抽离了战场，尽管看起来只隔了一层透明的障壁。建起隔间以后，魔法师真身才姗姗来迟地在他面前出现。
即使出现，谨慎的魔法师也没有用自己的真身，而是造了一个悬空的影像，顺便弥补了他站在地上需要仰视兰斯洛特的高度劣势。年轻的魔法师一头银发顺滑地垂下，白色长袍一尘不染，衣襟上绣着典雅的提花，相比之下终年黑衣的梅林简直像个巫婆。然而事实是，真正的黑魔法师是眼前这个纤尘不染的家伙，梅林的圣光有多白，爱克菲洛的精神力就有多黑。
“跟你打招呼都没反应？骑士真是都没什么教养。”悬空的苏格兰王陛下不在乎地挥了挥手，“也罢也罢，反正我来都来了。我猜这次你肯定有话要问我吧？”
所以你就一副救世主的派头来释疑了？敬谢不敏啊。在心裏冷笑了一声，兰斯洛特依然维持着平淡的表情回答：“没错。”
“嗯，快问。”爱克菲洛心情颇好地扬了扬下巴。
兰斯洛特直接忽视那些做作的细节。他仰起头直视对方，绿眼睛裏没有感情：“你这次是不是还准备故伎重演？”
“你想听是还是不是？”爱克菲洛嘲笑道，“算了吧，你采取什么措施都无济于事。召唤个大圣器出来玩玩儿没准能行，可惜你老早就发誓这辈子不动祈祷文。”
“……我知道了。”兰斯洛特拨转马头，“问完了，撤结界吧。”
爱克菲洛的影像却移到他面前，补充道：“劝你别抱着侥幸心理想大‖法师能帮你，这方面他干不过我的，把希望押在他身上结果亚瑟还是死了，到时候你可没处哭去哟。”
话裏的某个地方触了兰斯洛特的逆鳞，他凌厉的眼刀射向爱克菲洛：“我警告你适可而止，要是敢动亚瑟，你就等着爱丁堡被掀吧！”
爱克菲洛楞了一下，没想到兰斯洛特会这么回答。但很快他就又摆出了纯良无害的笑容：“别啊，爱丁堡又不是只有我一个人。其实你只要回来效忠我不就好了吗？那样就谁也不会死了。”
“嗯，想得挺好，慢慢想吧。”兰斯洛特一点面子都不给。
苏格兰王的话裏染上一丝受伤的色彩：“餵，好歹给我个理由啊，为什么你谁都可以效忠就是不考虑我？我们之前合作得不是很好吗？我看不出我即位前后有什么不同啊……”
兰斯洛特没说话。这个时候，山谷尽头传来一阵悠长嘹亮的号角声，山谷中训练有素的克罗斯军团士兵听到号角声向两侧山崖退避而去，一队骑兵像冲出山谷的急流一样进入他们腾出的空檔。苏格兰军队完全无法招架从山坡上俯冲的骑兵带来的强烈冲击力，被撞得人仰马翻。
“啊，被打断了。”爱克菲洛看了看马蹄前越来越近的尘土，“晚些再去找你好了，现在得先救我的人呢。”说完，兰斯洛特被扔出战场，消失在克罗斯军团的人堆裏。
爱克菲洛飞快地念动咒语，山谷底部积聚起一道低矮的白色雾气，战马盲目地冲入其中，雾气包裹的黑魔法侵入它们的毛发皮肤，撕裂肌理，腐蚀血肉，前边的马失去站立的能力，更遑论奔跑，也就阻碍了后面的前进。山谷堵塞，一时间人仰马翻的变成了克罗斯骑兵。苏格兰军队抓紧时间撤离，他们走后，山裏的雾气也慢慢消散了。
出了突发状况，图拉斯的安排一下子从庆祝胜利变成了收拾烂摊子。兰斯洛特走到他跟前时，他满面怒容地重覆着：“这是黑魔法，黑魔法！我一定要找出那个魔法师，太卑鄙了！”
“将军，我想他已经走了。苏格兰军队既然把他当做王牌，就一定会保护得好好的。他一定已经随着军队撤离了。”兰斯洛特若无其事地说。
图拉斯突然神情一滞，然后看向他的眼神带了一些防备和猜疑。“你见过他吗？”
