白锦看着眼前的白天择，神色恍惚。他依稀记得十多年前，白天择也曾这样为萧凈玉求过情，他当年因为对白天择心中愧疚，便答应了，但结果却换来萧凈玉的一场刺杀。
十数年后，白天择依旧在为这个人求情，连神色语气都一如当年，时光仿佛从未在他身上留下过痕迹。
也许越是薄情的人一旦动了情便陷得越深，这个萧凈玉，依旧是白天择的死穴。
白锦轻声嘆息，问道：“择儿，你是不是非他不可？”
白天择神色坚定地抬头，说道：“当年儿臣在赤涣族受尽欺凌，只有他真正对儿臣好。他天性良善，待人以诚，深深打动了儿臣。只可惜，儿臣负了他，才造成了当日的决裂。无论是当年，还是今日，儿臣的答案从未变过，儿臣非他不可。”
这些年来，白天择从未在白锦面前掩饰过他对萧凈玉的心意，白锦早已接受现实，但他仍忍不住劝道：“择儿，五色令人目眩，他虽然当年良善，但也性情倔强，你背叛他在先，又害他国破家亡，他又岂能轻易释怀？留他在身边乃万乘之患，朕不放心。”
白天择闻言，轻撩衣摆，毅然下跪，他俊美的脸上带着无法憾动的坚决：“父皇，儿臣今生甚少求人，但今天儿臣恳求父皇放过凈玉。他情性淡薄，几乎不问世事，在儿臣面前从不作伪，他一直明言拒绝儿臣，只是儿臣不肯放手。”
白锦怔怔地註视着白天择，这个儿子一直性情冷漠，几乎不曾执着过什么，唯独对萧凈玉例外，而且他坚韧不拔，一旦决定了便不会回头，白锦知道自己已无力阻止，只得妥协道：“择儿，如果你坚持要他，朕也无可奈何，但你必须谨记，人主之患，在于信人，你待他一往情深，便容易受制于他。他毕竟是赤涣遗族，面对他，你必须时刻保持清醒。”
白天择终于暗松一口气，心裏紧绷的那根弦也渐渐松了下来，他脸露喜色，连忙叩首谢恩：“谢父皇，儿臣必定谨记于心。”
白锦站在白天择面前，虽然身体状况已大不如前，但仍然气势不减：“先别忙着谢恩，朕有条件的。”
白天择微怔，随即说道：“父皇请讲。”
白锦也不与他迂回，直接说道：“朕要你与西丰国的柔福公主和亲。”
白天择乍听之下一惊，但细想之下又觉得合情合理。以白锦的为人，若他不作出些妥协，又岂能轻易救人？
只是萧凈玉性情孤傲，倘若他娶了妻，只怕再难让萧凈玉回心转意。
白锦见他犹豫不决，便声音咄咄地问道：“择儿，难道你真的打算不育子嗣？”
白天择无言以对，那座金碧辉煌的龙椅是他想要的，然而若想继承皇位，必须有子嗣，这是一名储君的基本条件。
白天择早年在赤涣族受尽冷遇，使他燃起了异于常人的权力欲望，他虽然想要萧凈玉，却也不想因此放弃皇位。
然而，想起萧凈玉，又不禁心中一痛。
白锦见白天择已开始动摇，便语重心长地说道：“择儿，当年朕曾承诺过把皇位传给你，但若想国祚长久，储君至重。你虽有魄力，然而你天性刻薄少恩，尚需磨练。除此以外，对萧凈玉的感情也是你的一大阻碍，若不跨过这道坎，你便难以成为真正的霸主。朕绝不会把皇位交给一个为情弃国、不育子嗣的人。”
白天择闭上双目，他看似可以选择，实际上却无路可选，若他不答应和亲，不但得不到皇位，更无法救萧凈玉。无论如何挣扎，他最后只能妥协。
少顷，白天择缓缓闭开眼睛，眉宇间的锋芒如晨光破晓，气势迫人，他恭敬地说道：“父皇所言甚是，儿臣愿意与柔福公主和亲，希望父皇遵守承诺放过凈玉。”
白锦终于暗松一口气，他深知自己时日无多，因此更着急想鲸吞北辰，然而南岐的动作已让西丰国有了唇亡齿寒的感觉，为了避免西丰国从中作梗，南岐必须表现出与之交好的诚意，而和亲便是最好的方式。
必要时，南岐甚至可以向西丰国借兵，与其瓜分北辰。
想到此处，白锦勉强振作精神，走到龙案前，饱蘸浓墨，落笔挥毫，写下一道赦免诏书，交到白天择手中。
白天择心情覆杂地接过诏书，只觉得它有千斤重，他郑重地向白锦行礼，诚恳地说道：“谢父皇成全。”
白锦英武的脸上已渐露疲态，他挥了挥手，说道：“朕有些累了，你先下去吧！”
白天择又向白锦行了个礼，说道：“儿臣告退。”
说罢，白天择便快步离去，瞬间便消失在殿门口。
白锦看着白天择那匆忙的背影，不禁轻声嘆息。天不假年，他的身体一日不如一日，立储之事已不宜再拖，更有大臣伏阙泣谏，请他早立储君。
然而，天下大权集于一人之手，稍有不慎，便遗百年之患。即使早有决断，他也不得不步步为营。
他缓步走出大殿，立于殿前的汉白玉阶梯上，俯视整座皇宫，殿外雾气升腾，天地间浑沌渺瞑，不禁让他的心底升起一阵苍凉之感。
寒风吹遍玉阶，袅袅生凉，他忽感胸中一阵窒闷，一口气提不上来，颓然倒在玉阶上。