小心江殷。他到处造谣说你身份不明，好多人听信了不敢接近你。但也有不少长了眼睛的，对你第一印象很好。”
“那他也算是为我的交际圈择优汰劣了。”
江潮云很痛心，“你不要凈和我讲这些塞边打网的话！”
两人正说着，旁边忽然走来一人。青年面容周正，一身弟子服穿得规整，他同兼竹道，“伤口可疼？我这边有上好的伤药，你若需要不必客气。”
兼竹看他面生，“多谢，我自己也有。”
青年点点头，又宽慰了两句转身离开。
待人走后，江潮云惊讶到鼻孔张大，“你怎么认识掌门座下首席大师兄！！”
兼竹避开他鼻孔出气的地方，“不认识，第一次见。”
江潮云洩气，“看来是洛师兄人好，来做慈善。”
兼竹拍手，“难怪是首席，这胸襟、这气度。”
江潮云一起拍手，“是可以载入史册的程度！”
“……”
一天的授课结束，傍晚兼竹回了苍山。
今日天气好，余晖一片金光赤红，连带着苍山也被映照如铄石流金。
白天挨下的伤痕大剌剌地遍布整个掌心，透出血珠的红痕，他摊开手心透气吹风，赤金色的夕阳下伤痕更显得骇人。
兼竹一路只註意着自己的手，等快到苍梧林前才看见怀妄。后者广袖垂在身侧，暖光之下少了些不近人情。
兼竹停下，“仙尊？”
怀妄的目光落了下来，棘铁戒尺是苍山专用于责罚弟子的用具，伤痕一眼便知。
他的眼神从伤处移向兼竹的双眼，“为何不解释？”
鸠占鹊巢
怀妄的瞳色很浅，轮廓却很深，这样抬眼看来时似乎能将人看透。
他问，“为什么不解释，上次也是。”
上次？兼竹思索一二，想起自己差点被带去地牢那次。他想：还能为什么，不就是为了你这失忆的沙雕。
他解释保护的是自己，不解释保护的则是临远和怀妄。况且就算抛开私心，他也不会让临远陷入困境。
兼竹眺望远方，“强者总是缄默的。”
“元婴期的强者？”
“……”
日，忘了自己还穿着马甲。
怀妄定定地看了他片刻，不知道在想什么。随后银衫一翻，转身走回庭院。
兼竹看他一言不发地回去了，自己也准备回屋，还没走进苍梧林，那头的庭院门又打开。
几步之间怀妄便已走近，一个精致的瓷瓶递到他跟前，“伤药。”
兼竹心头跳了一下，恍惚间眼前的人和从前的人重迭在一起。他喉头一动，“我不好擦药。”
他摊开手，试图在怀妄的底线上展翅滑翔，“仙尊若是方便……”
血红的伤痕晃入眼底，怀妄脑中蓦地跳出那夜兼竹眼角的一抹绯红，情思浓重。思绪一瞬回笼，他蹙眉将瓶子扔过去，“上不了就找别人。”
“啪嗒”冰凉的瓶身落入掌心，硌得兼竹一声抽气，“嘶。”
什么重迭，全是错觉。
·
回屋后兼竹给自己上了药。
药确实是好药，沾了伤痕立马溶解，带了阵淡淡的幽香，舒缓了疼痛，看伤势估计明天还得再擦一次。
他将瓷瓶先收进干坤袋裏，袋中的石头突然有了响应。
灵识扫过，少年的一张大脸投映在面前，“你在哪儿，今晚还出来喝酒吗？”
掌心隐隐抽痛，兼竹一秒拒绝，“不了，我最近忙。”
少年失落，“唉，你忙什么呢？”
他正色，“尝试突破。”怀妄的忍耐限度。
“那算了，修行为上，有空记得联系本少主。”
