养心殿内,
半人高的奏章一点点向下消磨着。小太监弓身进殿，却不巧撞上大臣禀事，他本急促的脚步被迫一顿,
神情看着似乎有些慌张。
侍在帝侧的曹陌瞧了一眼人空荡荡的身后，不自觉皱起了眉。
他悄声往前走上几步,
避开大臣把人揪到外间,
压低声问道：“怎么了,
慌慌张张的,
姑娘呢？”
小内侍苦着张脸，“师父，姑娘，姑娘不见了。”
他颤着声，将探听来的事一五一十的抖了个干凈。
曹陌听完,
脸色有那么一瞬的不自然：“姑娘从侧门走了？”
小内侍慌张点头,
“师父，这可怎么办才好？”
“我知晓了。”两人这一耽搁,
裏头的臣子刚巧请完安出来，曹陌笑着侧了侧身,
随后又打发走了小内侍，“你下去罢。”
说罢,
他在小太监一脸劫后余生的庆幸中绕过屏风，附在帝王耳边把那些话仔细覆述了遍,
那是一字都没有差的。
待话到最末,
曹陌用余光瞥了眼雍渊帝的神情,
笑着道：“奴才觉着,
姑娘许是睡得无趣了些。”
“嗯。”雍渊帝朱笔未停,
话间却添了些难以察觉的温和。
曹陌嘴角的笑容更深了,
他磨着墨，趁机问道：“那姑娘那...”
雍渊帝：“由着她玩。”
大太监明白了，不再就着这个话题多言，脑子裏已经开始在考虑养心殿裏布置些什么了，嘴上却提的另一件事：“御膳房那已备好点心了。”
自那次地动后，大雍水涝旱灾不断，直到去年冬日方才堪堪平息，那折子都是堆得比山高的。
若帝王还似从前那般不思饮食，全靠着内力和汤药吊着，曹陌觉得就算自己把脑袋拴在腰带上也是万万不够的。
不过好在这么多日子下来，这位大太监在传膳方面上早已有了心得，他顿了顿，继续道：“可指挥使带来的半盒子点心却是姑娘特地给您留的呢。”
“更何况舟车劳顿，姑娘怕是会饿。”
雍渊帝批奏折的手一顿：“拿上来罢，等过半个时辰，再差人接她回来。”
曹陌面上一喜，忙应了句“是”，转身便打发人去把那点心盒子拿了过来，又吩咐膳房仔细多备了几样小姑娘爱吃的菜。
玩这么一阵，也该饿了。
小半时辰过去，炉上的糖梨炖得绵软甜糯，整个养心殿都沁着股梨子的清香气，小太监表情苦涩，胸前鼓囊囊的，好像抱了些什么，一进殿就颤着腿跪下了。
“禀圣上，奴才，奴才没寻见姑娘...姜，姜府还转送了帖子来。”
殿内气氛愈发安静，曹陌定了定，低声自语道：“倒是奇了，现下日头正大着，姑娘应是走的不远才是。”
雍渊帝眸光微抬，亦看了过去。内侍叩在地上，身前的帖子散落一地。
曹陌走上前，先是用拂尘敲打了下两次都没把人带来的小太监，训斥两句，然后才捡起几张邀贴扫了眼。
这一瞧，他倒是乐了。
“安远侯陈家的，伯爵府谢家的...”曹陌转回帝侧，口吻轻快随意，似玩笑一般道：“姜夫人藏了姑娘这么久，终究是没藏得住。”
雍渊帝瞥向他，曹公公抱着帖子，低声解释道。
“这些人家府上都有适龄的公子，也不知姑娘是什么时候显露在人前了，醉翁之意不在酒罢。”
先前因着林婉一事，虞氏再不敢轻易带人出府了，小姑娘又是个不爱挪窝的，先前可不就藏得好好的。
曹陌将手中擦过的请帖递上，笑嘆道：“若叫姜夫人知晓此事，心头说不得还松上两分，待之后觅亲也不至于焦头烂额。”
