一面火旗的威慑力着实有限，眼看百姓才撤走小半，石螟蛉的数量却越来越多。
混乱中，君如珩又听到了那阵恼人的笛音，石螟蛉如臂使指，一道道漆黑色轨迹疾冲着划过耳边。他待再点火，却被告知火油本就捉襟见肘，须得紧着前线防御用。
君如珩楞了楞，下意识看向掌心才结痂没多久的伤疤，脑壳又开始隐隐作痛。
将离看穿他心思，一把按住那只手：“你有再多血，也经不起这么造。”
可眼下似也没有更好的办法。
前世，君如珩曾数次穿越火线进行人道救援，这几乎成为一种本能。即便皇室曾对灵界犯下过不可饶恕的罪行，他也没法看着无辜百姓葬身虫腹而无动于衷。
君如珩闭了闭眼，对脑中的警示音道：“别叫唤了，真等燕王上了位，别说振兴灵界，我骨灰都要被人扬了好吗？！”
系统音果然消停了点。
他趁机要划破手掌，忽听将离在耳边扬声道：“快看！”
透过攒涌如潮的石螟蛉，君如珩顺着将离手指的方向，看见垛堞上立着一个纤瘦人影。
说人影可能不太合适，因为那花纹腰封之下，接着的竟是一条长长的蛇尾。
蛇尾人手握骨笛，吹奏愈渐急促，石螟蛉跟着不断缩小包围圈，劈啪撞在充当掩体的盾牌上，像极了子弹扫射的声音。
君如珩顿时有了想法。
他抓起还在燃烧的军旗，用力一挥，驱散了附近的虫群后，猛然腾身跃起，飞点过盾牌，劈手砍向那蛇尾人。
刀刃堪堪划过颈侧，蛇尾人急忙后仰，灵活的腰身贴地一旋，钢鞭似的蛇尾挟风卷来。
君如珩小腿挨了一下，膝盖以下差点疼麻，身体也不受控制地踉跄欲坠。危急关头他腰部发力，一个鹞子翻身，落地的同时甩手掷出匕首。
匕首没入青砖，蛇尾遽然回缩。四目相对间，君如珩发觉对方竟是个岁数不大的姑娘。
柳眉杏眼，若非眉骨往下有一道骇人的伤疤，模样勉强算得上清秀。
而那蛇女在看清君如珩相貌的剎那，眼中同样掠过一丝讶异。
“殿下，你天真也要有个限度。蓟州城防再强，等援军一到形成合围之势，你终究还是逃不过兵败的命运。劝我归降，你凭什么？”
同心契打断了城楼上的僵持气氛，君如珩听出褚晏的话音裏透着一丝恼羞成怒。
“援军？”褚尧不疾不徐，“你是说济南府守备梁永道，武节将军左穆，青州营参将吴度，还有素有人屠之称的甘肃总兵王屠吗？”
褚晏在他的娓娓道来裏沁出了汗珠。
褚尧冁然一笑，嗓音依旧那么温和：“三哥，这些人从接到书信开始，满打满算也该到济南地界了，怎么还没见着他们影子呢？”
褚晏灵光骤闪，终于明白连日来萦绕心头的不安是什么。
援军若当真星夜兼程赶往蓟州，即便他们再小心，也不可能不闹出一点动静。
然而这几日，燕藩安插在沿途的暗哨，似乎都有些安静过头了。
“杨禀仁，他骗我......”
“老师没有骗你，只不过接到书信的人远没有你想的那么多。”褚尧打断，“余下诸将，都是孤叫人送出的音信。”
此言一出，四下皆惊。
褚晏反应并不慢，他恍然叫道：“你故意放任谣言，制造蓟州民怨沸腾的假象，就是为了诱使八州起兵来附，令燕藩加快靖难计划！”
“三哥聪慧。”
褚尧缓声道：“明裏的敌人不足惧，藏在暗处的蛇虫鼠蚁，才是朝廷真正的心腹大患。那些人隐忍多年，此番之所以敢来，不过是觉得时机成熟，趁着蓟州城民怨沸腾，他们此刻起兵就是义师。可惜啊。”
“可惜什么？”褚晏话音带颤。
“可惜真相先他们一步大白天下，为人臣者却贸然离开领地，此举等同谋逆！烛龙、襄龙，神策、天策四卫奉旨镇压，安东八州兵祸已平，捷报不日就会传到金陵。”
褚尧意味不明地笑笑：“当然，燕王叔也会收到消息。”
“这不可能，”褚晏难以置信，“蓟州距离金陵千裏——”短短几日，就算东宫来得及把军情传回金陵，皇帝下旨调动四卫，也不会这么快。
下一刻，不知打哪传来令人耳痛的拉弦声，“铮”鸣如彀纹般震荡开，其间夹杂着涂山惊恐的叫喊。
“世子小心！”
箭羽正落马前，却没有箭镞。褚晏抑制不住颤抖地打开绑在箭桿上的圣旨，看向褚尧的眼神第一次染上了恐惧。
“三哥怕还不知道，蜂云谷的传音青鸟日行千裏，脚程绝非寻常铺兵可及。”
长弓翻转，露出褚尧萧杀的眼。
“得知杨氏暴行，父皇龙颜大怒，即刻下旨株其九族。殷鉴在先，你日思夜想的援军有的还未交手，便已下马受俘，四卫这仗打得其实并不算艰难。”
他的语调实在太过平静，就好像在说一个跟自己毫不相干的人。
君如珩莫名一悸，只觉有股凉意慢慢爬上脊柱。
随即又敲醒自己：杨太傅视人命如草芥，有此下场不是应该的么，他滥发哪门子善心！
褚晏胸口起伏，怀中琉璃镜与铠甲交撞，磕出脆响。
他从未觉得自己如此像一个傻子，百般顾念万般留情，到头来却被人玩弄于股掌之间。
褚晏愤怒地嘶吼出声：“就算没有援军又怎样，我身后已是千军万马，今日这蓟州你一样守不住！退一万步说，就算我败了，人心又岂会因为一道圣旨而改变。眼下到处都是叛逃的百姓，城门口那些石螟蛉会叫他们知道什么叫有去无回！用不了多久，东宫拦阻百姓不成，痛下杀手的风声会传遍大胤内外，这祸国妖邪的罪名，你到底洗不去！”
君如珩听着他在那头叫嚣，胸口无名火骤然高涨。
他知道燕藩手段下作，却不想连同胞子民都不放过，颠倒黑白的伎俩简直不要脸之极。
一时间，那些潜藏在记忆深处，关于灵鸟被诱捕、被摧残，甚至被剥皮抽筋的片段纷纷涌入脑海，跟眼前奔逃哀嚎的惨象重合在了一起。
君如珩怒火迭高，体内灵力跟着激荡不已，好似海上惊涛，翻涌着轰哮着拍岸而来。
他眸光剧颤，灵府已然不堪重击。但与此同时，好像又有种沈寂许久的力量逐渐抬头。
突然地，灵府安静了一剎，君如珩眼底狂澜似也平覆些许。
但紧接着，那乌墨般的瞳仁裏骤然搅起更汹涌的漩涡。君如珩周身灵力一念三转，在蛇女充满不可思议的註视裏——
一声清唳响彻云霄！