闻守绎没有强迫他落座，眼角瞥见他手中提着的礼盒，问道：“怎么，还给我带见面礼来了？”
韶宁和这才将手中礼盒递至闻守绎面前：“这是下官的微薄心意，还望大人笑纳。”
闻守绎漫不经意地接过礼盒，打开看了看，发现盒中装了一段原木，木面刻有繁覆的雕纹，以及意义不明的异国文字。
闻守绎拿起原木赏玩了片刻，笑道：“别人送礼，都是送的金银财宝、山珍海味，你倒是别出心裁，送我一段原木。”
韶宁和面色不变：“丞相大人位高权重，见过的稀世珍宝不计其数，下官财力有限，只能送些力所能及的东西，聊表心意。”
“那你可知，这原木有什么典故没有？”
“这原木有个名字，叫做‘神木’，最早产自北国芒宿，被当地人视为守护之神。相传三百多年以前，我大曜元祖皇帝在灭亡了芒宿之后，登上神木峰，找到了那株拥有千年神力的参天神木，但是那个时候，神木已开始出现枯萎的征兆。
“元祖皇帝觉得有些可惜，便在神木的根部截了一段，带回大曜境内种植。也许是水土不服的缘故，神木被移植之后，便与普通树木无异，再没有显现过任何神兆。但大曜人依然相信，这神木是吉祥之物，截取一段藏于室内，能使人祛病避祸，平顺安康。”
闻守绎听罢，笑着将原木放回盒中：“难为你有此心意，那我便收下此礼，希望能借你吉言，佑我一生平顺安康吧。”
韶宁和躬身称谢。
闻守绎又问：“你是什么时候到繁京的？”
“刚到不久。”
“去议郎阁报到了没有？”
“还没有，下官抵达繁京之后，便直接来了丞相府。”
闻守绎看了看韶宁和衣袍上沾染的点点雪泥，嘴角浮现出一丝意味不明的笑意：“何必这么着急？”
“下官能由一名小小的郡府议曹史升迁为光禄勋议郎，完全仰赖丞相大人提拔，下官内心感激不尽，所以一下了马车，便迫不及待地先来拜谢丞相大人了。”
闻守绎似笑非笑地看着他：“宁和，几年不见，嘴皮子滑溜了不少，与当初那个拧头小子完全判若两人，倒叫我刮目相看了。”
韶宁和微微一哂：“那时候，下官还是只个不懂事的毛孩子……这些年，下官渐渐明白了一些人情世故，细细想来，丞相大人不仅是下官的救命恩人，也是下官在仕途方面的恩师，丞相大人曾经指点过下官的那些金玉良言，下官不敢忘却。”
闻守绎不动声色地观察着韶宁和，似乎想从他脸上探究出什么。但韶宁和只是低眉顺目地垂手立着，看不出丝毫违和之处。
“既然如此……”闻守绎话说一半，一手撑在席垫上，便要站起身来。
韶宁和忙上前搀了一把，待闻守绎站稳身子后，便又恭恭敬敬地退了回去。
闻守绎轻拍了拍衣上尘土，淡淡道：“宁和，你既认我为师，我便再多嘴叮咛你几句。”
韶宁和拱手道：“大人请讲，学生洗耳恭听。”
“宁和，你能从文锡郡迁至光禄勋，是我向光禄卿荀长俭引荐的结果。但我不可能时时刻刻领着你，今后的路，还得靠你自己走。”
韶宁和低了低头，恭谨道：“学生懂得。”
闻守绎看他一眼，又道：“如果说，我要你在接下来的几年之内，保持在议郎的位置上，韬光隐晦，不功不过，你能做到么？”