拒绝掉少年的热情邀请，兼竹现在也无法入睡，干脆盘腿而坐运转周天凝神修炼。
…
修炼一夜，翌日晨起神清气爽。
兼竹到了学堂，看授课长老还没到，轻车熟路地拿两根手指夹着瓶口给自己涂药。
何师兄从旁边探头，“行为艺术？”
兼竹，“避开伤处。”
“要不要师兄帮你？”
“不必了。”兼竹收起药瓶，“也不是多麻烦的事。”
何师兄怜爱，“你好似是一头孤傲的幼兽，默默舔舐自己的伤口。”
精致的瓷瓶差点失手打翻，兼竹稳了稳心神，“师兄，有机会我给你介绍个同好。”
他已经能看见话本行业在三界冉冉崛起了。
一天的课业结束。下课后兼竹本打算直接回苍山，还没出学堂又被许师姐叫住，“师弟，要不要跟师姐来予徽峰转转？”
她道，“你不是说苍山清……清静，师姐那裏种了很多菜，你要喜欢挖几窝回去栽。”
兼竹略一思索，觉得苍山确实太素了，得添点绿，“多谢师姐。”
许师姐立马亲亲热热地拽着他往予徽峰去。兼竹看了眼被拉歪的外衫，深刻感受到了来自同门的热情。
予徽峰相较苍山显得分外宜居。
沿途棠梨盛放，脚下绿草如茵，鸟雀三两飞过，啼鸣悦耳。
迎面遇到几名门中弟子，同许师姐打过招呼后又就往兼竹身上瞟。待和人分开，许师姐嘿嘿一笑，“师弟，我门中多少人都想同你搭话，还向我打听你是什么样的人。”
兼竹心中隐有不祥，“师姐怎么说的？”
“负重前行，笑对人生。”许师姐转头，“我说得如何？”
兼竹给予肯定，“挺好的，我都快不认识自己了。”
闲聊间两人绕过前山到了山腰一处空地，一眼望去大片灵植郁郁葱葱。
许师姐霸气挥手，“看！这都是师姐打下的江山。”
兼竹捧场地拍手，“好有食欲的江山。”
角落那块地裏茂盛生长着几株雪霖莴。雪霖莴叶片脆嫩，层层卷开，中间抽出一新芽，还挂着水珠。
许师姐抽下几株新芽塞到兼竹怀裏，“这种灵植不惧霜寒，即使是苍山上也能栽种，拿回去种上吧。”
兼竹兜着一包翠绿，“师姐有心了。”
…
他抱着一堆菜苗回到苍山时，怀妄正坐在院裏看书。
兼竹站在矮篱外，将小瓷瓶还回去，“多谢仙尊。”
瓷瓶被隔空收入手中，怀妄抬眼，“擦好了？”
“嗯。”兼竹懒懒道，“找师兄帮我擦了。”
怀妄还没来得及细品他话中的意味，眼前就晃过一团青翠。他看向兼竹怀中绿得滴水的菜苗，“抱的什么？”
兼竹掸掸水珠，“种点菜。”
怀妄皱眉，想说点什么又止住了。兼竹看他没接话，道了声“我先回了”便抱着菜苗转身离开。
那道苍色的身影背负阴阳双鱼图，渐渐行入苍梧林深处。
怀妄收回眼神，将瓷瓶装回袋中。他还记得兼竹那双伤势狰狞的手，手都伤成这样了，还成天摆弄那些花裏胡哨的东西，真是一点也不知自惜。
但到底是别人的事，跟他有什么关系。
…
兼竹回去后就把菜苗栽在了自己屋前的空地上。
以前他在蒹山也种过菜，至今技巧依旧娴熟，就是手伤未好不太方便，一直捣鼓到日落才全部栽上。
饱含热忱地浇了几天水后，菜苗越长越蔫。
兼竹陷入沈默：……
莫不是怀妄的地盘不欢迎任何外来生物？
内门弟子襟前都佩戴了一枚传讯石，便于接收指令和同门联络。他传了条讯息给许师姐，把情况讲了讲。
