像一棵咸菜泡在瓷瓮裏，浮浮沈沈，四周寒冷逼仄，充满死亡的冷酷气息。濯樱被困在梦裏不能动弹，在弦断般的紧张中忽的清醒，很久不能平静。
濯樱想不清楚掉进一口深井的可怕，她没有勇气去和浮肿的尸体告别，沈重的往事在倾吐后像被深掘翻起的泥浆，混沌遥远却依然让人窒息。
那个女孩有张苍白的脸，缺乏养分的长发毛燥干枯，使她与众不同的是她始终欢快的笑容。濯樱在成为琴婢之初因为倔强吃过很多苦头，经常被罚擦洗长长曲折，没有尽头的回廊地板，她在那裏遇到和自己同龄的婢女阿金，开始一段令人愉快的友情。
因为有阿金，濯樱觉得就算每天擦洗回廊也不算什么。孩子短浅的目光无法预料：没有自由，即使最简单的快乐也很难持久。
有一天，阿金告诉濯樱：她被派去照顾太爷，即赵大人的父亲。从那以后，濯樱再没见到阿金，直到某天晚上，阿金偷偷跑去找她，告诉她太爷有种怪病：喜欢把人捆起来狠狠折磨。和她同住的姐姐在夏日也穿着高领长衣遮盖伤痕。
阿金很害怕，濯樱提议她们一起逃走，去找濯樱的祖父。阿金有点犹豫，担心私逃会给乡下的家人带来麻烦。两天后的早上，濯樱听到她跳井溺亡的消息。
濯樱躲在远处守着停放尸首的小屋，没有勇气去和阿金道别，后来阿金穷困的亲人来接走了她。
这场意外使濯樱看清她的处境：祖父希望府臺大人的权势能给她庇护，这样的权势下却另有危机，为民众平冤做主的人同时纵容着身边的罪恶，无法理解与怨恨让濯樱对眼前的一切失去信任。
阿金死后，赵太爷迁居别处，填平的水井掩盖了记忆。
濯樱逼迫自己待在冷酷的清醒中，每天一言不发地练习琴艺，被琴弦磨烂的手指甚至露出白骨。她不肯顺从时，别人都笑她愚蠢，当她事事顺从，大家又用奇怪的眼神看她，但那些都不重要。
三年后，当濯樱日渐高涨的名声和受宠引起赵夫人的不满，极力要将她送给林夫人时，濯樱一点也不难过。既然人情都是虚伪，身在哪裏有什么区别？就算赵府臺官声清白，没做过他父亲那样的恶事，在濯樱心裏：他始终是个帮凶。
噩梦引起的激烈心情随着拂晓到来渐渐远去。濯樱再闭上眼睛不久，奉远诚去上值前悄悄来看她，他站在床边自带有一阵暖意，濯樱没有出声挽留他，却在心裏发出微笑。
五月初，奉远诚升职为辅议长。许多人道贺时怂恿他操办宴会，奉远诚却没有类似的打算，因为他不喜欢应酬，因为他觉得大宴宾客这种彰显自满的行为有负圣恩。所以最后，只是简朴地给同文馆上下发放一份南屏特产，另有奉夫人向名店定制的端午香囊一对。
升职后，奉远诚要管的事情越来越多，与他不相上下，濯樱的琴店也开业在即，合适的掌柜却迟迟没有遇到。
售卖名琴的琴楼，对掌柜的要求很高，只是‘人品不俗’这一点就能拦下七八成人选。眼看又新又漂亮的琴楼因为空缺掌柜无法开业，濯樱在烦恼时忽然想起：那晚在夜市路边见到的男琴师。
濯樱和奉远诚当晚重返旧地，那位琴师竟然还在。细细观察，他年纪大约四十出头，神情稳重，气质虽然没有年轻人的清朗与飘逸，也有一种特别的从容。
奉远诚道：“你不在意他来历不明？”
濯樱道：“和他谈谈，就知道来历了。”