老臣，趁机诛杀了吕氏集团的所有人。
按理说吃一堑长一智，可是到了汉景帝时窦太后的娘家侄子窦婴被封侯，窦太后死后，汉武帝又封田蚡为丞相。在窦太后去世后，窦婴开始失势，新上任的外戚田蚡不断打击他，最后被武帝斩首。田蚡呢，病死后其子继承了爵位仅仅四年后就被废了爵位。
当然，外戚中也不是没有好处。还是这个汉武大帝，后来汉武帝宠爱卫子夫。卫子夫的家人卫青、霍去病等官至大将军，可以说卫家显耀一时。
可是，卫家最终也是没有落得好下场。卫子夫和卫青，姐弟两个贫民出身，卫子夫受宠，弟弟卫青抗击匈奴，为大汉江山立下了汗马功劳。
有功劳了，自然也能提升自己的实力，卫青后来官至大司马大将军，霍去病为骠骑将军。不久，卫子夫成了皇后，卫青娶了平阳公主。
结果呢，因为一个莫须有的巫蛊之祸，全家几代人全部被诛杀。从卫子夫家族被诛杀可以看出，当时卫青虽然官大，但是军权还是牢牢的把握在武帝的手里的。
武帝对外戚产生的危害是非常清楚的，所以能够在册立刘弗陵为太子的时候，杀掉她的母亲赵钩弋，就是怕以后会发生向吕后那样的外戚专权。
汉武帝死后任命霍光为辅政大臣，又一个外戚产生了。汉昭帝刘弗陵娶了霍光的外孙女上官氏，霍光不仅是辅政大臣，又是外
戚，
霍光怕刘贺当皇帝之后疏远他们这些老臣，就联合上官氏废了这个27天的皇帝，然后立太子刘据的孙子刘询为皇帝。霍光的势力太大了，刘询不想立霍光的女儿为皇后，他的夫人霍显就把刘询的皇后毒死了。
刘询当时的势力不够强大，只好答应立霍光的女儿为皇后。霍光活着的时候，家族权倾朝野，霍光一死，宣帝立马动手借霍光儿子谋反一事，诛杀了霍家全族。