“锦衣卫到了青州地界后,
并未和当地州府接洽。监军府哨卡最后一次回禀其行踪，是在青州治所潞城外十裏地的千山窟。”
车窗外，将离的声音随着马身的颠簸断断续续。但三言两语间,
已将迟笑愚最后的行动轨迹描述得很清楚。
褚尧眉心轻动：“千山窟？”
将离回：“正是，少谷主一行从千山窟隘口进入,
便按寻常马队的脚程测算,
七天也该抵达潞城。可是眼看半个月过去了,
这队人马仍旧音讯全无,
就如凭空消失了一样。”
锦衣卫乃御前禁卫，眼下又逢宗亲作乱的紧要关头,
迟笑愚的失踪就显得格外敏感。
褚尧凝声问：“遣人去找过没有？”
“青州知州骆敏在一线督战,
留文正侯褚云卿驻守城中。侯爷闻讯,
当夜整集人马搜山,
除了与西羌搭界的角木窟外，几乎把每一寸地皮都翻遍了，并未发现锦衣卫的行踪。”
将离吁住马,
压低音量：“主子，此事有蹊跷。”
褚尧明白他的意思。
锦衣卫此行名为平乱,
实际上只需起到督战的作用。从武烈二十年以后，金陵就对各藩兵力进行了大刀阔斧的裁撤,
除圣上的几个亲兄弟外，其余宗亲手上掌握的私兵极其有限。
这回几地联手起事,
看起来声势浩大,
但在金陵眼裏,
多少有些蚍蜉撼树之意。单从力量对比论,
朝廷甚至不必派兵来援，仅靠三州自身的守备兵力,
就足以将其镇压。
武烈帝之所以遣锦衣卫入青，威慑的意味远大于支援。原因无他，监领青州守备军的文正侯褚云卿乃从前汉王子侄，多疑如今上，又怎么放心将自己软肋假手于人。
既然不必承担作战任务，锦衣卫一行按常情忖度，过了夔川渡就该转官道直抵潞城，这是进入青州最快捷的路径。
可是他偏偏选择绕道千山窟，一条远且崎岖，沿途更充满未知变数的道路。
为什么？褚尧想，迟笑愚途中到底遭遇了什么，导致他不得不改变行进路线。
还是说，其实他早在出发前就已规划好了行程？
车身略微一震，打断了褚尧的思绪，将离在外道：“主子，离到潞城还有一段路，前头有个茶寮，咱们先歇歇脚吧。”
褚尧还未及答话，忽听厢尾传来“咕咚”一声响，将离打帘：“什么人！”
虞殊睡眼惺忪地仰起小脸，摸着脑袋上磕出的大包，哇地哭出声：“尧哥哥，你不要殊儿了吗？”
主仆二人面面相觑，脑仁不约而同突突跳起来。
锦衣卫失踪的消息传回京城，武烈帝龙颜大怒，斥令东宫即刻赴青州彻查此事。
三地骚动频仍，对宗亲征税的主张又是太子最先提出，今上此时遣褚尧入青，不啻将他推向危墻之下，故而褚尧启程前尽可能低调。谁知跟将离商议行程时，却被躲在架子后的虞殊听去了只言片语。
将离光顾着封锁消息，连小家伙什么时候偷溜进马车的都不知道。虞殊到底是个孩子，出发前又巴巴盯了东宫一宿，猫着猫着竟在车厢尾就这么睡了过去。
虞殊脸上又是泪又是哈喇子，哭得肝胆俱裂：“我，不要尧哥哥，走……你走了就、就不回来了，跟爹爹、爹爹一样……”
闻言褚尧的神情柔软下来，他抱起虞殊，对枯眉无措的将离道：“去前头瞧瞧有什么吃食，跟了一路，殊儿指定饿了吧。”
他们走的是出入青州唯一一条官道，平常往来商旅络绎不绝。自打宗室□□以来，官道上明显冷清许多，然而茶寮裏还是坐了三三两两歇脚客，有一搭没一搭就着茶水闲聊。
“千山窟那地方邪乎着呢！听说好些商队进去以后就再没出来。事后有东家不甘心遣人去寻，你们猜怎么着？”
听到“千山窟”三个字，将离本能留了心，侧耳听起几人的对话。褚尧则一脸专註地给虞殊餵着米粥，不时用帕子替他揩去下巴上的汤汁，恍若未觉。