父亲半辈子，迫不及待地要为他报仇——但难道我不是这样想的吗？难道我和他之间的联系，不比你和他之间更深？只是战场上形势还不允许。你且耐下心来，执行我的命令。我向你保证，你很快就会见到那一天的。”
凯以为这样就算结束了，冷不丁听见耳边传来一声嘲讽的笑声。“您哪次不这么说！可是，下一次照样退却不误！”
凯有些惊讶地看了他一眼，皱了一下眉头：“连一个月都没到，你就认为战场上没希望了？”
“是啊，都快一个月了！”艾利亚特眼中流露出更多的嘲讽，“离我效忠的家主战死都快一个月过去了，可是他的儿子还在敌人的斧头下茍且偷安呢！”
凯终于觉得这话有些刺耳了。“我不知道自己算不算个勇敢的人，不过我知道，你在这裏和我纠缠这种问题，对于改变战场上的劣势没有任何意义。”
“因为你不会感到羞耻而改变作风！”
真是够了。凯本来就因为休息不够而有些头痛，现在秀才遇上兵，更是头疼了。他也不再跟艾利亚特多说，打算自己离开，留他一个人冷静冷静。
谁知，艾利亚特却在他背后继续说：“你让我失望了，骑士团长大人，你继承了他的姓氏，但你一点也不像他。我想不通，那毕竟是你的父亲，你怎么能这么‘冷静’？”他话语裏浸透的失望之情不似假作。
凯忍无可忍地把帐篷的门帘甩在了他脸上。
夜裏，凯带着白天的郁闷心情和衣而眠。行军途中他的剑总是放在床边，为了在有突发情况时方便应对。睡下没多久，帐外传来细微的响动，紧接着什么东西掉地的闷响把凯惊醒。当他听清脚步声落在帐外时，睡意立刻飞到了九霄云外。为了避免打草惊蛇，他没有轻举妄动，手却下意识握住了剑柄。
一个身影悄无声息地闪进帐内，在经过地上的炭盆时微弱的亮光照亮了他靴子的一角。凯觉得有些熟悉，却一时没想起来是谁。那人一路走到床前，凯保持着睡着的姿势，却在匕首刺下时一翻身躲过，抓住了来人的手。那人急于挣脱，匕首却刺进床板一时拔不出来，凯顺势扣住那人的手腕用力一压，疼却未到骨折的地步，那人却咬紧牙关，打死不出一声。
凯在黑暗裏冷笑了一下，拽过刺客的手臂，同时向柔软的腹部用力一踹，对方吃痛加重心不稳跌倒在地，凯顺势跟上，长剑挑起炭盆正正扣在那人的胸口。盆内的木炭虽然不再火热，但比其体温仍然烫得可以。只听刺客抑制不住地发出一声惨叫，凄厉如同断爪之狼。凯走到帐篷门口，撩起门帘，月光照进帐内，照亮了艾利亚特扭曲的脸，也照亮了帐外死去卫兵身上的血迹。
一时间双方都沈默了，而凯的侍从亚历克斯被凄厉的喊声惊醒，此时也从邻近的帐篷赶来。“怎么回事？团长大人，您没事吧？”
“我很好，让听到声音赶来的人都回去睡觉，留下两个就够了。”凯命令完后将註意力又落回了艾利亚特身上，收起剑，他站在帐篷边缘摇了摇头：“艾利亚特，我告诉过你很多遍了，冲动没有意义！”
艾利亚特胸口的衣服被烫出了许多洞眼，还带着零散的火星，他的目光如炬，胸口剧烈地一起一伏：“你根本不配让我效忠！凯，伊士林卡这个姓氏所代表的荣誉不是你想败坏、想抛弃就可以的，我要让你知道还有我这样的人在！那是我此生唯一一个效忠对象的姓氏，对它没有基本尊重的你，不配拥有它，也不配拥有我的认同……”
