“正是！”白歌阑笑道，“您老念叨小四海，我恰好前几天遇上这位恒曼娘会做，便将她请了来。”
老夫人尝了一尝，腌蟹膏流黄，红羊焖烂软糯，粟米饭颗粒分明，鰕鱼鲜美，每一道菜都让她想起过去，不由得开始喃喃自语：“真像以前尝过的味道。”
白歌阑喜不自胜：“婆婆喜欢就好。”
老夫人忽然神色一顿，看见了一道璎珞茶花糕，糕点被捏成盛放的茶花形状，旁边撒着点点滴滴鲜红的璎珞果，瞧着竟如在山野之间。
“这是……”她神色有些激动。
曼娘解释道：“今日是花朝节，我便给老夫人多做了一道花馔。”
老夫人颤抖着夹起那道茶花糕。
糕体近乎透明，看得见裏头微红色的馅料，闻之有淡淡的红豆香气，而璎珞果红艷可爱，若不仔细看压根不敢相信这居然是假的。
老夫人脸上神色着急又有点奇怪的热切：“为何……你会做这道糕点？”
嗯？从未有人问过这种问题。
曼娘先是一楞，歪着脑袋仔细一想：“这糕点是我爹教我的，我祖上是开酒楼的，估摸着这道菜是祖上传下来的吧。”
老妇人神色渐缓，脸上多了丝落寞：“也是，我老了，镇日裏想东想西。这糕点也不是什么稀罕物，只是当年与我同吃这糕点的故人去了。”
她用完膳后又与曼娘说了会子话。
当初曼娘与殷晗昱母亲相处过一段时间，自然会服侍老人，这位老夫人又态度温和，曼娘居然不知不觉与她聊了许久。
等到日头渐斜，曼娘该告辞了，她便叫后面的丫鬟拿出一个木盒给曼娘。
曼娘打开一看一枝雀登枝金缠丝钗子，唬了一跳：“不过一道菜而已，夫人不必如此多礼。”
“你拿着吧，婆婆难得能遇到一个说话脾气投契的人，你若是得空便来西湖看看我，我与这竹林相伴，看见你倒觉得有些亲切。”老夫人慈眉善目。
曼娘便只好应下。
白歌阑一路啧啧称奇：“你说你怎么就能得婆婆这么大欢心呢？”
啧啧了一路，问曼娘：“你那点心到底是什么做的？”
曼娘想了一下告诉她也无妨：“澄粉、面粉、豆沙。”
“那你卖多少钱？”
曼娘老老实实：“三百文。”
“啧啧啧，奸商！”白歌阑感慨道，旋即微微瞇着眼睛笑起来，一对酒涡又甜又飒，“不过我喜欢！”
她的马车将曼娘送到酒楼门口，便冲曼娘挥挥手：“改日再来寻你玩！”一点都不见外。
曼娘笑着摇摇头，看她远去，这才发现门口站了个人。
今日是花朝节，满城的百姓倾城而动，或去赏花或去踏青，看清草气息，品绿荫如前，因而酒楼裏也没什么人，曼娘便给伙计们放了假，叫卖完花糕留几个人值守便可。
没想到一扭头居然看到了牧倾酒。
“嗯？不是说好了礼师爷过来搬火腿吗？”曼娘一滞，还以为是火腿出了什么问题。
牧倾酒摇摇头，从怀裏摸出一个瓷瓶：“不是。喏，这个给你。”
曼娘好奇接过瓷瓶。
“这是烧伤膏，昨日见你指头发红，听小厮说你做饭时被砂锅烫伤了。”
曼娘这才想起自己左手的确烫了一下，不过——
她抬起手：“今儿个已经大好了。”
牧倾酒却坚持：“就收着吧。”
夕阳将他的影子拉得长长，将他后背镀了一层淡淡的金色，他眉目深邃，笑起来眼睫毛打下一片淡淡的浅影。
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谢宝树正在宫裏向圣人娘娘卖好：“姑母，您瞧我送来的花朝节糕点可还合意？”
“合意！”圣人娘娘点点头，又冲旁边的谢老夫人道，“娘可真是教导的宝树越发利落了！”
谢老夫人嗔怪：“他还是个皮猴儿似的，不像那冠军侯，不，如今已经是小王爷成熟稳重！”
谢宝树想起坊间传闻秘密，看着四下没外人，悄悄凑到圣人娘娘那裏问：“姑母，您跟我说句实话，牧倾酒到底是不是姑父在外头的遗孤啊？”
“你浑说什么话呢？你这小子！”谢老夫人气得拍一把孙子脑壳。
圣人娘娘倒也没有真正怪他，毕竟她进宫之前带着带着这个侄儿长大的，只嗔道：“你这孩子，外头出去可别乱说。”
“我这不是听外头有这风言风语吗？好心告诉您，您还怪我……”谢宝树悻悻然。
谢老夫人也担心起女儿：“宝树虽然说话冲些，可也是好心，你这后位没个子嗣，到底不稳……”
“我是听说有这么个话……”谢后沈吟着，眼神变得犀利起来。
“你防着他有什么用？”谢宝树嘀嘀咕咕，“我有个好点子：若他是真的您不如将牧倾酒收成儿子，他这个人面冷，可看着行为做事儿却是个正直的，我和他一块长大，我还能不了解他吗？有他做您儿子，那您以后不也可以正儿八经当个太后吗？”
“去去去，你这小子凈乱瞎出主意！”老夫人听他说得不成腔调，赶紧将他赶出去，“我们大人商议事，你就别乱掺和了。”