后者闻言沈思，“灵植生长也和光照、土壤、风水有关系，如果我能亲自考察一下说不定知道问题出在哪儿……但苍山我也进不去。”
兼竹低头拨了拨传讯石，双方的影像立马投在眼前，“这样呢？”
许师姐眼前一亮，“妙啊。”
这会儿太阳还没下山，四周光照亮堂。在周围绕了一圈后，许师姐看出了问题，“这片风水不适合养生灵，不过修炼倒是挺好。”
兼竹想起那只鹤，心中恍然：难怪怀妄养了鹤要搬去前山。
他走下石阶，“许师姐，帮我看看苍山还有没有适合种菜的地？”
“行啊。”
兼竹沿着后山转了一圈，物色无果又往前山走。许师姐一边好奇地打量苍山的景象，一边感嘆自己也是大胆：居然敢帮着小师弟在苍山种菜。
穿过苍梧林到了前山席鹤臺，许师姐望着远方的群山云海，“哇哇”惊嘆了一阵，“这边视野好开阔！”
兼竹调转了个方向，方便人看得更清楚。他倒退着同人传讯，“师姐，可有适合种菜的地方？”
“我看看啊，我觉得你身后……”许师姐话音突然一剎，像只鹌鹑儿似的不动了。
兼竹，“师姐？”
默了几秒，许师姐颤巍巍，“仙尊。”
兼竹一楞，便听头顶传来一声冷淡的“嗯”。他回身看去，只见怀妄不知何时站在了他身后，正垂眼看着他的传讯。
传讯中途掐断，许师姐火速溜走。
怀妄问，“你在做什么？”
兼竹，“……带师姐云游苍山。”
“云游？”
“云旅游，简称云游。”
“你还挺喜欢云交往。”
空气一静，怀妄说完就意识到自己说错话了。他平时很少同人说话，但自从苍山多了个人，他的情绪起伏就比以往大了很多。
他又看了兼竹一眼，对方细密的眼睫垂下，遮住了眼底的神色。嘴唇微抿，颊边垂下几缕发丝，显得有些失魂落魄。
怀妄手指微蜷，“你……”
“我现在孤身一人。”兼竹忽然开口，“想种几颗菜来陪伴自己，却没想到连菜都种不活。”
话题转得太陡，怀妄一时没跟上，“嗯。”
兼竹面上还笼着那层脆弱的伤感，忧郁的眼神瞄上了怀妄的院子，“不像仙尊，养的灵鹤还挺肥美的。”
过于明显的暗示让怀妄沈默了片刻，兼竹唇间溢出一声似有若无的轻嘆，“唉。”
怀妄，“……随你。”
他说完转身走回自己的庭院，走出几步后又停下，“但别吵到我。”
待人远去，兼竹面上早已不见失落。
他广袖一摇一晃，像只忽悠了喜鹊挪窝的鸠鸟，心满意足地回屋前搬菜苗去了。
……
从后山屋前挖出的菜苗还带了土，一路撒到怀妄的庭院中。
兼竹是一点没客气，直接拿了铁锹来给他刨得坑坑洼洼，又把自己的小菜苗埋了埋，拍拍土。
屋窗开着，怀妄临窗坐在案前，侧身拿了卷轴在翻，对外面的动静头也不抬。
隔了会儿，灵鹤不知道从哪儿飞回来，站在兼竹旁边看他种菜。兼竹长袖挽了起来露出一截小臂，动作间线条优美流畅。
灵鹤探了个小脑袋过去蹭他手，长喙裏一直“咯咯咯咯”叫。
怀妄抬头往外看了一眼。矮篱的影子投在地面上，被鹤翅扑乱，几株青绿跃然入眼。院外大片的积雪浸透了日光，映得院中那抹身影温软明丽。
他怔了怔一时没收回目光。
没过两息，就听外面的人嘴裏哔哔叭叭：
“菜苗种满地，苍山更美丽。”
