明月中天，燕朝最北面的水阳殿却还有亮光。巡夜侍卫穿过花园的声音令塙麒稍微翻了个身，随即因为窗外掩映的花丛中透过的光而睁开眼睛，他坐起身仔细看了一会儿，然后披起外袍离开仁重殿，向水阳殿走去。
殿门没有关，塙麒拐进内室，乔什亚正盘着腿趴在桌案上神情专註地看书。
“主上，忙完了吗？”
乔什亚把头从乱七八糟的案宗书册中抬起来，他的神色看起来也一样乱七八糟。他看到塙麒耸耸肩道：“如果你是说今天的，差不多了，但如果是指整个治国大业，恐怕还差得远。”
“您该休息了。”
侍女们已经都让乔什亚遣走，只有一两个侍卫在宫殿外守夜。塙麒将照明用的白卵一一收进匣子裏，书卷上的文字在突然暗下去的光线中变得模糊不清。
“我只是有点儿奇怪，这裏的十二个国家互相之间几乎不存在联系。”乔什亚指着上面的条例给塙麒看，“你看过这些没有？这些国家之间别说战争，连矛盾或是摩擦都没有，商贸关系也很松散。因为天神规定了国王一旦领军跨入别国边境线，不管原因是什么都将立即受到天罚——也就是去见上帝。天，没侵略、没战争，甚至连周围海域也跟分蛋糕一样刚刚好，伊拉克一定做梦都想来这种国家。”
乔什亚继续道：“我就像在玩一个名叫十二国的十二人联机游戏，还是生活趣味类的，因为其他人的领土是绝对禁区。游戏系统为我们设置了种种条件和限制，所以我们只能在自己的领地裏玩，就算发生内讧或者战争也不会波及周边国家——除了大量的难民什么的。”
塙麒似乎隐约明白他在说什么，但不明白他为什么会对此感到惊奇：“恭国一直从巧国运输布匹，我们也会从庆国、才国运回大米粮食。”
“不，我是指像联合国、轴心国那样紧密、必要的联盟。”乔什亚道：“这裏根本不需要这样的东西，整个世界就像学校那样有秩序。而蚀，我想肯定不是掌控者希望出现得东西，也许是因为系统不稳产生的漏洞或是别的什么，换句话说天神的能力有限，控制不了这些附加赠品。”
乔什亚把近年巧国发生蚀的记载画成了曲线图，只要把一切数据化就很容易发现问题。图上的曲线很明显随着年份增加也跟着增高，“我想其它国家应该也差不多。”
塙麒被他引起了兴趣，道：“巧、庆、雁是发生蚀最频繁的国家。”
“这是为什么？”
塙麒没有回答，因为他也无法说出原因。过了一会儿他把厚厚的书本合上，看着乔什亚泛着血丝的求知眼神嘆气道：“我很高兴您变得，但是您现在担心的事情是完全没必要的，因为这就是这个世界的秩序，就像您需要呼吸一样理所当然，不需要答案。”
“天，你们的好奇心也一起被杀死了吗……”乔什亚打了个哈欠抱怨，塙麒严肃的脸浮出一丝无奈的表情。乔什亚知道他无法理解自己，也许只有杰森才能明白他在说什么。
这个世界的运行太奇怪了，乔什亚只是想弄清在自己身上到底发生了什么。他脚下的路似乎只有当好塙王这一条，他想找到破解这个国王魔咒的办法，既然有什么能够提供给他无穷的寿命和迅速覆原的身体，那必定有其他东西在代替他的消耗。
“谁都知道能量守恒定理在宇宙的任何一个角落都成立。”第二天乔什亚和杰森说，后者已经接受了他是塙王的身份，景观对方现在看他的眼神更加带着说不出来的狂热和一种古怪的尊敬。而他对十二国的世界构成显然比任何人都更加感兴趣。
“或许国家稳定只是保证你拥有不死之身的一个附加条件，当你完不成这个要求，真正杀死你的是另一样东西。”
“比如什么，阿瓦达索命？”
“没准就是咒语。”杰森说：“别一脸不屑，我以前研究过一些这玩意儿，巫师们的能力不是空穴来风，只不过他们是依靠一些特别的东西，经过训练的小虫子之类的。”
乔什亚听得有点发毛，他可接受不了有什么东西正在他体内共生。
“今天天气很好。”杰森望向天空，“耀眼的太阳，晚上的月色也很美。你认为银河系中还会有第二个地球吗？”
乔什亚想了一下，忽然恍然大悟：“你是说我们仍然在地球上，只不过——”
“只不过因为某种原因和我们生活的世界巧妙地阻隔开了。”
厮监将备好的骑兽牵过来，乔什亚拉过缰绳熟练地跨上去。他们俩还有白虎今天要去视察重建的安置营。这本来是塙麒和夏官的事情，但是第三批抚恤金发放时出了点问题，乔什亚就自告奋勇跑出来了。他和杰森、白虎三人骑上骑兽飞向巧国大陆的另一头，后面跟着一队黑备军，地面上的人看到王旗统统朝他们的方向下跪。
杰森看着下方兴趣盎然地道：“不过话又说回来，永生和权势可是无数人梦寐以求的东西。”
乔什亚楞了一下，低头看向下面黑压压的难民，不知为何有点恍惚。