牧倾酒也接到了消息：“有位鬼鬼祟祟的老嬷嬷去吉祥赌坊索要赎金？”
下属应是：“非但如此,
那位嬷嬷还自称是永嘉侯府之人。”
“哦？”牧倾酒瞳孔微动，饶有兴致，“游征那厮下註赌曼娘输？”
“是永嘉侯夫人。并非是永嘉侯世子。”下属无端打了个寒战,
忙将自己打探的消息奉上。
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“什么？”白歌阑瞪大了眼睛，“你说永嘉侯府的人居然下註五百两赌曼娘输？”
谢宝树点点头：“那还有假？”
“欺人太甚！一定是那个侯夫人捣的鬼！”白歌阑攥紧了手裏的杯子，“三番五次逼婚污蔑曼娘的名声不说,
如今还暗地裏见不得曼娘好。看我怎么去收拾他们！”
“你先莫要慌张。”曼娘忙拦住气鼓鼓的白歌阑，“永嘉侯府不一定有那许多银钱,
是不是人冒名顶替还说不定呢。”
“少东家怎知道永嘉侯府没钱？”谢宝树钦佩得五体投地,
一激动不留神说漏了嘴,
“三哥说永嘉侯府外强中干,
这银钱的来历定然有问题,
叫恒娘子多加提防。”
“三哥？”白歌阑嘴巴大得能塞进去个鸭蛋，“牧倾酒？他叫你来说这个？”
谢宝树吓得一吐,
舌头完了完了，怎的说出来了？
他急得热锅上蚂蚁一般：“少东家,
你可什么都没听到！”
曼娘无奈摇摇头：“是婉拒了王爷提亲又不是为着别个，倒像是我对王爷深恶痛绝一样。”
想了想又道：“我听说过永嘉侯府虽然还有个空架子,
可内裏并无多少银钱,
不过是拆东墻补西墻勉强维持而已，而永嘉侯夫人则是个续弦,
家境单薄，嫁妆匮缺,
骤然拿出五百两银子只怕是难。”
“这消息与三哥说得差不离，少东家这消息也太灵通了些！”谢宝树颇有些激动。
曼娘前世是永嘉侯府儿媳妇，自然清楚永嘉侯府的底细。
可这话却不好跟外人说，只含含糊糊道：“我家是开酒楼的,
来往客人不少，自然消息也知道得多。”
“三哥说他的人查出来永嘉侯府夫人在外私放印子钱，账本证人一应俱全，若是恒娘子有意可都送来。”
这才是谢宝树此番来的目的。
上次三哥当众求亲，虽然男子汉行事坦荡果断，奈何惊扰了恒娘子。
后来听闻恒娘子被人责难，三哥又是下赌金又是暗地裏查访侯府之事，为的就是保护恒娘子。
他特意请缨前来，为的就是缓和两人之间的关系。
白歌阑见谢宝树一脸紧张，也跟着在旁帮腔：“说起来上次那赌註也是他下的呢。啧啧啧，一挥手就拿出了六千两银子，为的就是怕你无人撑腰丢了面子。真是千金博一笑。”
曼娘顿住。
没想到赌註也是他下的吗？
她自然不是个没心没肺的，牧倾酒先是在她被太后召见时于宫裏安插诸人帮她解围、又是主动帮她查访侯府内幕。
当即觉得喉头有些紧，轻轻咳嗽一声：“我收下便是。”
永嘉侯府颜面扫地宿敌游征也会顾此失彼，对牧倾酒也是好事一桩，罢了，就当与他联手一回。
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永嘉侯侯府内，侯夫人石氏急得如同热锅上的蚂蚁。
她早就挪用了府裏用度银子拿去赌坊，本以为十拿九稳，谁知居然赌输了，如今可哪裏补得上亏空？
先前丈夫察觉府裏上下衣衫未换，又有继子当众明说府裏工钱克扣，让她下不来臺。
如今可要怎么才能弥补亏空？
她出身低微能嫁入侯门做续弦本就是高攀，因而嫁妆微薄，又哪裏掏得出银子来弥补？
最终才狠心将自己的嫁妆银子归拢了一些，又将自己嫁入侯府后克扣盘剥来的银子盘点了一番，将头面首饰拿出几件去当了，这才堪堪点出来三百两银子。
没法子，只好先将继子院裏和老爷跟前仆人们的工钱和衣衫全发了。
