叶可可吓唬叶茗于报应在当晚就上门了。
“茗姐,我觉得这么小的床，睡不下咱们两个。”面对正坚持不懈往自己床上搬被褥的堂姐，她试图晓之以理。
叶茗闻言摸了摸因吃太多而凸出来的小肚子,又看了看怎么看怎么只能容纳一人的小床,眉头皱起道：“那我就只能勉为其难和你挤挤了呢！”
然后她就挨了叶可可一手肘。
“回你的床上去啊！茗才人！”少女把她往外推。
“打地铺！我打地铺还不成么！”叶茗死死扒着柜子不肯动,“我那个屋离连翘太近了！我不要一个人在那边！”
叶可可辨道：“你哪裏是一个人？你不是还有祸国妖妃系统陪着么？它也是个妖精啊！老乡见老乡，两眼泪汪汪,连翘肯定不忍心今晚就吃你！”
“骗谁呢！它是个外地妖精，怎么可能跟连翘是老乡！”生死关头，叶茗的灵光终于闪了，把头摇成了拨浪鼓,说什么都不肯上当,“况且它连道虚那个假和尚都打不过,碰到更厉害的连翘那不是就一口的事！”
祸国妖妃系统大怒：“餵！不要当着我的面说啊！”
就在两人一妖精闹成一团的时候，一声突兀的“吱嘎”突然从静谧地外殿传了过来。
叶可可和叶茗同时僵住了，就听祸国妖妃系统颤巍巍地问道：“叶茗，你关大门的时候放门栓了吗？”
“……放放放放了吧？”叶茗越说越没有底气。
“吱嘎。”
殿门又响了一声,仿佛有人正在外面用手推。
叶可可松开了叶茗，转身抓住了造反大师系统挡在身前。
造反大师系统：“？”
拿到了护身符后，她对叶茗做了个“嘘”的动作,蹑手蹑脚地走出了房间。
她们所在的房间位处于兰华宫的偏殿,与正殿还隔着一道侧门,此时正殿大门被从外推个不停,门栓被外力震得吱嘎作响,绢做的窗纱映出了绝对不会是人的长条影子。叶可可小心不让自己的影子也映到窗纱上，快步走到侧门前，迅速合上了门扉。
可能是意识到宫内的人打定主意装死,等她做完这一切，推门声突然停了下来。透过侧门的门缝，叶可可看见正殿大门的缝隙中伸出了数根细细地枝条，那些枝条就如人手一般，分别拖住了门栓的两侧，只听“咔哒”一声，大门门栓就被抬了起来。
“它”要进来了！
叶可可向后退了几步，与侧门拉开了距离。
没有脚步声，也没有布料摩擦地细碎声响，唯有月光将长长的影子从正殿拉了出来，又一点点收短，向她传递着隐秘的消息——有人已经来到了门前。
“咚、咚、咚。”
短促的三下敲门声后是一阵沈默。
叶可可没有动。
“咚、咚、咚。”
在耐心的等待之后，对方又敲了一次。
叶可可还是没动。
明明侧门没栓也没锁，但她不去开门，对方也不破门，若不是此情此景太过诡异，叶可可几乎要称讚它进退有度了。
又是一阵难捱的沈默后，三下敲门声如约而至，只不过，这一次是来自于少女的身后！
叶可可猛地回头，就见叶茗和祸国妖妃系统不知何时已经抱在了一起，正缩在角落瑟瑟发抖，而她们的目光凝视之处，有什么细长的东西正在敲击着窗框。
“咚、咚、咚。”大概是怕叶可可听不清，它又敲了一遍。
意识到今晚再僵持下去它也不会善罢甘休，叶可可重新上前，在叶茗震惊的目光裏打开了侧门。
数日不见的连翘站在门后，仿若糊了一层面粉的脸上是面具一般的笑容。
“娘娘。”它躬身说道。
迎接他的是叶可可一记直踹。
踹连翘的感觉很是奇怪，那并不是脚落到人身上的感觉，更像是踩到了某种藤条的聚合物，柔软且无硬骨，而连翘的身体以常人绝对难以达成的角度弯折着，鞋底传来活物抽动的触感，令人本能地感到恶心。
自打与她在梦裏交锋过一回后，连翘在她面前似乎放弃了遮掩自己非人的特质。
“娘娘。”它恢覆了原样，又唤了一遍。
叶可可嘴角抽搐了一下，用力阖上了门。
“不用管它，”叶可可道，“它就是来打个招呼。”
叶茗亲眼见到了连翘异于常人的一面，此刻异常震惊，好半天才找回自己的声音，“……打、打招呼？”
“他……它和咱们……好像不是一帮的吧？”
“谁知道，觉得新鲜吧。”叶可可随口说道，走到床边重新整理起了方才被叶茗搞乱的被褥。
“你堂妹说的对，”祸国妖妃系统帮腔道，“草木类的妖精大多脑子有点问题。它们是原形时不通七情六欲，化人后就容易走偏，干出什么奇葩事都不足为怪。”
