“这是你该担心的事吗？！”傅启厉声打断霍辛的话，“你外甥元报德被关押在大理寺牢狱等秋后问斩，你亲妹成天哭闹寻死觅活，这些还不够你心烦？霍辛你好好想想，如果这次能折了慕氏，挫掉傅济安锐气，何愁大理寺卿那根墻头草不来巴结我，只要我手裏能握住大理寺这张牌，到时候帮你行貍猫换太子之计，救出你外甥就是件轻而易举的事。”
霍辛俯首站起身，后退三步，然后五体投地跪拜在地上。
鬓边生白发的狴犴司之首，在其位行其权十载有余，作为皇权的一柄快刀，他曾铲奸除恶，也曾削夺忠良。正是这位从未被人心叵测、风云骤变的朝堂乱流吞噬的霍辛，终是被血浓于水的亲情绊住了手脚，一错再错。
霍辛：“还请太子救元家之子一命，老朽定倾心报恩，不遗余力。”
霍辛离开东宫后，太子傅启唤来宫人：“备步辇，去慈仁宫给皇后娘娘请安。”除慕氏之计策的一环，可少不了皇后娘娘的相助。
初冬霜寒悄无声息而至的日子，一座位于偏僻官道林间的简陋驿站裏，东侧第二间屋子，慕之明正端坐在木桌旁就着豆大烛火看书，忽然料峭寒风从窗外吹进，冻得他打了个喷嚏。
躺在屋顶数星星的闻鹤音从窗户外翻进来，找到行囊，从裏面寻见一件稍厚的外袍，上前递给慕之明：“披上。”
“不披了。”慕之明嘴角含笑，他见闻鹤音当即横眉，忙解释道，“我这就休息了，明早还得赶路呢。”
“噢，歇息也行。”闻鹤音将外袍重新塞回包裹裏，而后包裹挂在床榻旁木架上，又把床上的被褥摊开用手抚平。
慕之明将书放好，拿起烛臺走至床榻旁，他看着闻鹤音笑道：“再有三日就到京城了，想不想燕国公府的柔软床被，念不念西街巷口的火炉烧饼？”
闻鹤音：“有点想吧。”
慕之明笑道：“只是有点吗？”
闻鹤音点点头：“嗯。”
“那……”慕之明弯眸笑着，语调忽然拖长，“那这京城旧人呢？可曾念？可曾想？”
闻鹤音抚被子的动作一顿，半晌才开口，语调因不自然显高：“少爷你在说什么啊？什么是京城旧人啊，我听不懂。”
慕之明露出狡黠的笑意：“这懂的人啊，自然懂；不懂的人啊，无需问；至于懂却装不懂之人啊，哎呀呀，你说我是解释呢，还是不解释呢？”
闻鹤音：“……”
慕之明朗笑数声，不再逗他：“行了，不多说了，赶紧歇息吧。”
两人吹灭烛火和衣而眠，夜凉如水，屋内寂静，慕之明阖眼刚有了睡意，哪知闻鹤音突然伸手按住他的肩膀摇晃，开口轻声问：“少爷，你是怎么知道的？”
慕之明答道：“你与我从小就在一块，你的事，我什么不知道？”
闻鹤音：“……噢。”
静了片刻，慕之明刚要睡着，闻鹤音又小声道：“其实不是你想的那样的。”
慕之明困意没了一半，他翻了个身，轻声：“我可没说我是怎么想的啊。”
闻鹤音安静下来，慕之明放松四肢继续试着入眠，正当他好不容易有些睡意陷入迷糊之时，身旁人再次开口：“行吧，少爷，我承认，就是你想的那样，而且这些日子，我……我还真有点念他。”
慕之明：“……”
困意三番五次被驱赶，慕之明心道自己真是自作孽不可活，他说：“你现在赶紧闭眼入梦，就能梦裏与他相会。”
闻鹤音吓得整个人直楞楞地坐起身，好半天才重新躺下，嘟嘟囔囔：“哼，什么啊，谁要梦裏相会啊。”
慕之明哀嘆：“我，行了吧，是我想和周公相会，好阿音，睡吧，明天还得早起赶路呢。”
闻鹤音：“噢，也是，睡了。”
总算能得片刻安宁的慕之明吁口气，阖眼休息。
大约是因被吵醒数次，困意许久不至，慕之明一下子再难入眠，也不知过了多久，正当慕之明昏昏沈沈之际，闻鹤音突然又压低声喊了他一句：“少爷。”
但这次不同之前几次，闻鹤音一言说得极快，还带着不安和忐忑，他紧接着说：“屋外好像有脚步声。”
“什么？”慕之明疑惑，“脚步声？”
他话语刚落，听见了门栓被轻轻撬动的声音……