成帝六年，春。
三月的帝都繁京，冰雪初化，空气中透着凛冽的寒意，一张口便能吐出一串白雾。
这一日清晨，城门刚开不久，便见一辆上了年纪的破旧马车颤颤巍巍地驶了过来。
驾车的是个年轻力壮的小伙子，只不过全身缩在一件破旧的棉皮袄中，一边挥着缰绳，一边还在瑟瑟发抖，模样颇有些滑稽。
当马车来到城门前，守城士兵便将马车拦下，做例行盘问。
“哪儿来的？”
“回官老爷的话，咱是从文锡郡来的。”
“车上还有什么人？”
“车上坐的是我们家少爷，还有一个……跟我一样是随行小厮。”
“让车上的人下来。”
“官老爷，这……”
小伙子似乎有些为难，盘问的士兵立即瞪起了双眼：“怎么，你们家少爷就这么金贵，连露个面都露不起？”
“哪裏的话，入城盘查，我们自当配合。”话音稍落，便见一只皮肤白皙却又骨节分明的手掀开了车帘，随即一名书生模样的年轻人不慌不忙地下了马车，淡淡望着士兵。
士兵上下打量了对方一眼，见这年轻人虽然穿着质朴，但不知为何，看起来并不显得太过寒酸，反而浑身上下透着一股子清俊儒雅，让人不敢逼视。
士兵一时间看得有些呆，此时他的同伴走过来，接了他的口问道：“不是说车裏还有一个吗，怎么不出来？”
年轻男子解释道：“我那小厮刚生了一场大病，身子骨弱，经不起这外头天寒地冻，还望两位官爷体谅。”
那士兵却懒得听他解释，径自来到马车旁，一掀车帘喝道：“出来！”
车内蜷缩着一个瘦弱的身影，闻声颤了颤，却往更深处躲去，让人看不清面貌。
士兵正想伸手将那人拽出来，却听一旁年轻男子慢条斯理地道：“官爷盘查，也得有盘查的手续才是，怎么不问缘由便强人所难呢？”
那士兵刚要发作，便见男子自袖间抽出一封信与一副卷轴，递了过来。
士兵一怔，接过信笺展开一看，顿时惊出一头冷汗——这竟是出自当朝丞相闻守绎的一封亲笔推荐信。
再看那卷轴，则是来自光禄勋的一道调令：着令文锡郡府下议曹史韶宁和调入繁京，担任光禄勋议郎一职。
“原来是韶议郎，失敬，失敬。”士兵立即换了一副嘴脸，恭恭敬敬地将推荐信与调令双手递还，“之前小的有眼无珠，言语上有所冒犯，还请韶议郎海涵。”
“好说。”韶宁和将东西收回袖间，不咸不淡地道，“盘查结束了么？”
“结束了，结束了。”两名士兵点头哈腰地躬身退至一旁，“韶议郎走好。”
韶宁和于是又不疾不徐地回到车内，道了声：“万木，走吧。”
名叫万木的驾车小伙子，满眼戏谑地看了看那两名士兵，然后一挥缰绳，驾着马车绝尘而去。
两名士兵目送马车远去，抹了抹额上细汗，直怨自己倒霉，居然大清早的就踢到了一块铁板。不过这事也怨不得他们，谁让那韶议郎明明官职不低，却偏要装得如此清贫呢？
但这一点他们倒是错怪了韶宁和，因为这位韶议郎，不是装穷，是真穷。
马车在一处民宅前停了下来。