“玄清道长？我还挺喜欢他的故事的。”妇人道，她轻轻晃着怀裏的孩子，柔声笑道，“娃娃不哭，娘亲给你说故事，好不好？传说啊，玄清山上有位知晓前世事的道长，能未卜先知，后来，他爱上了一位女子，与其两情相悦，但女子身患重病逝世，玄清道长痛苦无比，不知该如何度过余生，就有人开玩笑地对他说，你前世没遇见过她，你只要忘了今生的事，不就可以不痛苦了？玄清道长闻言，又哭又笑地走了，无人知晓他去了哪，半年后，玄清道长重新出现在道观内，他竟真的记不得今生事了，一心修道，旁人问起，他反觉得疑惑，什么前世今生，我不明白，什么病重女子，那是何人。”
妇人的声音温柔似春风，她讲着讲着，怀裏的孩子不再哭泣，安然入眠。
掌柜的吁了口气，走出内屋至柜臺拿起算盘继续记账。
慕之明询问完掌柜的回到木桌旁，心事重重，忧心忡忡。
顾赫炎餵饱两匹马后离开马棚走进客栈，环顾四周找到慕之明，在慕之明对面的木凳上坐下，不过一眼，便发觉慕之明的神情不对。
“出什么事了？”顾赫炎微微皱眉。
慕之明将方才看见傅诣暗侍一事，以及此地曾有个号称知晓前世事的玄清道长等事，悉数告诉了顾赫炎。
“若非赶着回京城，定要爬上山顶，去那玄清道观瞧一瞧的。”慕之明说。
顾赫炎：“等京城风波定，我与你同来。”
慕之明：“好。”
话毕，两人持箸用菜肴，慕之明心裏压着事，吃得食不知味。
顾赫炎瞧他这副模样，放下筷子，咽下嘴裏的吃食，说：“多思无益。”
慕之明跟着放下了筷子：“可傅诣派人来此，绝不是机缘巧合，我不知他想做何事，所以感到莫名不安，赫炎，我一直没能找到机会告诉你，其实，傅诣他也有前世记忆。”
顾赫炎惊诧：“什么？”
慕之明：“非但如此，我俩还互相知晓对方有前世记忆，我曾与他争执过此事。我见傅诣一如前世那般娶了禁军统领之女襄氏，所拉拢的人脉和试图揽进囊中的权势，比起前世有过而不及，说明他今生仍觊觎皇权。”
“但与前世不同的是……”慕之明将如今的局势分析给顾赫炎听，“我从他的幕僚，变成了他最大的阻碍。他要登上皇位，一除太子，二杀济安，缺一不可，今生，我全力扶持济安，又因一清二楚地知晓傅诣的狼子野心，所以对他额外警惕。他定视我为心腹大患，绝不可能放任我行事。”
至于傅诣说喜欢自己一事，慕之明从未相信过。
说到此处，慕之明有些无奈地说：“我本想着，今生有前世记忆，识破傅诣诡计无需劳心费神，怎知一场步步为营的戏唱到如今，还是得与他不相上下地博弈。”
“可是……”顾赫炎缓缓开口，“肃王应该不知我也是重生。”
慕之明一瞬楞住。
好似一滴水珠落入无声的池塘，顷刻间打破水面的平静，撩起圈圈涟漪。
对啊，自己怎会一直没想到这件事。
傅诣千算万算，能算到顾赫炎也是重生吗？
他瞒天瞒地，装作一副对权势漠不关心、只想保全自我的模样，会想到这世上，除了慕之明，还有一个人知晓他前世的所作所为吗？
顾赫炎道：“别想了，吃饭吧，这些时日赶路辛苦，吃饱些。”
慕之明点点头，拿起筷子：“好。”
离开荆州地界，两人继续风尘仆仆地赶路，十一天后到达京城。
慕之明和顾赫炎一商议，决定暂别，慕之明回侯府探寻茶叶有无毒一事，顾赫炎回将军府处理融焰军军务。
慕之明与顾赫炎告别后，驭马疾驰至侯府，守门小厮见他下马，忙上次伺候，并往裏禀报：“侯爷回来了！”
“阿音在吗？”慕之明边往府邸裏走边问。
“少爷，我在！我在！”闻鹤音自从听说了慕之明回京的消息后，就按捺不住雀跃了，这几日天天在府邸门前等候，此刻听见慕之明呼唤他，一溜烟小跑过来，“少爷你可算回来了。”
两人数月未见，重聚时激动地小小拥抱了一下，慕之明心裏惦记着茶叶的事，对闻鹤音说：“阿音，你替我往匡大夫府上跑一趟，让他把之前贤王给他的明前龙井拿些给我。”
“好！”闻鹤音领命去办，使出轻功跃起。
慕之明打点了府邸上下，派人去告知慕博仁和贤王傅济安，自己已平安回京以及身体的寒蝎毒已解等喜事，让他们不必太过担心。
一个时辰后，闻鹤音回到侯府，可他两手空空：“少爷，匡大夫不在府上，当今皇上病重卧榻，所有的太医吃住都在宫裏，根本出不来，他府上的人都不知他把茶叶放哪了，所以我没能拿到茶叶。”
“什么，皇上已经病重卧榻了吗？”暮鼓晨钟入耳，慕之明心颤。
那如今是谁坐在龙椅上独揽大权？！
正此时，外头有小厮来报：“侯爷，贤王殿下造访。”
慕之明：“快请！”
傅济安于书斋内室见到慕之明，他脸色铁青，一句令慕之明如坠冰窟。
“父皇因病晕厥，太子监国。”