褚尧抬头望天,
哪怕过了辰时仍是铁青之色，霭霭浓云从沙漠那头直压到廊檐下，心口无由突突跳得厉害。
“反噬龙脉的计划,
知之者不过那几个，都是孤身边值得信任之人。父皇绝无可能知晓。”
虞珞负在身后的手掐红了指尖,
抢一步上前,
空荡荡的袖管激烈晃荡着：“你真动了那样的心思？你明知道今上对龙脉看得有多重,
一旦他坐实了此事,
我就是再断一臂，也保不住你！”
褚尧面上略无表情,
目光经过那节袖管时却染了些许哀伤：“舅舅以为,
即便搭上整个虞家,
父皇就能轻易放过我,
也放过你吗？”
虞珞哑然。
沈寂间，土地在脚下似短暂地震颤了一下，褚尧心臟跳动得更加厉害。
但外表依旧维持着冷酷：“他不会。父皇对母亲的怨恨,
和他对长生的渴求是一样的。无论出于哪种原因的驱使，他都不会希望我们好过。事实上,
这些年釜底游鱼的日子，舅舅也早就受够了,
不是吗？”
虞珞指甲深深嵌进肉裏，骨节被他捏到发白,
末了却似卸了劲般倏然松开。
“帝王是天,
天意不可违！虞家一门忠烈,
累世功勋,
我绝不容许任何人任何事玷污了虞氏清声。”
话入正港，他肃声道：“奉天子之命,
东宫暗通款曲勾结炎兵，欲对护国龙脉行不轨之事，其行可恶。然念吾儿年岁尚轻，或受奸人蒙蔽，许其将功折过，即日押送灵鸟返京，不得有误！”
看着面色阴沈的东宫，虞珞稍稍缓和了口气：“圣上虽不知从何听说了噬灵祭一事，但究竟还顾念情面。等回了金陵，有舅舅替你斡旋，至少能劝圣上全你一条性命。”
不，不对。
褚尧慢慢垂下眼帘，过往数月间的林林总总，逐渐在脑海中串连成线。
武烈帝只怕早就对君如珩的身份起了怀疑，甘州之行，便是他为了验证这一猜想而设置的考验。
若说此前，褚尧对“褚临雩必须且只能死在灵鸟之手”这句话感到不解，那么在把“褚临雩”替换成“千乘雪”以后，他忽然茅塞顿开。
灵这种东西，人是无法伤其性命的。譬如三百年前的人灵大战，人皇也只能借引天雷覆灭三华巅。
对于千乘雪这样的百年灵体，能杀得了他又属毕方一族者，当只有那位灵主是也。
皇帝有备而来，对六合冢裏发生的一切自然了若指掌。东宫在既知灵鸟身份的情况下，仍然选择出手打断争斗，皇帝就不会简单认为他只是想保护灵鸟不受伤害而已。
眼下噬灵祭的风声走漏，武烈帝并未直接下令缉拿，而是派来了自己的亲舅舅施压。褚尧猜想，他大概是为了君如珩体内剩下的半块羽丹。
脚下大地的震动愈演愈烈，土堡方向乌云蓬起，黑烟弥散。
褚尧不耐地出声唤“将离”，问：“发生什么事了？”
脚步声急促传来，将离小跑着撞开帘子，面上惊疑之色尤然：“王屠一部两千余人......尽数入魔了。”
周冠儒一迭声叫着“落轿，落轿”，没等停稳便钻出来，不顾左右劝阻，快步走到接近沙漠边缘的位置，举起瞭望镜，嘴巴登时张得老大——
透过镜片，位于沙漠正中屹立十数年不倒的土堡忽然开始摇晃，黄沙翻腾如沸。短短数秒间，整座堡垒前身塌陷，一个又一个的小黑点在流沙中载浮载沈。
周冠儒凝眸细看，发现那些垂死挣扎的黑点，竟都是此番随赴甘州的太子亲兵。
东宫奉旨主理王屠盗卖军粮一案，其间有意绕开了州府。这原也不是什么大事，周冠儒和王屠不对付，当初虽然在褚尧授意下递了奏呈，可到底也怕旁人说闲话。褚尧不许他过问审讯之事，周冠儒乐得趁此机会避嫌。
他也是到现在才知道，东宫原来把人关在了这裏。
周冠儒本能觉得哪裏不对，但眼下显然不是计较这个的时候。剧烈的晃动使土堡一体倾斜，砂石四处流洩，而与此同时，堡垒内部也似遭受着某种巨大的冲击。
隔着遮天蔽日的浓尘，周冠儒骇然发现，本该为土堡最□□的柱石部分浮现无数长长的裂隙，黑气从堡体内加速涌出。
訇然一声巨响，踏着碎瓦砖砾蹿逃出数条身影，从装束不难分辨正是王屠的部曲，但远看过去又比常人的身量更高大一些。
等烟雾散开，那些模糊的影子各自显形，周冠儒浑身鸡皮疙瘩飞快集结，冷汗唰地下来，连瞭望镜都摔到了地上。