林玦死后，陈子烁紧紧地抓住了江堤偷工减料一事，沿着贪赃枉法的线路严查，摸出了各层官吏二十余人。待查实之后，皇帝陛下立即便将这些官员或罢免下狱、或流放杀头，随后又颁布了纳贤诏，并在这一年多加了一场科举，又亲自严审头甲二甲的卷子。
最终，陈子烁招揽了将近三十个二十三四的有才有志的年轻人，依照各人能力不同，安排在了前一段时间挪空的官位上。
朝中林、周二党，一下便各自少了十余个助力。
但这些人都是证据确凿定了罪的，林安世和周博凯虽感到格外郁结，奈何哑巴吃黄连，有苦说不出。
陈子烁提拔的这些年轻人，忠诚讲义气，虽未必就是饱读诗书的儒才，但很有想法，又正值年少轻狂的时候，想到的事情就敢去做，因大多并非科举出身，混过市井，也很会说话，糊弄上面安抚手下都很有一套。
转眼已是大魏元熙六年，陈子烁将林玦的女儿林荷柔收为义女，封号为仁孝公主，陈子烁自己膝下也新添了两位皇子一位公主。而太后周氏自元熙四年冬天开始，身体便不太好，元熙六年的除夕前后着了凉，那病情更是一发不可收拾，数病齐发，一直缠绵病榻。
周家至此失去最大的依靠，声势大不如之前，而林家更是自林玦死后，便一直不受陈子烁青睐，早已有些萎靡不振的意思。
而陈子烁原先提拔的年轻官吏却已经一步一步办下许多事情，且大多很有成效，朝堂内外的面貌作风，也都随之一新。陈子烁借着这个气象，将先前那二十余人逐步提拔上来，紧接着又陆陆续续给朝堂换了一批新面孔，一眼望去，很有些朝气。
这些事情办妥之后，陈子烁的手便渐渐在朝堂中越伸越长，越握越紧。
周、林两家早已在陈子烁废后之事后便撕破了脸皮，到了此时，一方面要彼此争斗防备着，另一方面又要小心陈子烁，再处心积虑地打压新兴的年轻官员，日子过得很是艰难。
朝堂上的气氛，变得越发紧张起来。
但这朝堂上的变化争斗，与千裏之外的关州并没有什么关系。
这裏民风淳朴，有的只是城墻内的平淡生活，城墻外的漫漫风沙，以及阳光的炙热味道。
顾元戎捏着一本《六韬》，斜靠在榻上看着，神情很是肃穆。两年过去，他已近弱冠之龄，再不是当初少年的稚气模样，他的眉目都已长开，个子也窜出去一截。如今的青年将军剑眉星目，蜂腰猿背，披甲站在关州城裏，也不知看痴多少往来少女。
关州又民风开放豪迈，顾元戎常常是空着手出去，提着两手果子香囊回来，军中的副将、校尉们与顾元戎混熟之后，常常打趣说顾将军下次出门该坐马车，让兄弟们也见识见识掷果盈车的盛景，顺便一饱口福。
顾元戎性子好，听他们说这话，笑笑也就算了。
“将军？”副将谢甫润敲了敲顾元戎的房门，朗声喊道。
“进来。”顾元戎边说，边将《六韬》丢在一旁的小几上，随即从榻上站起身来，走出一扇将屋子一分为二的榆木屏风。
谢甫润站在屋子门口，看见顾元戎出来，抱拳行礼，而后才走上前来，轻声道：“将军，外出查探的斥候来报，有大批维丹军队正奔袭而来，但看方向并非要偷袭关州，而是要去引莱关，他们两马交替，换马不换人，速度极快。那斥候估算了一下，怕有三万人。”
关州东面是谷州，而后是纺城，西面则是沧州，而后才是徐州引莱关。
顾元戎沈吟一下道：“想来维丹军队也知道，如今关州、谷州一线防卫严守，故而舍近求远。引莱关的蔡雄将军也确实……”
他蹙了一下眉头，片刻之后，露出一个笑容，“甫润，今日我们便让这群维丹人永远留在关州，为三年前死去的关州百姓血祭！”
“诺。”
……
茫茫广漠之中，一名维丹士兵骑马向着维丹军队的大部队跑去，待到近前，他又提马转向，并入队伍。这名士兵的位置比领头的将军只落后半个马身，他侧着身子，用维丹语对那将军道：“将军，前方有大魏人的战车！”
“统共多少？”
“十余乘。”
维丹将军哼了一声，道：“不自量力，今日便先用这些大魏的蠢人祭我们的战旗！”
“是！”