喜儿说道：“回太太的话，自从太太和爷、姑娘一起去了京都，甄太太觉得薛家没有个主子，只有自己和女儿住在这裏不妥当，就搬出去了。甄太太去郊区买了个农庄，置了田产，带着甄姑娘住到那边去了。管家留不住，就让她们自去了。甄太太还说了，等太太从京都回来，要告知她一声，她再来拜见太太。”
薛太太暗思，这甄太太倒是懂礼仪，有分寸。便让管家明日去甄家，将甄家母女再接回来。她们孤儿寡母的，独自在外面也辛苦。薛家人口简单，也不差她们两口饭吃。何况她觉得和甄太太和甄英莲格外投缘，住在薛家也好有个照应。
薛蟠将陆先生安排好，就招来了小厮，问金陵这大半年的变故。
薛蟠的干叔叔刘弘知府上个月已经被调回京都，去礼部任职侍郎。正好和薛蟠在路上错过，未能相遇。而如今新任的应天府知府叫做贾化，据说和京都荣国府贾家是同宗。
薛蟠暗思，果然是贾雨村。
如今自己没有犯事，不给贾雨村借着自己这架梯子扒上王家。单凭贾家，贾雨村不会爬那么快。不过，还是要借个机会，给舅舅写信，将贾雨村抹黑一下，让舅舅对贾雨村有些戒心。
除此之外，薛蟠现今也没有办法料理贾雨村。
如今见不过叔叔刘弘，薛蟠只能给刘弘写信。写明自己想新建一个木材行，希望挂在刘家的名下，求刘家给予庇护，送给刘家三成干股。薛蟠将信件寄给了留在京城的许迁，让许迁去办这件事情。
等都忙完了，薛蟠就开始和宝钗、陆安好好学习。
陆先生已经给薛蟠详细介绍过科举的流程。
如今他还是一介白身，参加科举，最开始是参加童子试。
童子试分成三个阶段，分别是为县试、府试和院试。（註1）
童子试主要考的是帖经和墨义，以及简单的诗赋。
只要把四书五经读懂读通背熟，再把相关的经书多看几遍，帖经和墨义就能过关。至于诗赋，薛蟠确实没有这方面的才华。
不过童子试的诗赋，一般都是常见的题目。因此，每日上课的时候，陆先生已经给他们出题，让他们写诗。从春夏秋冬，到梅兰竹菊等等，宝钗的诗大气磅礴，陆安的诗虽然呆，但是也有一丝灵气，唯有薛蟠的诗，实在找不出优点，陆先生只能讚道，朴实自然。
平日的诗词，薛蟠和陆安都攒了下来，不给外人看见，以备科考。
童子试中，县试在每年的二月份举行，如今已经是五月份。今年的童子试已过，到明年还有大半年的时间。不过薛蟠的底子太差，只能铆住了劲的学习。
如今也没有别的事情分心，薛蟠一心一意的扑在书本上。
而甄氏母女被薛太太接了过来，一起在薛家吃住。
英莲觉得不好意思，薛家是豪富之家，也不缺东西。
英莲去了薛家的厨房，和厨娘学习做点心和熬汤。经常做些点心，熬些补汤给薛太太和宝钗。
在内院住的时间长了，英莲偶尔也碰见男装的宝钗，不免动问。
宝钗喜欢英莲纯善，就将自己男装和哥哥一起学习的事情，说给了英莲听，并要求英莲保密。
英莲听了，心向往之，也想要一起学习，不过她知道自己的身份，并没有多说。
宝钗却看出来了。
甄英莲是江南望族之女，自出生起就波折重重，宝钗对她有些同情。第二天见到薛蟠，宝钗就和哥哥提及了。
“哥哥，是否能让甄家妹妹一起来上学？”宝钗问道。
薛蟠想起上一世，香菱就很好学。当时自家客居在贾家，贾家起了诗社，香菱便也想学作诗，最后还跟着林姑娘一起学作诗了。
“不行。”不过这一世，薛蟠直接拒绝了宝钗的提议。
学堂中，不仅有宝钗，还有他和陆安。
宝钗的人生他可以负担，他是宝钗的亲哥哥，他也负担的起。
英莲却不同。英莲不是上一世的香菱，她如今姓甄，有父有母，如今她的人生不归自己负责。一但英莲男装学习被传出去，影响了她的闺誉，谁能承担这个责任？这是其一。
其二，英莲上一世毕竟是自己的妾，如果她来学堂中，和自己朝夕相处，薛蟠觉得不自在。平日裏，在后宅，薛蟠和英莲都是互相避着的。
“如果英莲想学，可以给她找个女先生，你也可以下学后教她。”薛蟠缓和了口气，补充道。
宝钗这一段时间一直男装示人，在外面和薛蟠一起打理生意，渐渐的将男女之别看的极淡，觉得男人和女人，一样做事，也没有区别。
薛蟠毫不容情的拒绝，却将她打醒了。男人和女人还是不一样的。自己能做这些事情，不过是哥哥愿意宠着自己。
宝钗一时间颇受打击。
每日宝钗下学后，就抽出时间教导英莲。英莲感激宝钗，发现宝钗喜欢甜食，就努力磨炼自己的厨艺，换着花样给宝钗做点心。
宝钗基本上都拿着这些点心去了学堂，投餵了陆安。
“这都是我义妹做的，我吃不完，便宜了你。”宝钗说道。
陆安脸红红的，腼腆对宝钗说道：“薛虹，帮我谢谢你妹妹。”
宝钗答道：“我妹妹是给我做的，不劳你谢。”
陆安却认真的说道：“虽然令妹是为你做的，但是最后我也吃了不少，自然应当感谢。”
宝钗笑道：“你可真真是个书呆子。放心，我一定替你传达。”
作者有话要说：??註1：引用自百度百科。科举的一些内容如下：
童子试分成三个阶段，分为县试、府试和院试。
要先参加县试，在各县进行，由知县主持。一般在每年的二月考试，连考五场。通过后进行由州府的官员主持的府试，在四月举行，连考三场。通过县、府试的便可以称为“童生”，参加由各省学政或学道主持的院试。院试考取的就叫生员，也叫秀才。县试、府试和院试的第一名都叫做案首。连续三次考试都是案首，则被称为小三元。
取得秀才功名后，就可以参加乡试。乡试又称为大比、秋闱，每三年一次。乡试三场，一般在八月份。乡试通过便可成为举人，举人第一名称为解元。
取得举人功名后，就可以授官了。不过举人功名做官的官职一般不高，做一辈子，顶天了就是四品官，基本上没有入阁出相的机会。
大多数取得举人功名的人，会选择继续考试，参加会试。
会试在乡试后的次年的二月举行于京师礼部，又称春闱、礼闱。会试的第一名称为会元。
会试过后一个月，取中的人会参加殿试。殿试一律不黜落，只排定名次。殿试第一名就是状元。前三名被列为一甲，是进士及第，分别被称为状元、榜眼、探花。第二甲若干人，算是进士出身；第三甲又若干名，算是同进士出身。
同时取得解元、会元、状元被称为大/三/元。如果同时取得小三元和大/三/元，就被称之为连中六元。
一甲的三名进士一般授予翰林院编修等清要之职，其余进士往往还要进行一次馆选或朝考，然后结合殿试名次，分别授予官职，优者亦进入翰林院。