“要想日子过得去，苍山雪中一点绿。”
怀妄，“……”
砰！雕窗被一股力道从屋内大力关上。
谢去红尘
响声惊动了院中一人一鹤，兼竹看着紧闭的窗缝，转头同灵鹤对上眼神。
后者小小的眼睛裏写满了大大的疑惑。
兼竹伸手搂着那只肥美的鹤，柔软的翅羽蹭在他肩窝裏，“你主人怎么动不动就炸毛，又没人惹他。”
灵鹤不吱声，扇着翅膀噗哒噗哒。
种好了菜苗，兼竹把院子裏收拾一下。重翻的土壤很快又被寒气封冻，菜苗上结了层霜。
他收好后看向那扇毫无动静的窗扉，拍了拍手上的土转身回去了。
翌日，兼竹一进学堂便被许师姐小声叫住。
许师姐愧疚，“昨天仙尊可有责罚你？”
“怎么会。”兼竹正经道，“仙尊是个好人。”
“那就好。”许师姐转而关心起菜苗，“找到地方种菜了吗？”
“找了块风水宝地。”
“你怎么知道是风水宝地？”
兼竹揣着袖子，“仙尊住的地方，自然是风水宝地。”
许师姐，“……什么？”
不等两人继续讨论下去，桧庾真人便从门口跨入，手裏拿着黄纸朱砂，“都归座了！”
话题中断，许师姐云裏雾裏地晃回了自己位置。桧庾真人看众弟子都已入座，开始讲授今日的符阵课。
画符制阵，“先天符”靠的是一点灵光，“后天符”则仪式繁杂。他们集体修习道符，不必祝诵加持，只学符文绘法。
在场都是金丹元婴，修习的符法并不精深。兼竹看了一眼，对他而言不过随手可成。
桧庾讲授过后，座中弟子埋头练习。
兼竹一手拿了黄纸，朱砂碾过粗粝的纸页，如腾蛇盘云，在落下最后一笔前，他腕间微顿，刻意留了些缺陷。
画完一道符，他撑着下巴打发时间。
桧庾趁这空挡也在研究符阵。先天符不费朱墨，高阶大能可凭空以指绘符，威力更甚黄纸符法。
他指尖隔空在黄纸上勾画，符纸无风而动，符阵在其上缓缓结成。
兼竹的目光落在即将成形的道符上，微微凝滞。
桧庾所绘应当是聚元符一类，然而黄纸上符头居子位、符胆临申位，此刻恰逢辰时三刻天心坐宫，直符太阴阳遁逆行。
符成，必勾动雷火。
符脚即成那一瞬，一枚朱砂石破空而去。怵——符胆破，符纸窜起一簇火苗！
桧庾如临当头棒喝，猛地觉出方才的失误。他冷汗浸出背心，立马用灵力裹住废掉的符纸，青烟“呲呲”消散。
异况引得众弟子纷纷抬头，“真人？”
“是我失误了。”桧庾擦去额角的汗珠，不敢想象方才若是符成，雷火落下会发生什么。他缓过神后看向后排，“你懂九星八卦？”
诧异的目光在学堂内交错，众弟子顺着桧庾的视线转过头。
兼竹姿态闲散地坐在案后，一手搭在膝间，一手搁在桌面，恍若无事发生。
若不是看见他白皙的指节被朱砂石染得一簇簇嫣红，拇指指甲盖边落了一道深红的印子，众人差点就信了。
桧庾笃定，“我知道刚刚是你出手。”
兼竹在四周或探究或惊艷的视线下捻掉指尖粉末，“没拿稳，砂石硌手。”
大概是有“迷路”在前，桧庾竟然有些习惯了他过于潦草的借口。
离下课还有大半个时辰，桧庾不再深究，挥挥手叫众弟子继续修习符阵。
……
一堂课结束。
兼竹收过桌案，还未起身四周就围上一圈人同他道谢：
“师弟，刚刚多亏你出手。”