“这群家伙没有善恶观念，除了根深蒂固的生存本能，其他都是怎样都行，因此两极分化的极为厉害。”
“要么就好说话到不可思议，要么就我行我素到了匪夷所思的地步，我看门外那个就是属于后者。”
“那岂不是说，那些花仙下凡与人相爱的故事都是假的了！”叶茗发出了梦碎的惨叫。
“也不能这么说，”祸国妖妃系统十分严谨，“草木的繁衍方式与其他生物不同，它们大概率不会在意谁跟相爱，以及什么是相爱，如果真有人冲他们告白，说不定真会答应。”
“我曾经见过一个长期跟道士混在一起的桃花妖。那道士所用的桃木剑、桃木牌、桃枝都是取材于它。照你们凡人的看法，它应当是个傻瓜，但它不仅不觉得惨，反而乐此不疲，因为近代科学证明，合理的修剪有助于植物的生长与繁茂。”
每个字都认识，连在一起却听不懂的叶茗顿时叫得更惨了。
“你不是挺喜欢门外那个吗？”祸国妖妃系统毫不掩饰自己的幸灾乐祸，“要不要抓住机会去试试啊？”
“滚啊！”忍无可忍的叶茗终于把怀裏的面板扔了出去。
趁着堂姐无暇捣乱，叶可可迅速铺好了床。就在她准备宽衣入睡的时候，连着的三下敲门声又响起来了。
连翘还没走？
脑中闪过一丝疑问，叶可可揉了揉额角，打算开门看看这个不通人情世故的妖精又要干什么，然而手刚碰到门就听到了系统的提示音：
“检测到太平要术*活傀。”
“重覆一遍，检测到太平要术*活傀。”
“註意！此活傀炼制中断，状态极不稳定，请宿主三思而后行！”
叶茗的嚎声停了，叶可可的手也僵住了。看着眼前仅有薄薄一层的门板，她深吸一口气，最终还是缓缓推开了门。
门外站着一个人。
他背对着侧殿，抬头望着窗格外的月牙，似乎是在出神。
叶可可看着眼前的青年，诸般称呼在嘴边绕了一圈，最后还是选了一个最早的：“斐哥。”
门外的人闻声转过身，黝黑的眼珠转向了少女，苍白的脸上慢慢扯出了个笑容，“可可。”
秦斐很瘦。
他比春狩时足足瘦了一大圈，连带着套在身上的常服也因过于宽松而显得有些逛荡。
他的皮肤白到泛着灰，眼下的青黑色几乎要渗出来，嘴唇青到没有一丁点血色，像是从棺材裏爬出来的尸体。
“我睡不着，”秦斐语速很慢，像是忘了如何说话一般，“来看看你。”
他一边说一边往裏面走，神态自然，似乎一点也意识不到这个时辰是多么的不合时宜。
叶茗拿不准自己是不是该行礼，然而秦斐却像是根本看不见她。
“说来也怪，”秦斐说道，“明明前几日刚见过，我却有一种很久没见的错觉。”
“我记得你的及笄就在下月，礼已经备好了，到时就差张如海给你送去。”他一笑眉眼就柔化了下来，“你小时候天天嚷着要当仙子，还说要住在仙宫，我没什么所长，就是雕工还勉强过得去，就给你雕了一个木的，先凑合一下，以后斐哥再给你做更好的。”
叶可可觉得眼前这人不真实到了虚幻的地步。
这么温吞柔和的秦斐，她已多年没见过了。
其实最早的时候，叶宣梧对于辅佐秦斐这事，是很发愁的。
“少帝什么都好，”他对正在餵女儿吃粥的叶夫人说道，“就是这性子太软了点，日后恐怕难以服众。”
“你昨日还嫌人家书背得慢，”叶夫人给女儿擦什么擦嘴，“今日这毛病就改到脾气上了。知道的明白你是在说陛下，不知道的还以为你要教一院子的学生呢！”
“读书慢不算什么毛病。”叶宣梧摆了摆手，“他是一国之君，日后有的是读书好的人为他所用，自己读得再好也没用。”
“但这脾气秉性却是三岁看老，少帝他长于宫廷，待人接物少不得要受后宫侍人的影响。他性子温吞，颇有优柔寡断的影子，因年少失怙，对他人情绪极为敏感、在意，日后恐受人拿捏。”
“再之，我观他沈迷奇淫巧技，常常闭门数日不出，长此以往，难免会玩物丧志，不好，不好。”
然而这样的秦斐不知何时便从叶宣梧口中消失了。
他性子不再温吞，被人盛讚有不怒自威之相。
他处事不再踌躇，被人说行事决断有太（祖）之风。
他不再沈迷奇淫巧技，也不会再送人亲手做的礼物。
他成了“天生的君主”。
若不是有这么一遭，就连叶可可也不会记得他最初时的模样。
“我近日老是做梦。”他冲叶可可抱怨道，“梦裏稀奇古怪的，一会儿我娶了一个根本不认识的人当皇后，一会儿我杀了好多人。”
