“现在再谈论这话题没有任何意义，”塞维恩心烦意乱地回答道，他的礼节和现在的情况不允许他扭头就走，也不允许他冲这个没礼貌的贵族的脸上揍一拳，虽然莫裏斯依然在他心裏某处叫嚣，诱惑他把铺着白桌布的长桌上的一柄银餐刀捅进这个英俊的年轻人的胸膛裏去。总之，他只能回答对方的问题。“我已经被盖棺定论了——不是被最后要审判我们的神灵，而是被还活着的世人。不管我到底有没有干那些事情现在都没有意义，他们既然认为我做了，那么我就只能做了。”
阿帕特听着他说话，然后露出一个温吞的笑容：这个笑容让塞维恩感觉加倍熟悉，他肯定之前在那裏看见过这样一个笑容。然后，侯爵说：“这样说来，你不相信那位神的存在？”
“我相信神是存在的。”塞维恩咬着牙回答道，他在这个时候想到了埃莉斯，那个穿红裙子的女人，对方告诉他说，神是并不存在的。
“啊，我明白了。”阿帕特懒洋洋地点点头，“你相信神的存在，但是你怨恨祂，不是吗？”
塞维恩对此报以一瞬间的沈默——这近乎像是一种迟疑了——然后他定了定神，才说：“您为什么这样说呢？”
“我认为，有信仰是一件很不错的事情。”阿帕特没有回答他的问题，而是兀自慢吞吞地说，“这样，当一个人落魄潦倒的时候，他不必去想办法如何走出这个困境，他只要去逃避，然后向上帝祈祷——万一仁慈的上帝会把他从这种苦难中救拔出来呢？这不是正是一件美事吗？同样，如果一个人从巅峰跌落到谷底，他也有一个对象可以去抱怨，因为所有的不幸正是这神秘而伟大的对象带来的。”
他註视着塞维恩，那双眼睛就好像一潭深深的黑水。然后他那薄薄的嘴唇微微向上一挑，那看似是个笑容：“这样，人人都不必为了自己而努力了。你看，阿克索先生，有人躺在贫民窟的阴沟裏等死，而有人站在这样美丽的大厦裏饮酒，这显然都是命运的安排。”
而塞维恩敏锐地从对方的语调裏——或者他的眼神裏，人类看不见但是始终萦绕在他四周的某种气场裏——感受到了一种真真切切的恶意。这让他毫无缘由地打了个冷战。
他忽然迫切地想要结束这场谈话，因为他意识到对方的言语之间恐怕有某种恶毒的隐喻。所以他有些突兀地后退一步，向着对方微微行礼。
“能跟您谈话真是很愉快，”塞维恩板着脸把这种违心的话说出来，“但是恐怕今天只能到这裏了，侯爵，有那么多女士还在等着与您跳舞呢。”
这话说的不错，阿帕特·福劳斯定然也能感觉到无数目光正好奇地窥探着他们：这场宴会富有的主人和以为刚刚从海难中脱身的、大难不死的年轻人，这样的组合已经够吸引眼球了。阿帕特漫不经心地点点头，就好像个高贵的印度王公允许他的仆人告退似的，在塞维恩从阿帕特身边抽身离开的时候，他看见这位侯爵用同样漫不经心的神气向旁边伸出自己的一只手——这真的很没有礼貌，太没礼貌了——然后离他最近的那位淑女就迫不及待地把自己的手放在他的掌心裏，甚至不用他开口说出一句邀请，他们就相携向跳华尔兹的人群走过去。
塞维恩强迫自己再在这栋华丽的大房子裏呆一段时间，太早离席被看做是一种对主人的不尊重。但是这一切真的太叫人感觉到苦闷了——现在是一月初，天气寒冷，为了保持室内的温度，宴厅裏的所有窗户都紧紧闭着。
室内充斥着燃烧不息的火炉带来的闷热、反季节的鲜花强烈的芳香、还有男男女女身上散发出的那股刺鼻的香水气味。
他勉强在室内呆了一会儿，然后借口出去透透气、独自一人走到走廊上去了，这个时候已经有四个不同的人试图让他讲他在那艘遭遇海难的船上的经历了。
而死于海难的那些人某种程度上是被他害死的，既然事情是伊利安干的，也就是说他得为此负责……塞维恩想到这些细节的时候悲哀地发现自己心底对此并没有太大感觉，他对那些死亡的认知只是一个个数字，近乎麻木不仁。或许只有在像莫裏斯那样的人真的把刀捅进人的胸膛、刨开人的肚子的时候他才能切实地感受到“死”的意义吧，这是一种多么可怕的漠不关心啊。
阿帕特·福劳斯侯爵也在宴厅裏消失了，以人们对他的了解，他很有可能是带着某个姑娘跑到哪裏去共度一段私人时光了，这样同样很没礼貌，但是他的地位和他的钱只能让人表面上讚美他是一位风流浪子。
宴会的主人公不在场，塞维恩觉得自己也该到了退场的时刻。伊丽莎白应该正在家裏等着他：诚