本着‘有老气横秋的衣服穿,也比没衣服穿的好’这一原则,莉迪亚在几条裙子裏挑出一件看起来最不显老的套在身上。
据送衣服来的使女说，这些衣服是查塔姆伯爵的姐姐，也就是皮特先生的姑妈迪法尔男爵夫人来住过一段时间后留下的。
深烟灰色的闪亮缎子，曳地的宽大裙摆，胸襟上缀有极为繁杂的玫瑰花装饰,腰间往下还罩着蓬松的双片纱幔。
莉迪亚穿上之后站在镜子前直嘆气，帮她换衣服的使女有点不明白她为什么唉声嘆气,“威克姆夫人,你觉得不合身吗？我看很好啊。”
莉迪亚回答，“我在惋惜我现在为什么不是五十岁，那样就会和这件华丽精致的衣服相匹配了！”
伯爵家的使女很有规矩，连忙转过头捂住嘴,等笑过了才转回头来，“夫人，你现在穿这件也很漂亮，除了颜色稍许有些暗，其它都很好。”
房门被敲响，使女去打开门，皮特先生走了进来，“怎么样，我来看看你还需要什么？”
莉迪亚在镜子裏冲他耸耸肩，“还好，总算找出一件我能穿的。”
皮特先生看了看她的形象，没多说话，又退了出去。
过一会儿再回来，把一柄象牙骨的小折扇递给莉迪亚，“我想你也许需要这个用来搭配衣服。”
“我正需要这个。”莉迪亚接过来，穿繁琐累赘的服饰，手中再配上一把款式优雅的折扇果然能添色不少，“谢谢你。”
算一算，这么一会儿时间，皮特先生已经不辞辛苦地上上下下跑了三趟来给送东西，可见是对给自己造成的麻烦十分歉意。莉迪亚就算原本对他心怀不满，此时面对这样的体贴有礼，心裏的那点不高兴也早就烟消云散了，有心情和他开起了玩笑。
“皮特先生，我一直认为你是个十分稳重的人，没想到也有毛毛躁躁的时候，请问这是你第一次在正式场合泼洒得别人和自己全都一身酒水吗？”
“的确是第一次，不过你得承认，就算是最稳重的人也会有疏忽大意的时候，永远不犯错误是不可能的。”皮特先生回答得十分轻松。
“虽然我很想籍此难得的机会指责你一番，但很不幸，你的说辞很有道理，我想我不得不表示讚同，好吧，我同意你的观点，不会再揪着你所干的这件莽撞事不放。”莉迪亚用同样轻松愉悦的语气说道，“但是我发现了另外一件有趣的事情，皮特先生，这把扇子你是从哪裏找来的？如果我没看错，这是新近才出的款式，不会也是你姑母留在这裏的东西吧？如果我这是不小心用了哪位女士特意送给你的礼物，那未免太对不起人家啦。”
皮特先生一听这话，立刻变得严肃起来，“关于这一点，威克姆夫人你尽管放心，我绝不是那种乱收小姐太太暧昧礼物的轻浮人物，这把扇子是我父亲的一位年轻朋友遗留在这裏的。”
“你父亲的一位朋友？”
“嗯，是一位年轻夫人，恕我不方便告诉你她的姓名，她曾受我的父亲的邀请陪伴他老人家去湖区旅行，他们回来后在伦敦停留了几天，我父亲和她是……”
皮特先生很有耐心地还要继续解释，莉迪亚连忙打断了他，这位夫人九成是伯爵阁下的哪位情人，她可不想去探听人家的事情，“噢，皮特先生，谢谢你的详细的解释，现在我可以放心大胆地借用这把扇子。”看一眼一旁神色古怪的使女，提议，“我想我们该下楼去了。”
皮特先生于是就住了口，曲起左臂做了个示意她挽上的手势。
两人回到楼下，发现这个时候客人差不多都已经到齐。能被查塔姆伯爵邀请来做客的不是身价不菲的社会名流，就是身份不凡，有贵族头衔的贵族，客厅裏满眼都是穿考究礼服的先生和身着华丽长裙的贵妇们，正三三两两站在一起交谈笑语。
莉迪亚站在入口处四周一打量，发现这些客人中她只认识一个，那就是德布尔夫人，德布尔夫人几个贵妇正用一种很克制的活泼语调在说着最近宫廷裏发生的一件趣事。