戊申，李守贞等至马家口。契丹遣步卒万人筑垒，散骑兵于其外，余兵数万屯河西，船数十艘渡兵，未已，晋兵薄之，契丹骑兵退走，晋兵进攻其垒，拔之。契丹大败，乘马赴河溺死者数千人，俘斩亦数千人。河西之兵恸哭而去，由是不敢覆东。
辛亥，定难节度使李彜殷奏将兵四万自麟州济河，侵契丹之境。
壬子，以彜殷为契丹西南面招讨使。初，契丹主得贝州、博州，皆抚尉其人，或拜官赐服章。及败于戚城及马家口，忿恚，所得民，皆杀之，得军士，燔炙之。由是晋人愤怒，戮力争奋。
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山东战事愈发激烈，戚城处在契丹大军和青州杨光远两方压力之下争夺尤其激烈。势力最大的河东节度使刘知远毫不理会晋帝要求会兵的诏书坐观虎斗，晋帝只有御驾亲征。经过前番一站众将皆对景延广心怀不满，景延广军中威信扫地，虽然传令如故诸军却都消极抵制拖拉不行，到这时除了晋帝亲调到真成了“各自为战”。
符彦卿与高行周在檀州一代防守，战事紧急时高行周令他儿子回藩，那少年一向安静温顺，这时却绝不从服。
他见过少年马上功夫，觉得这么闲放着实在可惜，就劝高行周道：“孩子嘛，总得长大，时候到了你就得放他们出去飞，你总不能看他一辈子吧。”
高行周开始只笑着不答话，过了些时候才澹澹开口道：“是啊，长大了，我说不下了。你要是觉得他不碍事就带走，在军中练练也好，刚好也知道知道自己的深浅。”
高行周兵领前军，凡有战事都要首当其锋，如今情势之下境况更为凶险。符彦卿很快听出来高行周竟有将独子托付给自己的意思，他心中一颤，却终究不忍拒绝，略略沈吟便道：“行啊，你要是舍得割爱，我还真就不客气了。”
转向那个少年，符彦卿扬眉便问：“小伙子，你能干什么？”
“任何事，”
少年看着他的眼睛回答：“只要将军需要我做的事，我一定尽力做好。”
“说的好，”
符彦卿点点头：“记着，在军队做事裏最重要的只有两条：闭上嘴和完成任务。”
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契丹伪弃元城去，伏精骑于古顿丘城，以俟晋军与恆、定之兵合而击之。邺都留守张从恩屡奏虏已遁去；大军欲进追之，会霖雨而止。契丹设伏旬日，人马饥疲。赵延寿曰：「晋军悉在河上，畏我锋锐，必不敢前，不如即其城下，四合攻之，夺其浮梁，则天下定矣。」契丹主从之，
三月，癸酉朔，契丹主自将兵十余万陈于澶州城北，东西横掩城之两隅，登城望之，不见其际。高行周前军在戚城之南，与契丹战，自午至晡，互有胜负。契丹主以精兵当中军而来，帝亦出陈以待之。契丹主望见晋军之盛，谓左右曰：「杨光远言晋兵半已馁死，今何其多也！」以精骑左右略陈，晋军不动，万弩齐发，飞矢蔽地。契丹稍却；又攻晋陈之东偏，不克。苦战至暮，两军死者不可胜数。昏后，契丹引去，营于三十裏之外。
乙亥，契丹主帐下小校窃其马亡来，云契丹已传木书，收军北去。景延广疑其诈，闭壁不敢追。
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那个少年战场下很安静，并不多话。但很快符彦卿就意识到与其说高行周把他儿子寄在自己这边，到不如说是给他送了个帮手。没过多久他就发现那个少年行事颇老练，问过才知道少年一直在高行周掌属牙职。几番下来他也对少年心中有了底，就大胆放他出去做事，日子不长竟觉得他比自己用过的历任副官都做事可靠。
这孩子能耐啊，只是不知是福是祸。符彦卿想起他怀德藏用的名字，这才觉得高行周用心良苦。