老将军毒辣的眼光让兰斯洛特心裏一跳，他抬起头，保持镇静迎上图拉斯眼裏针尖一样的精光：“不，将军。我没有见过任何魔法师。”
图拉斯定定地看了他一阵，最后移开目光。“罢了，回营地吧。”
作者有话要说：
下周末作者学校上课，故更新暂停一次。本周五及下周一、二作者进行期末考试，考完试之后更新速度会加快，请诸位拭目以待！xd
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关于历史问题：苏格兰在这个时期不叫苏格兰，事实上，真正形成以爱丁堡为统治中心、以“苏格兰”为名字的国家是公元9、10世纪的事情。但同样地，为了读者诸君的阅读方便以及我写作便利，采用了这样穿越的称呼模式。作者在这裏再次提请各位註意，本文提到的关于历史的问题在与别人交谈时一定要慎重提及，因为它们多半出自作者的脑洞（尽管看起来很像真的）。作者如果想得起来会像这次一样指出文章裏的脑洞成分，想不起来就……自由地吧。
☆、剑与盾（上）
晚上，图拉斯调出白天没有用上的另一部分部队，趁着月黑风高悄然发动了一次夜袭。兰斯洛特被安排留守，和图拉斯的助手一起管理夜间的营地。此时士兵们都已经回到各自的帐篷停止走动，除了取暖所必要的以外一切明火都熄灭，营地裏一片黑沈沈的安静。巡查完了所有的岗哨以后，兰斯洛特也回到了帐篷裏。
帐篷是他和罗兰共用的，这个时候罗兰已经休息了。大概是刚躺下没多久，脚步声惊动了他，年轻人爬起来点亮了蜡烛，看清来人后正准备披衣服伺候他就寝，被兰斯洛特按住了手。
“睡你的，别管我。”兰斯洛特轻声吩咐了一句，吹熄了刚点燃的蜡烛。罗兰迷糊着“噢”了一声，倒头继续睡去。兰斯洛特根本不打算睡，也不能睡，图拉斯要他跟着负责管事，怎么着他也得等到夜袭的军队回来才能休息。他沈默着坐在黑暗裏，身后是罗兰逐渐变得均匀悠长的呼吸声，这样的安静中他的思维不由自主地回到了白天发生的事情上，爱克菲洛漂浮的身影出现在他的脑海裏。
他并不记得几时他和爱克菲洛的关系变得这么糟糕，事实上，他对早年间和爱克菲洛之间发生的事情都早已记不太清了。对他来说，不过是有这么一个人存在，没有任何吸引自己的地方，却不知自己是怎么在他的心目中留下那么深印象的。所以在他看来，爱克菲洛对他的执着实在有些莫名，近些年来更是变成了一种让他感觉厌烦的东西，或许现在是个机会摆脱了。
思绪漫无目的地乱飘，很快就从爱克菲洛身上转移到了别处，卡默洛特、高卢以及一些更早的场景跳跃性地转移着。忽然，在一片黑暗中一点萤蓝色的火苗跃入眼帘。兰斯洛特眨了眨眼，发现并不是幻觉以后，松弛的神经紧张起来。他点燃了蜡烛，火苗依旧在空中飘浮着，腰身扭来扭去。兰斯洛特把烛臺凑近它，蓝色的亡灵火便飘远了一些，依旧在他身前两三步远的地方漂浮着，一副引导他跟上的样子。
兰斯洛特想起爱克菲洛临消失前的话，猜测八成是他又来了，不禁再次感到神烦：真是想什么来什么！也罢，他心想，早晚要跟他做个了断的，不如趁早把话说清楚！这么想着，兰斯洛特抄起剑，吹灭蜡烛跟着亡灵火的引导走出了帐篷。
火苗一直飘啊飘，拐弯出了营地。兰斯洛特估计爱克菲洛又用了上午类似的空间魔法，使他与营地裏的其他人隔绝在相邻的两个空间，以至于没有人发现他“临阵脱逃”。他跟着引导走进一片幽暗的林地，月光在这裏减弱了许多，环境变得更阴森诡谲起来。
