四十三
山路漫漫，灯火焱焱，穿行于缥缈绮丽的灯市中，和光听着雪娘讲狐族的秘闻佚事，恍觉是在画中游。
昔年老狐王与王妃成亲后，在子嗣上尤为艰难，到后来东央西浼，十方九地能求的几乎求了个遍，最后还是婴母娘娘可怜这份拳拳之心，指点他们先过继一个孤露之子来养，养好了，福报够了，子女缘自然也就到了。求子心切的老狐王当然从善如流，很快便在同宗裏寻到了合适的孩子，并为之赐名胡梦卿。后来果真应了婴母娘娘之许，胡梦卿长到龆年，狐王妃的肚皮终于有了动静，接连诞下嫡子胡不易、嫡次子胡再献以及幼女胡舒。
在外界看来，老狐王对四个孩子一视同仁，并无偏颇，三儿一女亦不负他所望，个个出挑优秀。然而手心手背皆是肉，眼见到了他该禅位的年岁，本应确定的储君之位却依然空悬。
崃山内外关于狐族王位会传给谁的猜测是众说纷纭，大多数声音倒向大公子胡梦卿，称他无论声望、能力，还是风姿仪范，都无可挑剔，若非要细究身世，也瑕不掩瑜，无可厚非。
但雪娘却不以为然，她跟老狐王从彼此都还未得道时就开始打交道，早就摸透了他的本性——老狐貍对宗法纲常有着异于凡人的偏执，既有了亲生儿女，便断然不会将千秋基业拱手让与毫无血缘的“外人”。胡梦卿得他器重不假，但从名字中便能窥见老狐王的私心，照理来说，嫡长子为“伯”，庶长子为“孟”，倘若老狐貍真有心将这个孩子视为己出，又何至于非要以“梦”通“孟”烙刻下他的身世？
不过这世间，真心都未必能换得真心，又怎敢妄想虚情假意换诚意。胡梦卿寄人篱下的日子过久了，惯会察言观色，他揣测得到老狐王之所以姑息迁就他与神界走得近，多是为给老二铺路，但他还是任劳任怨，继续不动声色地以父慈子孝兄友弟恭掩藏着他的野心。
身为表率的兄长尚且如此，作弟弟的就可想而知了。
和光轻声同雪娘道：“这像不像岭外一带的养蛊之术？将许多毒虫放在皿中相互繁衍、吞噬，最后存活下来的毒王，才是养蛊士想要的。”
雪娘仰观着山间时隐时现的楼外天，“谲诈凶狡，狐族所长。你有所不知，创世伊始，狐与虎、鹰、兕同在山君榜，怎奈它生性桀黠孤傲，兼怀不臣之心，久而久之便被褫夺了荣封。”言尽于此，她下意识抚了抚肚皮，忧心忡忡地喃喃，“就是总觉得哪裏叫人不踏实……但愿这夺位之争不要搅出什么更大的动静才好……”
山半腰蒙蒙传来梵音钟声，炼药燃灯点亮苍穹，不知是谁扬声呼喊“智牲囿开了”，沿途之人翕然从之。
雪娘与和光相视一眼，“不知是何新鲜玩意，咱们也去凑个热闹。”
覆行数十步，山间豁然出现一丬林苑，亭臺淑石，清池弄影，廊桥蜿蜒通幽。竟也不知这苑中有何奇珍异宝，只片刻功夫，纷至沓来的赏游者便涌向大门。
“曲兄，好巧！你这是……又来寻墨宝？”
“哎呀！柳兄知我！去年得遇那朱厌一手妙笔丹青，请回家中赏鉴，真真是越瞧越欢喜，道是书圣现世亦不为过。好容易盼来这灵囿重开，等下入苑，我先寻那朱厌去。”
“哎？曲兄难道不知，去年有的今年可未必。”
“此话怎讲？还望柳兄不吝赐教……”
“我且问你，这满苑的‘智牲’是什么……”
偏偏听到这个节骨眼上，雪娘同和光二人被熙熙攘攘的人潮裹挟着推入苑中，身后那二人的声音亦被拉远，勉强只听见一个“灯”字。
进到苑中便很宽敞，和光跟雪娘颇有默契地拖住脚步，待赏游的人群各自散去，她才悄声问：“听他俩的意思，难不成是些会琴棋书画的灯妖扮的？”
雪娘也纳罕，“去年灯会我没来，倒没听谁说起这檔子异事。天地运行自有其道，物件修出真灵极为艰难，就算能成精，也是非人非兽的魍魉，哪儿就能凑齐这么多灯妖……”趁左右不察，她凝神开启眉心轮，“待我瞧瞧再说……”出人意料的是，靛色光芒须臾间便从她眉间消逝，她难以置信地盯着指尖的结印喃喃，“怎会如此……”
和光适时扶住她的手臂，关切地问：“什么？”
雪娘深深凝视着她的眼，靠唇语一字一句与她道：“四下都是亡魂的死气。”
竹树掩映的某处，乍然亮出一阵高亢鼓声，鼓点镗镗隆隆，雷霆万钧之势，有如望月大潮，催人心弦。
人群中不时爆出阵阵喝彩。
急于探寻真相的雪娘不及权衡更多，拔腿觅声而去。
穿过一道不甚起眼的门洞，进到另一方庭院，入目便是一泓潋滟，夹岸游廊中的看客三五成群，或立或坐，目光悉数投註在塘中的白玉臺上，一张漆红大鼓前，一头身着宫廷乐伎彩衣的环狗边舞边击，衣袂翻飞，叫人眼花撩乱。
二人择一处僻静角落站下，雪娘刚想再启神力一探究竟，后颈忽然一凉，脑中竟“听”到了和光的声音。
“雪娘，稍安勿躁，且随我来。”
余音仿佛还在耳边回响，须臾间，雪娘惊觉自己正被和光牵入池中，回首再看，“她俩”还在原处言笑晏晏地赏灯。
这种摄灵术，雪娘只在典籍中见过，却从不曾想，有朝一日她不但能亲眼目睹，还能亲身体验。
不是，这丫头不说自己只是个不入流的散仙么？！
“抓牢我。”和光缥缈的声音从她们裹身的水中传出，与此同时，雪娘敏锐地捕捉到，周遭的死气亦步亦沈，压得她浑噩恍惚，勉强抬眼朝池中那座白玉臺上看了眼，骤不及防的惊悸让她一剎那失了意识。
等雪娘重新找回神识，就好像方才发生的一切不过是打了个盹，身旁的和光挽着她的手臂，饶有兴味地赏着乐子。
“看清了么？”和光朱唇微启，听似没头没脑地问了一嘴。
正是因为看清了，才有更多疑问，雪娘低语，“再去旁处逛逛。”
二人相携继续往裏走，出回廊，绕过一片假山石，在一处宽敞的院中，又见三步成诗的吉象，还有用尾巴挥毫泼墨的貉。
四周挤满了为它们的才华所折服的拥趸，或争相与象和诗，或纷纷解囊竞拍尚未完成的画作，惊嘆其神颂声载道，这厢“象兄真诗仙转世”，那厢“莫非是失传已久的‘上林春晓图’”，个个如痴如狂的追捧姿态，俨然浑不在意这些“智牲”究竟为何物。