晴空雁南去，天凉但不寒，慕府东院厢房内，慕之明身着竹叶青锦衣，端坐在案桌前，持狼毫毛笔写着他第三封意欲上奏皇帝的表文。
院内秋光和煦，雀鸣啾啾，叶落无声，房内采薇侍奉在一旁，安静地替慕之明研墨，闻鹤音百无聊赖地歪躺在一旁的圈椅上捻果盘裏的葡萄吃，他终是没忍住，开口道：“少爷，别写了，你就是再写十封，一百封，夫人也不会让你去边疆的。”
慕之明笑了笑，没吭声，继续写。
“少爷……”采薇犹豫着开口，“这马上就要入冬了，那北边……”
“采薇姐，我一定会照顾好自己的，你别担心。”慕之明柔声安抚道。
采薇嘆气抿唇，不再多言，继续研墨。
闻鹤音往嘴裏塞了颗葡萄，将双手枕到脑后，念念叨叨：“采薇姐你不用苦闷，少爷能去就怪了！这事都说了十余天了，夫人不许，老爷不吱声，皇上不理你，七皇子不肯你走，我就不明白了，少爷你干嘛一定要去边疆？你是不是傻啊？”
采薇放下手裏的墨块，上前敲闻鹤音的头。
闻鹤音抱头，不依不饶地继续说：“本来就是嘛，在京城当个无忧无虑的公子多好啊，少爷你可是燕国公世子，在这京城，那可是要什么有什么。干嘛非得跑鸡犬都嫌鸟不拉屎的边疆受苦？听闻那边的食物腥膻血糊，你爱吃的糯香糕点一样没有！”
采薇点头表示十分讚同，然后扬起巴掌继续招呼闻鹤音的额头。
“真的吗？我想要什么就有什么吗？”慕之明弯眸笑问，笑意似徐徐清风、明月清辉。
“那当然！”闻鹤音从椅子上跳起来，“你要什么？你说！我去给你找！”
慕之明朗声笑着，言语铿锵有力，眸中深藏瀚海：“我要世人不再以”纨绔子弟“四字议论我。”
“我要燕国公世子不沾燕国公半点名誉荣光。”
“我要这天下安定有我慕之明的功劳。”
一
三日后，慕之明的恩师，程老太傅，唯一位尚在人世出使过勾吉国的老先生，上书皇上，洋洋洒洒三千字，说自己栽培桃李三十年，独一人可继承衣钵。
又三日后，慕之明进宫，同贵妃娘娘促膝长谈。
当天，圣旨降于燕国公府，慕之明任职礼部员外郎，前往东北边疆一事定。
圣旨不可违，纵使慕博仁和龚氏再有不舍，再有心疼，也只能点头同意。
离京前，慕之明去了趟顾府，询问梁姨有无东西带给顾赫炎，梁姨拉着慕之明的手，说他此行遥远赶路辛苦，哪裏还能烦他带东西，去了边疆，替她向顾赫炎问好，让顾赫炎照顾好自己。
慕之明又入宫和傅济安见了一面，傅济安此时已沈稳不少，虽不舍，但不会哭闹。慕之明让他好好念书，再一想，这一去，等自己回来时，傅启太子入东宫，傅诣被封肃王，傅济安被封贤王，党争的腥风血雨届时能被初窥，不免心中颇多感慨。