四月下旬──gf文库四月份的新书上市后，一个礼拜过去了。
本月推出的新书中，也包括了笠松青叶的『空之记忆』。
由于作者是十七岁的现役女高中生作家，再加上书本的包装所呈现的氛围和可儿那由多的『景色』系列十分相似，受到的市场瞩目度以新人作家的标准而言算是很高，销售成绩单也开出了红盘。
然而，和亮眼的销量相反，看过作品的读者所给出的评价却不尽理想。
『可儿那由多的劣化版复制品。』
『不符期待。』
『完全找不到任何一处赢过可儿那由多的地方。』
『不懂同一个新人奖在可儿那由多之后还推出这种作家的意义在哪里。』
『出版社想沾可儿那由多的光，借此推销女高中生作家的盘算显而易见，非常商业主义化的一部作品。』
『觉得我最爱的「景色」系列被玷污了。』
一如责编山县的预料──不，网路上一面倒地充满了比她想像的还严重的负评。
冷静地分析作品本身，『空之记忆』绝非一部滥竽充数的作品，它确实具备有不会让优秀奖之名蒙羞的完成度。只是因为被拿来和可儿那由多这个旷世天才做比较，才会过分放大读者心中的实际坏印象。
笠松青叶属于懂事之后就开始接触网路环境的世代，自然也看到了这一类的负评。
一开始青叶还气愤填膺，固执地抱持「居然看不出来这个作品的厉害之处，凡人就是凡人」这种心态，可是在连日遭受同样的评论攻击之后，也慢慢认清了现实。
自己的才能、自己的作品终究比不上可儿那由多那种「真货」，只不过是个以假乱真的仿冒品……
青叶郁郁寡欢地用手机滑推特，走在前往gift出版大楼的路上。
今天要在编辑部和山县讨论下一本书的计画。
山县说过她尊重青叶的意愿，不管是要打铁趁热为销量不错的『空之记忆』推出续集，还是构思下一本新作都可以。
可是青叶无法做出决定。她有预感，不管怎么选择结果都会像这次一样被读者批评得体无完肤。既然如此，不如干脆就此封笔才是上上之策也说不定……
就在她迟迟拿捏不定主意的时候，已经走到了出版社的大门口。
她想要走进大楼，脚却不听使唤。
回想起过去自己的一言一行，她羞得眼泪快掉下来了。
颁奖仪式上发表的丢人现眼的演讲。对前辈作家的不礼貌言语。对同期作家的攻击性发言。对责任编辑的反抗态度……
……我不行了。不敢进去。
自己没脸见山县和其他编辑社的人，也没脸见可能在大楼里面的其他作家。
非常抱歉，由于我得了感冒，请容我取消今天的讨论。
青叶在大楼门口寄了封电子邮件给山县后便掉头离开。
「咦？笠松小姐。」
「！」
青叶头垂得低低的，意志消沉地前往车站，突然有人从前面叫她的名字，吓得她抖了一下肩膀。
抬起脸一瞧，站在她眼前的是身穿运动服的中性美少年──羽岛千寻。他手上提着超市的袋子。
去年十二月，青叶在同期的相生初的邀约下参加了一场联谊，她和千寻就是在那个场合上认识的。千寻比青叶高一个年级，和态度冷漠的青叶相反，他不但善解人意，沟通能力又强，一看就是受班上同学欢迎的好人，当时还专程送青叶到车站搭车。
如果是一般的女生，如果被像千寻这样的美少年温柔对待可能会一下子就坠入情网，偏偏青叶对他产生的却是自卑感，以及「这个人终究只是个普通的高中生，我是职业小说家，所以我比较伟大」的扭曲优越感。
然而，一路支持着青叶至今的那个扭曲自尊心，如今也摇摇欲坠了。
「你去编辑部开完会要回家了吗？」
「……没错。」
面对爽朗地询问的千寻，青叶有些尴尬地回答道。
「……羽岛同学怎么会在这里？」
「我哥哥就住在这附近。我正准备过去帮他煮饭。」
『哥哥。』
听说羽岛千寻是作家羽岛伊月的弟弟。
青叶在得奖前，原本对这名作家一点兴趣也没有，后来在颁奖典礼的抽奖活动上，伊月口出狂言说要开创新时代，青叶那时第一次和他正面杠上，宣称自己才是未来开创新时代的推手。之后，青叶在联谊得知伊月和可儿那由多是一对情侣，这才对他产生兴趣进而接触他的作品。
没想到，一读就迷上了。
青叶接触的第一部作品是伊月的代表作、日前已决定要改编成动画的『妹妹的一切』。然后是目前仍持续在推出续集的『妹法大战』。