这番慷慨陈词还没结束，艾利亚特就被凯一记重拳打偏了脑袋。“你算什么人，就自以为比我更有资格议论我的族名。连基本利害都看不清、一心只想完成报覆——你以为这样就算是对我父亲的忠诚了吗？你不去在意伤亡人数、士兵情绪和战场的其它情况，只是在那裏指责我而已——”凯嗤笑了一声，“到底是我不配还是你愚蠢！”
艾利亚特沈默了一会儿，脖子一梗说：“那现在你杀了我吧，我再也不想留在你的军中！”
凯有些奇怪地看着他：“看来你的智商真是不大够……谁告诉你不愿意留在军队裏就必须死的？就算是看在我父亲的面上，我也不会杀你。”说着他招呼了一下亚历克斯和那两个士兵，“把他带走，从今天起他被驱逐出军队了。不过我说——”他又转向艾利亚特，似笑非笑地问，“你不会恨我恨到去帮密罗吧？”
艾利亚特的脸因为愤怒涨得通红，他拒绝回答这个问题，被那三人带走了。
那几个人走了以后，凯放下门帘，在黑暗中的床沿上坐下。离天亮还有段时间，然而经这么一闹，他已经无法安然入睡。黑暗中他守着熄灭的炭盆，在冷到彻骨的军帐中一直坐到了天亮。
※
艾利亚特走后第二天，凯率领已经恢覆了力量的军队在英格兰西南部的一处开阔平原集结。士兵们亮银的铠甲在清晨反射出一片金属冷光，长矛整齐地竖立，长条形的黑底金狮王旗和红鹰族徽在微风吹拂下徐徐飘动，蔚为壮观。军队黑压压地伫立在开阔的平原上，一片寂静，面罩后的呼吸微不可闻。但这种安静又不是墓室中的死寂，而是在寂静中隐忍着勃发的力量，安静也成为了一种无声的威压。
凯端坐在马上，双手紧握着缰绳，□□的战马一动不动，连同它的主人一起站成了雕塑。不一会儿，视野中出现了密罗的影子，只见他的军队先是一条线，很快就变成一片，在原野上铺展开来。距离还很远就能看到密罗那把巨大的斧头。凯目不转睛地看着它，身旁亚历克斯矛尖上的黑底红鹰三角旗飘动得有些孤寂。密罗到了更近一些的地方，凯拔剑出鞘，高举过头，剑刃闪着耀眼的锋芒，面罩后他的眼睛测量着敌我之间的空地，随后用力挥下剑——
“进攻——！”
双方的人马如潮水般交织到一起。凯早就盯上了密罗，一待近身，剑锋呼啸破空而去。密罗自恃武器攻击力大，也不闪躲，抡起斧头就迎了上去。但让他没想到的是凯居然用剑抵住了斧头的手柄，沈重的压力都集中在手臂上，不知不觉绷紧的肌肉已有些颤抖。密罗显然也察觉到了，更加用力地下压，希望再多一点力量能让凯的支撑崩溃，借此砍断他一只手更好。
两人诡异地僵持着，凯手臂上的肌肉抖动得越发明显，他感觉自己已接近极限，爆发式地大吼一声用力推开去，竟生生把密罗连人带马推开。由于施加给凯的压力太过强大，密罗这时受到的反弹也十分强劲,坐骑被他拽得连连后退,更让他身形不稳，险些连斧头都没抓住。凯也不闲着，纵使手臂酸痛难耐，他也无法对眼前难得的好机会弃之不顾，策马朝立足未稳的密罗袭去。
凯的攻击突然，密罗还未调整好，只得用斧头的长柄稍加阻挡。他从未想过自己也有被人近身的一天，因此疏于这方面的打算，应对起来很快便捉襟见肘。这可大大便宜了凯，轻武器的近身优势此时显露出来，快节奏的攻击每一下都直指要害，让密罗挥舞着沈重的战斧应接不暇。很快，上岸后就快忘了流血什么滋味的密罗得到了他的第一个伤口。凯看着敌人衣服上渗出的血迹，忽然感受到了密罗的那种感受——越战越勇，越是战斗，越想继续战斗。