爱克菲洛果然已经等在那裏，这次是实体的，不过兰斯洛特估计不是他自己的身体。他身边几个类似的蓝色火焰悬停在空中，照亮了一片空间。夜深露重，苏格兰王披了一件长斗篷，看上去终于有了点黑魔法师的样子。美中不足的是斗篷不是黑的，给视觉效果大打折扣。爱克菲洛好像很不喜欢黑色的样子，这个念头在兰斯洛特心中一闪而过。
“爱克菲洛，”站定以后，兰斯洛特先发制人地开口，“如果你叫我来是想继续白天的话题，那你就不用费劲了。我奉劝你打消对我的这种不知缘由为何的执念，如果是由于我在苏格兰待的那短短9年留给你印象过于深刻，我对此深表抱歉。无论如何，那些已经过去了，既然我们已经做不成朋友，那就拜托陛下别再来打搅我的生活，我会感激不尽的。”
礼貌而无情地说完这一通，金发骑士略微颔首，像个刚发表完长篇大论的雄辩家般等待着对方的回应。他看见爱克菲洛沈默着垂下眼睛望着地面，心裏划过一丝不落忍，但随即提醒自己不能被他迷惑，他已经受够了对方的纠缠而是时候快刀斩乱麻了，心就又恢覆了铁石般的坚硬。
许久，爱克菲洛才又抬起头来，脸上带着最为人所熟悉的迷人的笑容：“你说得对，白费口舌没有意义，我也感到厌烦了。所以这次，我们就——”说着话，他手中‖出现一对修长的双刀，蓝色的磷光裏泛着妖异的锋芒，“——改用你们骑士最喜欢的方法来解决问题吧。”
情况出现了超出意料的神展开，两人四周升起隔绝外界的结界，兰斯洛特顿感不妙。他离开营地的时间过长，恐怕会引起图拉斯的不满。于是再看向爱克菲洛的眼神更多了几分嫌弃，这人还真是……执着的可怕。
也罢，速战速决便是了。
※
“该死，”苏格兰王颇有些头疼地闭上了眼睛，“您成功提起我的兴趣了。”
墨伽娜挑了挑眉，爱克菲洛的反应在她意料之中。
“好吧，”爱克菲洛问道，“他现在怎么样？”问话的同时，四周的景物飞快地剥除，幻术消失，墨伽娜感到被压制的精神力得以释放，全身感到无比舒爽。爱克菲洛的真身此时就在她面前，容貌衣着和幻术裏不差分毫。
“非常好，几个月前加入了圆桌骑士团，还差一点成了有史以来获得称号最快的首席骑士。亚瑟似乎非常器重他，也信任他。这是以前从未有过的。”墨伽娜回答了爱克菲洛的问题。
爱克菲洛哼了一声：“依您看，我要是杀了亚瑟，他可能原谅我吗？”
被这个问题搞得有些无语，墨伽娜顿了两秒才回答：“可能性很小。”
爱克菲洛撇了撇嘴。“我要见他。”他突然抬头，绿眼睛直勾勾地盯着墨伽娜，“您要是能帮我这个忙，我就考虑跟您合作。”
闻言，墨伽娜在心裏笑开。“没问题。您不要忘了，我还是名药师啊。”
墨伽娜给爱克菲洛的魔药叫“弯月之箭”。象征弯月的女神阿尔忒弥斯亦是狩猎女神，她的弯弓上箭无虚发，招招中的。以她的名字命名的魔药，最重要的能力就是分毫不差地追踪，哪怕只将被追踪者的一根头发丝浸泡在魔药裏，即使追踪者在大陆的另一端，也能利用“弯月之箭”的魔力找到他。
爱克菲洛接过墨伽娜递给他的细颈瓶，迈上一座石臺，石臺中央用一块柱形的巨石支撑着一个硕大的浅底圆盘，圆盘裏盛着浅浅一汪水，水面平得像镜子。爱克菲洛把魔药滴了一滴在盘子裏，挥手拂过水面，水面荡漾起一阵涟漪，再恢覆平静时出现的已然是兰斯洛特和罗兰赶路的场景。
“您可以把它滴在空间魔法阵裏，那样就可以到他面前了。”墨伽娜适时地提醒。
爱克菲洛又一挥手，水面上恢覆空白一片。“嗯，我答应了。”爱克菲洛从石臺上下来，笑眼弯弯，“合作愉快，覆出的‘安娜夫人’。”
