想是过去几天表现不佳，灌江口二郎真君、三界司法天神，在刚刚成年不久的沉香眼里，彻底变成了需要处处关照的累赘。偏偏杨戬还只能接受，半句舍不得反驳。
这时候门吱呀一响，刘彦昌跨进了门槛来，叮嘱沉香道：“油布铺好了，你先吃早饭，然后把蓑衣穿上，我们就出发。”
也罢，既然做儿子的把杨戬当累赘，不妨问问做爹的如何想法。所以等沉香就着凉白开几口闷完了半个馒头，穿好了蓑衣走出家门，就看见舅舅和爹两人罕见地凑在了一块。
“不行，”结果刘彦昌也摇头，“内兄，这事我们年年都做，你不用担心沉香。对孩子不能太溺爱，这是你以前教我的呀。”
杨戬一时居然没想起来还有这事，意外道：“我说的？”
刘彦昌脸色很明显地颓败了一些，声如蚊呐：“在真君神殿时说的。”
换言之，就是杨戬边用鞭子抽他，边跟他说了一串大道理。结果万万没想到，说的人忘了，听的人虽然被打死了，却一字一句全记住了。
不过这其实不能怪杨戬。当时他正在气头上，恐怕连自己说没说话都不记得，更别提其他了。这会儿刘彦昌忆苦思甜，也觉得事实大概就是这样，二话不说给杨戬找了个冠冕堂皇的借口：“内兄身为司法天神日理万机，又重伤初愈，那么小的事，不记得也很正常。”
不知不觉，自己这条小命一天比一天不值钱。刘彦昌说完，越想越觉得心酸。
可杨戬反而听不下去了。他虽然不是什么圣贤，却还知道是非黑白，当初鞭挞刘彦昌致死这件事，显然是他有错在先，更何况刘彦昌半个字没把这件事告诉杨婵，摆明了宁可打碎牙齿和血吞，也不想破坏他们兄妹间的关系。
既然这样，就道个歉吧。何况这如鲠在喉的一页，总有一天要揭过。
“你不要怪我。”杨戬话语中隐有叹息，“那时候很多事，你我都是身不由己。”
身不由己。这四个字仔细咀嚼一遍，竟也品出了几分歉意。
“我当然不会怪你，我……”
刘彦昌冲口而出。这辈子做人做得窝囊，他忽然想。秀才落了第，敢情他所有的聪明才智，都用来给杨戬找借口了；所有的机变口才，又会在杨戬面前陡然消失，连杨戬话里到底有几分真实几分演技都还没辨清楚，一句“不会怪你”就已经明明白白捧到了杨戬跟前求他收下了。
这哪里是接受道歉，根本就是他上赶着“原谅”人家。而且细细想来，杨戬的这句道歉，其实咸淡适中，冷热均衡，很像他会说出来的话；如果再过火半分，便真像是句台词了。
自此，刘彦昌稳稳当当、心安理得地收下了杨戬的“身不由己”，并且有生以来第一次对杨戬表露了他骨子里那点在神仙看来过分廉价的清高。
“凡人事，凡人毕，”刘彦昌道，“我真的不是因为对内兄你有成见，才拒绝你帮我们……让我们自己做吧。”
话已至此，别无他法。杨戬看着刘家两父子冒雨推车离开，终究还是不太放心，袖中捏诀，贴在沉香背上。等他们走远了，杨戬在房子里转了两圈，实在无所事事，便撑伞进了院子，开始参观刘家到底种了多少蔬菜，够不够他外甥吃。