一抹朱红的墨点顿在奏本上，雍渊帝面色未变，但眉眼间早失了之前的温和：“她何曾需考虑这些。”
嗯？小姑娘可要及笄了，姜夫人不该考虑这些么？
他瞧着贤妃娘娘也正等着这茬呢，不过今上似乎不想成全这门婚事罢了。
雍渊帝用的虽是疑问句，可说出来时却是陈述的口吻，还隐隐带着几分不快。曹公公到嘴边的话倏地一凝，突然也不敢说些什么了。
帝王神色淡淡，瞧不出什么情绪，只是随手取过了最后一本奏章，金尊玉贵的手指轻动了动，养心殿外蓦地响过一声鹰啼。
而那厢的姜岁绵正踩在木梯顶端。
她嘴裏含着块熟红的桃肉，身前还抱着几个粉中透红的大桃，皮薄得似乎都能叫人看到裏头饱满多汁的果肉。
肃示指尖微颤，最终还是未曾动手。
待实在是抱不下了，少女又瞧了眼周身满登登的桃子，然后慢吞吞地往下挪了一格。
青棠忙不迭地伸手去扶，肃示亦是伸出了手，却是递出去了个竹筐。
是小厮刚刚一同背来的。
小姑娘动作顿了顿，犹如清泉的美眸直勾勾朝肃示看了过去，一副“你不早说”的谴责小模样。
肃示见状，笑了。
“姑娘还继续摘么？”
蜜桃一个个被放进筐中，勉强填了个底，倒莫名显得有几分空荡。姜岁绵被丫鬟扶着，先是在地面上来回踩了踩，随后才摇摇头，给了他回应：“下次罢。”
怪热的呢。
说完，她从人手中接过竹篾，半刻不停地转身便走，可还没等她走出几步，就叫肃示给唤住了，“姑娘等等。”
这时的青棠正忙着给少女拭去鼻尖的汗珠，姜岁绵微微一楞，侧过身去，罗帕擦过她脸侧，短暂地模糊了视线。
等人儿重新看个分明，对方已走到自己近前，她蹙起眉。
肃示似乎未曾瞧见少女眼中的抗拒，两人间的距离再度缩短，紧接着更是伸出手，好似想要牵住什么。
当然，他最后落了空。
“姑娘，”看着骤然离自己几步远的姜岁绵，肃示笑得很是无奈。他举起小臂，对准手背示意了下，“手。”
姜岁绵垂眸看去，这才发觉自己的手不知何时蹭红了，还有些细碎的红痕，表皮似乎渗了血。
应是摘桃子时被树枝给勾的。
她还没什么反应，被肃示点破的小丫鬟却惊呼着捧住了少女的手，心疼得五官都皱在了一起，然后着急忙慌地在身上摸索起伤药来。
但这一通找却是摸了个空。小丫鬟抖着空荡荡的袖口，急得快哭出声了：“奴婢没带药膏。”
“你随身带药膏做什么，是还嫌你姑娘身上的药味不够重么？”看她手足无措的模样，姜岁绵嘆了口气：
“青棠，这叫别人瞧见了，还以为我伤的多重呢。”
她不过就是蹭破点皮。
小姑娘并不怎么在意，她本就是一碰就红的体质，肌肤较常人格外弱些，因此只是面上看着吓人罢了，实则都不怎么疼。
不过青棠显然不是这么想的。她盯着仿佛要渗出血的伤口，如临大敌。
肃示便是这时开的口。
“小生居所离这不远，伤药也备有一二，姑娘不妨去那歇上一歇，好处理下伤势。”他从袖间拿出方干凈帕子，叫丫鬟先替人扎上，
姜岁绵瞧了眼自己还没有小拇指粗细的血痕，深深觉得对方对“伤势”这两个字是不是有什么误解。
但不以为意的小姑娘终究是没拗过自家丫鬟，点头应了下来。
肃示也没夸大，她们沿着桃林走了不过数百米，写有“玄都阁”三字的匾额便赫然出现在眼前。