那还等什么？继续吧，让教会他这种东西的“老师”，好好验收一下成果。
这一战的结果是凯取得了胜利。密罗败了，而且很狼狈。然而身为胜利者的凯看着密罗撤退的身影，心中的重负没有丝毫减轻。仅一战的胜利摧毁不了密罗攒下的资本，自己的部队这次站稳了脚跟，接下来还要面临长久的角力。密罗一日不死，他便一日没有真正的胜利。因此，距离胜利，此时还遥遥无期。
凯的预测是对的。这一战以后，他们陷入了对峙中。1月13日，他们在英格兰边境一个名为拉德洛的城市僵持不下，阵地经历了三番五次的易手，最终落入了密罗手中。但双方损失相当，密罗虽然挤进了拉德洛，但他也不愿意把这称为胜利。当然，凯的日子更难过一点。
因为他现在身处威尔士东部边境，兰德林多德要塞。在他身后，无险可守的威尔士，矗立着被祝福为“黎明之乡”的王都。
※
威尔士和英格兰交界的地方，要塞之外的大片原野平坦而苍茫，在冬天枯黄的衰草下显得无比苍凉。交杂的马蹄声在平原上纷至沓来，间或几声金属或皮革摩擦的声响；马不时打个响鼻，声音在寂静的原野上也突兀得可以。原野上不是没有人，恰恰相反，一支劲旅正在悄无声息地快速前行。
这正是凯率领的部队，他的目标很明确，正是他的老对手密罗。有了两天前的胜利，加上优渥的物质条件作为支持，他很有信心发动这一次突然袭击。
军队继续前行，当他们突然出现在密罗眼前时，年轻的异族指挥官眼中果然闪过一瞬间的不知所措。他还没想到凯竟然有胆量主动来挑衅。但战斗本能却没有让惊愕阻碍行动，武器在手，他就又恢覆了镇定。不过是个手下败将，他自我安慰地想。
可是，等到双方真的开始交战，他就不这么乐观了。长矛对他来说是个克星，这一点他也觉察到了。“一寸长，一寸强”这种话不是空穴来风，他的战斧长度比不上凯的长矛，註定了他从装备上就处在劣势。他之所以能取得胜利，靠得并不是自己一个人的英勇，而是整支军队整体素质高；至于对上一个强硬的敌人时，他究竟能不能自保，那是另一回事。
“投机取巧，你还是不是个骑士？”密罗有些气恼地质问他。
凯露出一个标准的八颗牙笑：“骑士精神不是给野蛮人准备的，好孩子。”
具有装备优势，加上经验丰富，虽然凯的肉体力量不如密罗，但最终他成功让这个不可一世的敌人跌落马背。他用一个漂亮的弧度将密罗甩落马下，末了还炫技般地一挽枪花。然而在这外表下，他的心情却有点微妙。
他表现得胸有成竹，仿佛知道自己会在今天战胜对方，但没人知道他在这之前曾经一夜一夜地失眠。艾利亚特的话如同梦魇笼罩在心头，爱克托的嘱托也如同千斤重压。“请你一定打败敌人，回到伦丁尼去”——这是他父亲的遗言，他必须完成的承诺。在自己不断败退的日子裏，它成了盘亘在心头一块挥之不去的乌云。
父亲的死，属下的质疑，骑士的责任，好友的捷报频传。他的压力明明是最大的，却要在所有士兵面前表现得最稳重最胸有成竹，连睡个安稳觉都成了奢侈。现在这一切的始作俑者就在他面前，被他钉在马下。
周围的厮杀还在继续，这裏却安静得仿佛能听清鲜血渗入大地的声音。凯摘下头盔，似笑非笑地说：“密罗，你究竟知不知道自己惹了多大麻烦？”
“如果你不来踢馆，伦丁尼的人们就会过上一个平常的新年，我们也不用在这裏每见一次面就恨不得杀之而后快。我想不明白，不列颠岛上的战争明明与你们没有关系，为什么你们要来？”他的话中没有戾气，反倒像是有些惋惜。