“在梦裏我总是不停的杀人，认识的，不认识的，该杀的，不该杀的，杀到最后我感觉自己都发了疯，但母后却说这是对的。”
说出“母后”二字后，他像是说错话的小孩般不安地抿了抿唇，“但、但是人们不都说……梦是反着来的吗？”
说完，他期盼地看向叶可可。
“是的，斐哥。”叶可可微微一笑，“梦都是反着来的。”
听她这么说，秦斐明显松了一大口气。
“那就好，那就好……”他喃喃说道，“梦是反的，对……是反的……”
“斐哥这么久不来看我，是因为爹爹布置的功课太多了吗？”叶可可适时开口，“若是这样，要我去跟爹爹说一说么？”
“没有没有！”秦斐几乎是把这话喊出来的，“太傅布置的刚刚好！”
“是我……”他声音低了下来，“是我太过愚笨……怎么也达不到母后的要求……”
说到这裏，他面露痛苦之色，伸手抱住了头，眼神也跟着狂乱了起来。
“道虚师父说，我天生三魂七魄不足，二魄灵慧受损，七魄英魂不旺，需要补足……需要补足……”
“对啊。”他露出了松快的笑容，“我快要解脱了。”
“斐哥认为这是解脱吗？”叶可可问道，“补足后的你，真的还是你吗？”
秦斐脸上的笑容消失了。
“斐哥应该是忘了吧，”她说道，“我的及笄早就过了。”
“什么时候？”青年面露诧异，“我记错日子了？是在前几日？不可能是半个月前啊……你的生辰我明明记得很清楚，是太傅提前了？”
见他还要再猜下去，叶可可给出了答案，“加上今年，是三年前，斐哥。”
秦斐楞怔了半晌，目光急促地在叶可可脸上徘徊，似乎是想从上面找出那么一丁半点的玩笑神色，然而在半盏茶后，一无所获的他脸色迅速灰白了起来。
“怎么会是三年前……”他嘴唇颤抖，“三年前，我、我……”
“三年前你在筹备大婚，斐哥。”叶可可笑了一下，“你娶了顾家的大姑娘当皇后，还记得吗？”
青年慌张了起来，“那礼物……我给你的礼物……”
“你可能是太忙了吧，就把这事忘了。”少女安抚道，“不过你二月时送了我个玉雕天宫，说实话也挺好看的。”
秦斐嗓子像是被什么给堵了，“……我不会雕玉的。”
“您是九五之尊，陛下，”叶可可的眼神像是在看一个不懂事的孩子，“已经不需要事事亲为了。”
她说得越风轻云淡，秦斐就抖得越厉害。他把脸埋进了手裏，像是在哭，又干涩到没有半滴眼泪，直到叶可可说出了那句话：
“陛下您召我进宫是为了杀掉祭天，还记得吗？”
秦斐猛地抬头，密密麻麻地血丝爬满了他的眼球。
“刽子手和祭品，不应见面，也无旧可叙。”叶可可说道，“您今夜不该来此。”
脖颈上的血管凸起，像是一条盘旋而上的青蟒，秦斐张了张嘴，似是想要说些什么，又一句话也说不出来，半晌之后，才从牙缝裏寄出了一句：“朕……是天子。”
“您是。”叶可可应道。
他的眼神很空，“朕……得保护母后。”
“那我们呢，陛下？”叶可可问道，“您的臣民怎么办？”
秦斐没有说话。他站在那裏，耷拉着脑袋，明明身量颇高，却又像是根本没人在那儿，月光穿透空荡荡的躯壳，映出了一地霜白。
“朕该走了。”他再抬头时，神情已宛若变了个人。
他又是叶可可如今熟悉的秦斐了。
“茗才人蕙质兰心，甚得朕意，赐宫女内侍若干，”他这一回像是完全看不见身前的少女一般，径直走向了侧门，在门边脚步顿了一下，“这些人明日便到，才人先歇息吧。”
等到秦斐的背影消失在宫殿正门，叶茗才颤颤巍巍地从角落裏出来，声若蚊蚋，“方才……是什么？是陛下吗？”
“我也不知道。”叶可可收回目光，抿了抿嘴唇，“我只知道，无论那是什么，都不再是秦斐了。”
因为秦斐的到访，在兰华宫的第一晚，叶可可睡得很不踏实。
她又回到了梦境之中，入眼是满目的红色。
那红并不正，像是掺了水一般，带着点粉，又泛着点桃，像是晕开的血。
叶可可费了点功夫去弄明白那是头顶床帐的颜色，才意识到自己的视力已经大不如前。
她下意识地抬起手，手背依旧光滑，只是透着挥之不去的青白。
这句身体依旧年轻，却已经走上了陌路。
她能感觉到从四肢百骸涌上的无力感，仅仅是做起来就耗光了积攒的所有力气。靠在床头喘息了一会儿，叶可可才迷迷糊糊地想到：