崇安帝吃过溏淉篜裏丹药，心中的焦躁奇迹地被抚平了几分。
年过半百的帝王，面上显露出几丝与年龄不符的诡异的白。
地面上跪了几个占星臺的道士和臣子。
小太监守在一旁，将头垂得更低了些。
“陛下，雨势不绝，长此以往必生祸端啊！”
“是啊陛下，自古以来水患为重中之重，实在不可小觑，望陛下早作决断啊！”
底下的人等了一会儿，见皇帝不答，便把视线投向了一旁的灵妃身上。
近些日子，宫中人人皆知四皇子独受圣宠，明裏暗裏，竟是连太子都要避让三分。
朝中不少人的心思都悄悄转了方向，局势亦从一家独大变成两家分庭抗礼。
这般殊荣，连过去素来颇受宠爱的林贵妃都不及。
灵妃走至崇安帝身后，素手轻拂，缓缓为其按揉着太阳穴的位置。
过了好几息，上首的人才悠悠出声，“水患，历朝历代确为大事...只是诸位是否太过担心了些？”
前两日国师刚占卜出四皇子的婚事，可转瞬，谢允丞就拒了婚。
于公于私，这个儿子近两三个月确实做的不错，甚至让崇安帝恍惚觉得，他比太子更像自己。
年轻时候的自己。
故而，也是给了一两次机会的。
奈何这个儿子仿佛在婚事上铁了心，几次三番，倒惹出他许多疑心，有心想要敲打一番。
皇帝面上看着年轻，可内裏早就被丹药掏空了身子。
强弩之末的模样令身后的人眸光微跳，“大人们也是关心则乱，臣妾相信您定是已有决断。”
他不置可否，“江水常清澈，奈积岁之功，这水患，我朝以往便花费巨大人力物力...”他的视线转向跪在下首的宫人，语气裏是清晰可闻的肃杀，“你，传四皇子来见。”
灵妃一怔，手上一下失了力道。
下一瞬，骤然松了手，也跟着柔柔一跪，“臣妾失言。”
“既知道是失言...便回去好好反省几天。”皇帝目光裏的探究如有实质，让人不敢抬头。
可锋利的视线，似被浑浊的薄纱遮挡，朦胧间，杀意便被削减了大半。
像是年迈帝王为数不多的最终呼嚎。
灵妃自是不敢反驳，赶忙应了声便退下。
半晌，谢允丞走进殿内，规规矩矩行了一礼，“参见父皇。”这次，崇安帝却并未如往常一般喊他起身。
反而过了良久，才意有所指地问了他一句，“老四，你觉得我老了吗？”
“父皇风姿依旧，更添威严。”谢允丞恭敬地拱手，面上一片平静，“您是天下人的君父，至高无上的象征。”他顿了下，道：“...儿子不敢。”
“不敢...？你还有什么不敢的。”帝王的声音似乎透过大殿，穿过深深宫墻，直冲人心，“朕如今才觉得，你最像我。”
“可笑的是，我竟如今才发觉...你最像我。”他单手撑着头，冰冷的视线投註于下。
曾几何时，他们父子也是这般，两两相对。
只是那时，他从未正眼瞧过这个儿子。
“太子为一国储君，皇后乃朕发妻，你的那些小动作，该收敛些了。”轻阖着眼，若有若无的凌厉光芒令人心间一颤，“朕以为，你不会如此急于求成，干出蠢事。”
谢允丞垂眸，乌沈乌沈的眼，叫人看不出情绪。
父皇对他而言，熟悉又陌生。
他也大都是这幅平稳的模样，侧脸在窗棂投进的苍白光辉中，俊朗非常。
细细斟酌着方才的话，道：“多谢父皇提醒。”
崇安帝见他不接招，唇边扬起一抹冷笑，捧茶喝了一口，漠然看向他，“此次治理水患，朕最属意你。”
“可，事情有变，现下为父更想让你去趟边塞。”他的话拖着长长的尾音，仿佛是刻意吊着自己这个儿子，“去把纪家的兵权，完完全全地给朕收回来。”
见谢允丞抬眼，崇安帝的语气淡了几分，“耽于情爱，不是帝王该做的，却是王爷可以的。”他的眼神很覆杂，像是透过自己的这个儿子，在与过去的自己对话，“为父给你选择的权利...你自己看看，到底要怎么选。”
朱壁宫墻如赤色游龙般，蜿蜒不见底。
御花园裏，大雨如註，落在青石路上，泛起一圈圈涟漪。
宫人提着一盏幽暗的绢灯在前面引路，整个宫道都黑漆漆的，除了空中呜咽的寒风，什么都看得不甚清晰。
走出殿外一些距离，谢允丞才显露出点真实的情绪。
他似乎透过层层遮拦窥探到了帝王的暗语。
崇安帝是凡身□□，更是权利的象征。
可这般人物，却也会在年纪渐涨，两鬓染霜时偶尔想要做回“父亲”这个角色。
但时过境迁，过去的那些苦难，又怎是能一笔勾销的？
幼狼既已长成，就不会轻易放弃角逐地盘。
崇安帝是，他的儿子亦是。
......
深冬时节，树干上了了的枯叶，活得都仿佛都很艰难，整座京都都笼罩在一片低迷中。
帝王大赦于纪家。
皇四子为督客，协同前往。
纪黎坐在车内，每每抬眼望向窗外，便是谢允丞深邃而隐晦的视线。
冬日的阳光洒在他的眼角，却没有染出半丝温暖，全然是审视，遥遥望来。
那古琴还在车上，被她一并带着。
两人之间，尴尬的气息挥之不散，纪黎琢磨着，待到了驿站，定要把东西给谢允丞还回去。
未曾想到，却先迎来了恶劣的风雪天。