裴韫便是那时候见到了镇安府五队总旗宁颂。
少年人身着银白蟒袍，蹀躞带下坠鱼符，脚踏乌皮靴，上前郑重站定。
“师兄。”短暂一语，身旁的宋士眉头微松，裴韫难得从鬼见愁脸上见到好颜色，当即不由再细细打量了一下这个宁颂。
是个光风霁月的小郎君。
柔和的面庞没有一丝戾气，眉眼间独具少年人之锋芒，乌色如雪般明亮的眸倒映着世间万景。
“在下镇安府不良卫五队总旗宁颂，见过尊者，敢问……？”宁颂先行抱拳行礼。
“裴韫，李尚书护卫。”
二人齐齐抬首，听对方报完了名号之后，彼此眼睛裏涌动着些异样的情绪，对视剎那如火星交迸。
“宁颂，你便是宁严的幼徒。”
裴韫私下跟着李珀均跑动跑西，李珀均那人除了圣人皇室外，向来不会对旁人提起半分尊敬，私下称呼宁严惯了，连带着不准手下的人尊称旁人。
说话的当晌，裴韫嘴一快没剎住，直接叫出了宁严的大名。
而不良帅宁严的幼徒宁颂，在闻声的一瞬间，白皙的脸黑如锅底，和旁边的宋士如出一辙。
“李尚书手下的人……”小小少年拖长了字眼，没说尽。
那种意有所指的眼神，反倒恼人。
裴韫听得冷笑一声，声音含着些许轻佻，仿佛不把任何人放在眼裏：“简良呢？”
宁颂收起心中厌恶，正色回答：“尸体停在府衙停尸间内，还未叫仵作动手，眼下贵府来了人，也好开膛破肚。”
谁知裴韫闻声一笑：“你们办事真是利索啊。”
宁颂和宋士脚步齐齐一顿。
裴韫看着直通地下停尸房的臺阶，感受着来自地底的阴冷：“先是失职让人在眼皮子底下死了，又畏首畏尾不敢开膛破肚验尸，”他轻轻松松一笑，“竟然还不解剖，是等着尸体腐烂发臭，凶手逍遥法外吗？”
“你——”宁颂上前一步，紧接着就被宋士眼疾手快按住了肩膀。
少年人身量还算小，不过到裴韫的胸口，龇牙咧嘴露出虎牙，眼中阴冷徒生，一改方才少年晴朗。
“裴先生说得对，是我镇安府考虑不周。”
见这位鬼见愁这么想息事宁人，裴韫也懒得再啰嗦什么，若有所思摇摇头，打着烛臺就走下臺阶，走了几步见身后人都楞着，又回神看了看日光大盛处。
“赵仵作，还不下来？”
赵仵作在云通县待了半辈子，哪见过这样的阵仗，长安来的贵人剑拔弩张，他当即吓得发楞，现在听到裴韫叫自己，简直就像阎王爷来点名。
裴韫不耐烦地啧了一声，觉得此人又麻烦又拖沓。
“换个仵作来。”
云通县府衙仵作自然不可能只有一个，裴韫一点名，恭候多时的皂隶哪敢耽误贵人们办事，忙跑着去叫人。
赵仵作立在那裏，脸色灰白死寂。
宁颂从皂隶手中接过烛臺，同样“啧”了一声就下了臺阶，宋士眼前一晃神，就看到银白蟒袍追上了裴韫的脚步。
他当下暗道不好。
宁颂年岁不大，按寻常儿郎来讲离弱冠还早着，自是该坐在学堂裏之乎者也，跟着先生典经念着。
只可惜，宁颂十一岁就被李珀均拎到了镇安府。
宋士也是自小便提起了长戟银剑，见人杀人见佛杀佛。
他和宁颂都没这么好命。寻常世家子弟，簪缨之家清贵傲然，不说长安城内三大名门之出，单论寻常官宦子弟也不需每日喊打喊杀。
他和宁颂羡慕不来。
两个孤儿——宋士七八岁被拐子拐上长街，偶然被宁严收养；宁颂尚在襁褓之中就被人丢在宁严私苑门前，大雪滔天襁褓内的婴儿哭得上气不接下气。
宁严不忍，捡回院子裏准备当做女儿抚养长大，又恐孤汉一个惹来非议，登记户籍时干脆将这女娃记为了儿郎，一袭戎装长大，会走时就跟着师父舞刀弄枪。
说句宋士看着她长大，那绝不为过。
身为师兄他最是了解宁颂的脾气，心思单纯明凈，显然招架不住裴韫这种牙缝漏个风都要吹倒几个倒霉蛋的人。
当下正要呼出声，却听幽幽地下传来了少年人有些轻扬的声调。
“简良四月十四和他的三个侍卫脱队，随后我带人一路追踪，发现简良于四月十四日当晚进城，随后四月十七日，简良曝尸浅滩。
“尸体是雨天被冲上岸的，源河岸边多得是摆渡为生的汉子，发现尸体后报了官，当时我正带队在城中搜集，看到来往的皂隶便跟了上去。
“简良身着苍色圆领袍，衣襟有劈砍痕迹，上洇大片血迹，尸体表面有伤痕。尸体口鼻内没有水沫，肤色偏黄不发白，尸身肿胀腹部无水声，且指甲无泥沙。”
宁颂说完，抬头深深看了裴韫一眼，烛臺火光扑闪不明，少年人眼瞳中尽是一片笃定和肃杀。
“宁某初步判断，简良不是溺死，而是外伤致死后被人推入河中的。”
裴韫讶异看着眼前这个满面肃穆，故作老成的少年。
斜睨了一眼，轻声回了句：“是么。”
而后转头望向无边无际的黑暗，一盏烛臺打过去，连光也被侵吞了尽数。
宁总旗少年学成，入了镇安府不过一年的时间便生擒乱党，后又在正旦大朝会南御苑圣人射弓时，和不良帅宁严二人生擒了意图不轨的番邦使节，圣人亲赐御弓，自此连越数级。
用年少得志来形容眼前这个宁总旗，当真毫不为过。
料想宁颂入仕以来，没吃过这样的亏。
彼时幽火憧憧，少年乌色眼瞳尽是一片冷凝的光。裴韫与之对视半晌，想着自己猜中了。