像火，如梦魇中一般。
黄瑶微怔，不觉想起那句“生而入魔，该杀。”
火焰吞噬草木，有人持剑而来。
剑客同样身穿青袍，步伐身形眼熟，就连招式都似曾相识。现在细想来，竟与殷遥月的剑诀无二。
青明山使剑者本就不多，归咎年份而言...
难不成那青袍剑客就是杜雷，漫山大火，遍地尸首，这般惨剧竟为一人所为...
黄瑶手一抖，水洒出好些。
木杯歪斜滚落，猛然发出“啪”的声响。
陆明生转过视线，低声询问：“师姐怎么了？”
他皮肤白皙，眸间似藏有关切，俊秀脸庞不断缩小，竟转为孩童模样。
黄瑶嘴唇颤抖地说不出话，指尖愈发冰凉，猛然握住对方的手，呼吸却愈发急促。
“黄瑶。”胡倩拧眉，试探地喊，“黄瑶？”
声音穿过迷雾，猛然惊醒梦境。
黄瑶站起身，垂首向外走：“我...出去透口气。”
她说罢便向外走，脚步迈得飞快。
待草木清香涌入怀中，心情才变得舒缓些。
片刻，有脚步停驻身边。
陆明生眺目于山色，浅声道：“不是他。”
黄瑶一怔。
他却继续说，语气辨不清悲喜：“我童年与父母走散无意撞见惨剧。当时年纪小，日后便常做噩梦。”
陆明生声音平静，像在讲述别人故事，莫名叫人相信。