密罗费力地吸气，牵动了被钉住的伤口，涌出的血染红了他沙金色缎子一样的头发。“别让我发笑好吗？你是个军人，却还有时间在这裏想这些风风月月的事情……你们到底过得有多悠闲啊！”即使血色正从他的脸上飞快褪去，他的语气裏依旧改不掉不可一世：
“我为什么来？因为攻打不列颠是希拉瑞安的命令啊！”
他混沌的脑海裏浮现出西哥特王的样貌，密罗感觉他的目光投向自己，那是他从十几岁起就渴望的目光，他感觉当希拉瑞安看着他的时候，他能够做到任何事情。
这真是十分荒谬又再寻常不过——敌对的双方为了完全一样的理由而战——彼此无仇无怨，却非要杀出个你死我活——只是出于一个王简单的命令和个人意志！
“我不能这么轻易死。”
凯离开后，密罗喃喃地说，“我发过誓，要带整个英格兰回去。”
※
兰德林多德战役失败后，密罗受了很重的伤。他的左肩家整个被贯穿了，当时凯的长矛从这裏刺入，将他钉在了地上。休整了一个多月，他也只恢覆到能勉强上马的地步，如果不考虑持续不断的创痛的话，这倒算是个喜人的结果。但密罗显然还是不满意。
“您必须要听我的劝告，这太勉强了！”愤慨的女军医试图制止住等不及就要返回战场的年轻统帅，密罗却看了他一眼说；“你不是刚刚还说过我恢覆得不错吗？”
“恢覆得不错也不是指——”医生要被他气晕了，“您别偷换概念。我是说您现在比起之前半死不活的样子已经很不错了，至少有力气和我吵嘴。”
密罗哈哈笑了两声，随即就一脸扭曲地按住了伤口。医生有些幸灾乐祸地说：“您瞧见了吧？根本行不通。您必、须、要等它完全好了才可以。”
“行了！”密罗有些恼羞成怒，“别啰啰嗦嗦的了，我16岁就踏上战场了，什么样的伤没受过？哪一次不是刚受了伤很快就又回去战斗了？已经拖得够久了……”想到他受伤期间凯乘虚而入取得的一系列胜利，密罗恨恨地咬了咬牙，“……不能再给敌人时间了！”
医生见自己之前都是白费口舌，不禁有些气急败坏：“好吧，不听我的劝，您走着瞧吧！”顿了顿，她又跺了跺脚，朝走远的密罗喊道：“您这是在拿自己的性命冒险！”
密罗头也不回地喊回来：“我的命我自己有数！”
——真是，死小孩，去死算了！医生余怒未消地转身离开。
结果连她自己也没料到，她居然会一语成谶。当士兵们抬着密罗回来的时候，他已经只剩下一口气了。医生站在帐篷门口，看见那景象不由得倒抽一口凉气：密罗肩上的伤口撕裂了，涌出的血把从肩膀到小腿整个一侧都染了个遍，隔着老远就能闻到血腥味。等人到了近前，那股冲天的血腥几乎让看多了伤患的军医晕过去。她站在密罗身边，手忙脚乱地不知道该怎么做。
边上的士兵七嘴八舌地告诉她，密罗因为伤口疼痛无法发力，被凯用长矛刺中伤口摔下马背。严重的失血让他无力，但他执意要再次站起来，终于在站起来以后耗尽了最后一丝力气。
女军医的眼泪簌簌落下，她看着面前面如金纸的密罗，说的话几乎连不成句：“密罗你……为什么、为什么不听姐姐的啊……你这是……咎由自取……”
旁边的士兵有的冲上来就要打她，密罗想拦住，却只能动动手指。
“对不起……”他十分艰难地说。
女军医的眼泪流得更凶了：“对不起有个头……”却在听到他后半句时话哽在了喉咙。
“……希拉瑞安。”