※
“比赛结束，骑士，你可以认输了。”爱克菲洛退开一步，仰望着被重重魔法阵束缚在半空中的兰斯洛特，微微喘着粗气。他的发丝在打斗中变得凌‖乱，现在还没来得及整理，斗篷被割裂扔掉了，衣服上一块块洇开的血迹和暴露在空气中的伤口纷纷诉说着方才打斗的激烈。兰斯洛特也没比他好多少，爱克菲洛没能力用武器伤到他，但看看他现在像飞虫撞上了蜘蛛网一样的姿态吧。显然，魔法师一看势头不对开了外‖挂，完爆了魔攻为0的骑士同志——所以说为什么广大黑魔法师受歧视呢，声誉都被他们自己造了啊。
“……我依然不觉得你这样做有什么意义。”蜘蛛网上，飞虫死鸭子嘴硬地说。
爱克菲洛抓过他的右手，想了想又换成左手，神情诡异地说：“你马上就理解了。要想活下去，就尽早来找我吧。”话音未落，兰斯洛特只觉得手腕上突然一疼，有凉凉的液体顺着皮肤流了下来。他知道爱克菲洛在自己手上划了个口子。在人们的一般认知裏，黑魔法师所做的和“血”沾边的事，十件有八件都是坏的，第九件是为干坏事做准备的。兰斯洛特心头涌上非常、非常不好的预感。
爱克菲洛开始少见地出声吟咒。
“黄金之法没有妄言，鲜血之咒没有期限，不可违逆，不能戏言，唯有履约，可求覆原。
“爱克菲洛-威仕蓝，以己之名缔约：若血的主人为我召唤大圣器，则血咒解散，誓约完结。我的燔祭是我全部的精神力，他的代价是他整个未来。
“一损俱损，一荣俱荣。祭品对等，血咒立成。”
他的面前，鲜血结成一个完整而覆杂的魔法阵，接触到他的精神力像沸腾了一样发出滋滋声，慢慢又归于沈寂。血红的魔法阵爬回兰斯洛特的伤口，进入血肉时带来猛烈地刺痛和灼烧感，兰斯洛特猝不及防地剧烈一颤。爱克菲洛在这时候落井下石地撤掉了束缚他的封印魔法阵，兰斯洛特从蜘蛛网上掉下来，摔了个四脚朝天。偏偏他还不能采取着陆措施，魔法阵引发的反应正控制着他的身体，他感觉混杂着黑魔法精神力的血液在身体裏回流，与自己的体质发生强烈对抗，撕裂一样疼。着陆的钝痛已经算不上什么了。
这时候他忙着跟自己的身体作斗争，也并不知道爱克菲洛干了什么。他的意识裏，只感觉到身体的痛苦突然减轻了，隐约还是存在，然而已经不够称之为刑罚了。爱克菲洛的面容出现在他的眼前，他看着这个人，依旧感到不解。难道这些年来他所针对的，并不是自己而是圣杯吗？这是新的疑点，不过没有人来解答。那个面容消去了，在阵阵传来的隐痛裏，精疲力竭的骑士似乎获得了片刻混沌的安宁。
在兰斯洛特的意识外，爱克菲洛轻轻移开了放在他额头上的手。制造一个安稳的幻觉，对幻术大师来说并不困难。在幻境裏，骑士的精神能获得短暂的休息，暂时逃避开血咒缔结时漫长的、常人难以承受的痛觉。他看着陷入沈睡的兰斯洛特，仔细地端详着每一个细节，他已经许久没有这样的机会，好不容易才得到的这一次，也马上就要结束了。
“像安德罗梅说的那样，来讨‖伐我吧，正义的圣杯第二护卫。让我被你杀死，或者血咒到期和你一起灭亡。这是……我现在最大的愿望。”爱克菲洛摘掉了微笑的面具，神情落寞地低声说。他的指尖划过骑士安睡的脸颊，没做更多的接触停留，起身退开。魔法阵把兰斯洛特传送回营地，爱克菲洛带着几簇蓝蓝的亡灵火，幽灵一样悄无声息地离去。
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