长宁忽然问道：“你知道如乐的来历么？”
谢曼儒忙道：“臣知道。如乐是衡光初年就跟在衡光帝身边，后来被派到平王府去服侍平王。皇上就是那时候与如乐结识的。”
长宁的眼睛弯了起来，露了点笑意：“知道还跟他过不去？他老了，经不起折腾了……”
谢曼儒听了这话，又怀疑长宁是否有意袒护如乐，但不敢打断长宁的话，只能默默听着。
长宁又道：“然而你并没有做错。纤纤不伐，必成妖孽啊，你懂得要防微杜渐，很好。你尚明白的道理，朕怎会不明白……倘若如乐真有不法之举，朕也是绝饶不了他的，你放心，朕身边的人，一举一动，朕都看着呢……”他声音渐渐低下去，也冷下去，跟覆在枯草上的秋霜似的。
谢曼儒一时生出长宁是在敲打自己的错觉，不由轻轻叫了声：“舅舅！”
长宁微微一笑，握住谢曼儒的手，道：“容华是朕赏识他，提拔一下。何问声再到你面前念叨你就把朕的话告诉他，叫他安分些……”
谢曼儒忙应了一声是。长宁又道：“既然进了宫，就去陪陪太子吧。”
谢曼儒连忙告退，他觉出长宁已经露了倦意，又感到长宁的手又冷又湿，忽然想到“天不假年”四个字，不由一阵难过。
待得谢曼儒离开，如乐才复又入内。长宁招手让他到自己面前，道：“你去安排一下，让容华今晚过来。朕要见他。”
二
容华到的时候，皇帝正在用晚膳。
一张束腰黄花梨木炕桌上摆着大大小小约莫二十来个白瓷碗碟，容华也不敢细瞧里面都是些什么，向皇帝行了礼之后便立在一边。
长宁捧着碗问：“吃过了吗？”
容华满脑子想着理郡王的事情，一点没提防皇帝居然会问这么一句，张口就道：“还没。”
长宁露了点笑意，指了指自己对面：“坐。”又对如乐道：“再添副碗筷。”