至于其余的便只好先拖着。
还有二百两银子她要去哪裏找？
侯夫人思来想去，终于下定了决心：“石婆子，往吉祥赌坊去。”她攥紧了手中的侯府私章。
待到吉祥赌坊裏后，石婆子便趾高气扬提出了要求：“上回欠我的五百两赌银速速归还。”
赌坊老板楞了一楞，半天才想起来所为何事，他嗤笑一声不予理会。
石婆子从袖子裏慢条斯理掏出一枚印信：“你可识得此物？”
老板仔细打量了印章半天，才温吞吞道：“不知。”
“哼，你可知此物是永嘉侯府印信？得罪了我永嘉侯府，你又算什么上不得臺面的玩意儿？”
老板不屑摇摇头：“临安城裏勋贵子弟众多，遇上赌输了偷拿家裏印章出来抵债的也不是没有，您还是请回。”
“你！”
老板嗤笑：“即便是永嘉侯本人来这裏，我也是一样话，难道还能收了赌金去？”
又上下打量了两人一眼：“金尊玉贵的人我也见得多了，两位不然去打听下我们赌坊后面站着的人，永嘉侯自己也得罪不起，何况家中的女眷？”
说罢冷笑一声，居然浑然不将她两人看在眼裏。
石婆子身后戴着帏帽的侯夫人眉毛紧缩，若是店家不归还，这又如何是好？
谁知正为难间，有个戴着帏帽的女子揭开帘幕走了过来：“王三，今儿个赌什么？”
她一抬头，瞧见了诸人，掩唇低呼一声，忙不迭行了个礼：“是奴家走错了。”
原来是走错了的赌徒，侯夫人混不在意，她此时也没有心思与她计较。
谁知那女子身形顿了顿，眉目瞥过印章：“这枚青田石倒是罕见。”
石婆子下意识缩缩手，要将印章掖起来，谁知侯夫人咳嗽一声，示意她交到自己手裏。
旋即托在手裏递过去，笑道：“小娘子好眼力，这可是祖上传下来的青田石。”
那女子便凑过去瞧了半天：“质地细腻，纹路清晰，膏体丰润。你这个怎么卖？”
侯夫人道：“那便要细细谈一谈。”顾不得石婆子制止的眼神。
女子装没看见，笑道：“青田石出自北地山中，如今被贼人所占已经无法开采，市面上流通的皆为前朝遗物，是以有价无市，不知出价四百两可否？”
侯夫人不相信自己的耳朵，顿了一顿。
女子像是怕她不想卖一样，又咬咬牙加价：“五百两可好？”
说罢笑道：“你可不能再加价了，你这石头固然贵，可我拿去还要削平上头印章换成我的章，只怕还要再薄一层。”
侯夫人这些年耳濡目染自然也知道青田石的贵重，再一思量永嘉侯侯府私章只不过调度府内银钱用度而已，便是卖了回头说丢了再刻一枚便是。
何况府内上下她是当家夫人，下令不认原先那私章便是，也断然不用担心这女子用私章去调用侯府银钱粮物。
因而顾不得石婆子一个劲使眼色，点头道：“那便成交。”
女子拍手笑道：“还是夫人爽快，只不过我一时半会拿不出这许多银钱，要筹备个七八日。”
侯夫人一听也在理，京中贵人虽多，可后宅女子一时三刻就能拿出五百两银子的也不多。
是以应允。
女子便笑：“十日后成国公府上有一场赏荷会，我们便在那裏见吧，银货两讫。”说罢便告辞离开。
永嘉侯夫人直到回到侯府仍然有些兴奋得脚不沾地。
谁能想到她就这么悄无声息地解决了个大麻烦呢？
石婆子则忧心忡忡：“夫人，这女子也不知什么来路，怎能相信？”
侯夫人不以为然：“反正我们一手交钱一手交货，难道还怕她耍什么花招不成？”
“可……”石婆子总觉得内心惴惴，似乎有什么事情要发生，“夫人，她不问您是谁，就怎的笃定我们能进成国公府赏荷会呢？”
侯夫人不屑：“你个老货，年纪大了就怕东怕西。她穿着打扮非富即贵，看我们也是如此，自然便能猜出我们有这能力进赏荷会，何况我们手裏有青田石，若进了赏荷会也能佐证我是贵人出身，青田石是真。”
一时之间越想越真，竟丝毫不把石婆子的劝告放在心上。反而兴冲冲叫人重新做个私章。