“唉！”张明达一拍大腿，道：“该当如此！许大人，您还是赶紧到殿下那裏去一趟的好。我还有要事，就不多说了。”匆匆离去，连茶也没喝上一口。除了大门，对轿夫说道：“快！快！回府中去！”
许则平见那张明达如此匆忙，多问两句的功夫也没有。是福是祸也无从知晓。定了定神，想到许衡离家已久，即使是有什么事也与自己无关。便从家裏收拾了，向摄政王府邸而去。
却说那张明达匆忙回家，一进门便把自己关入书房，闭门独思。待得思虑停当，出门吩咐道随身的小厮道：“你快带了我的手迹到衙门去，放了那许衡。叫上好的大夫给他医治，料理干凈了送到成王府中去。”又匆匆去他夫人房中，细细嘱咐了。然后独自上了府中的假山，望着假山下波光粼粼的水面，还记得这湖水只得胸口深浅，吸了一口气，狠了狠心。
许则平收拾停当了，来到成王府中，尽管他以前便是在这府中做过书办，又是经常来面禀成王，却是来一次还是觉得一次森然。门上听了禀报，不多时便把他宣了进去。
许则平见到赵桓时，已经是华灯初上了。赵桓似乎刚刚处理完公务，从书案旁踱了出来，轻轻锤着自己肩膀。许则平忙见礼毕，道：“不知殿下……”
赵桓摇了摇手，道：“张明达都和你说了，我也就不多说了。我只问你，你是不是有个侄子叫做许衡，他现在何处？”
许则平早想好了对辞，从容道：“下官确是有个侄子叫做许衡。想必殿下记起，元平元年时皇上下旨平反下官兄长，下官见衡儿独自留在宫中可怜，便也一并求了殿下放他出来。后来……衡儿大约是处景伤情的缘故，一日竟不辞而别了。这两年并未回过家。”
赵桓听到许则平说“衡儿”，心跳滞了一滞，然而面上仍然是毫无表情，许则平只顾低头分说，也没有註意，他进来时便拿着一个包袱，此时解开了，裏面赫然是一道圣旨，三四封信件，是在家裏便找好了的。
见到圣旨，赵桓也不由得站了起来。许则平恭恭敬敬地将圣旨交到赵桓手中，赵桓接过展开了。圣旨便是他的意思，又岂会不知。匆匆看了上面提到了“许衡”二字，随手放下，又接过几封那书信。一封乃是辞别，另外三封都是报平安而已，日期都是这两年间的事情。赵桓见了书信中一笔俊秀挺拔的字体，想到他从未见过许衡的字，不由得用手指轻轻沿着笔画抚了抚。
许则平心下惴惴，不知道到底如何。抬眼偷觑赵桓脸色，见他只是瞧着信函，也不见有什么喜怒。正忐忑间，门上忽然来报：“禀殿下，门口有……有几个人抬了一个半死不活的人来，我说不让进，可是……他们说是京兆尹张大人要抬过来的。请王爷示下。”
赵桓心道：这姓张的动作到快。吩咐道：“让他们进来，抬了来这裏。”
抬来的自然是许衡了。他在狱中近二十日，当真是被拷打得遍体鳞伤。牢房中寒冷，身上伤口密布，发起了高烧，耳中嗡嗡直鸣，看出去的景物都是黑翳一片。模糊间看见吴良伟，以为是自己临死前的幻觉。却又不知怎地，忽然有人把他抬出牢房，冲洗的冲洗，疗伤的疗伤。他受刑已久，身上伤口大大小小都结了血痂，多处骨伤，这一移动，顿时痛得昏死过去，倒少受了不少罪。只是高烧不是一时半刻可以退的。
许则平见人抬了进来，只身上轻轻盖了件薄被，面上青紫红肿，血色全无，却又带着不正常的潮红，兼之露出的身上都缠绕纱布，伤得不成样子，心中暗暗吃惊，难道确是得罪了成王？碍着许衡是他侄儿，上前叫了几声，许衡毫无反应。他又畏缩着不敢流露出太过亲近的模样。
赵桓看见许衡如此，一股浊气直冲脑门，又迅速镇静下来。见许则平一幅小心呼唤又不敢靠近的样子，顿时觉得厌恶无比。许衡离家两年这所谓的叔父根本漠不关心，此时伤成这样竟然也不敢靠近，一幅唯唯的样子，只是不便发作，道：“罢了，你回去吧。你侄子留下，这裏医药都好，你也不必挂心了。”许则平还是没看出个好歹了，只得应了回家。赵桓见许则平走了，才慢慢走近许衡，见他人事不知，轻轻皱着眉头，伸手摸了摸他额头，一片滚烫，忽然对抬人的家丁怒喝道：“待着干什么！还不找太医去！给我好生照料！”家丁从未见赵桓如此发火，忙不迭地抬了人去了。
许则平惴惴回到家中，还是不知道祸福。然而摄政王又叫人给许衡医治，目前来说应该无事。过了几日忽然听闻京兆尹在家中跌伤，上书辞官的事情。心中把这事情翻来覆去掉了个个儿，觉出许家的好运到了。
却原来那张明达这十几日一直承办许衡一案，越办越觉得有些蹊跷，只是成王吩咐了，当然也只得遵守。然而他为官多年，尤其是今日带了那老太监来问话，看了成王脸色，心中一片明白：赵桓实是对那许衡已经动了情。现下查明了他确系无辜，那自己这对许衡刑求之人又怎能幸免？想来想去，只有辞官一途。只是自己若不吃些苦头，恐怕赵桓不能放过自己一家老小。竟然自己狠心从自家花园假山上跌下，摔断了腿。又叫夫人收拾了家中细软，若果真要辞官，上路也从容些。
赵桓见了张明达辞官的折子，心下知绝无如此凑巧之事。他总算不是个迁怒之人，只批了三月修养，辞官未准。只是那张明达实是心中不安，后又寻了理由外放，远远离开胜京方罢。
许衡昏昏沈沈，挨了五六日热度方才退下去。直把几名为赵桓找来的太医忙的脚朝天，一名上了年纪的太医甚至因此而晕倒。许衡虽然近年也算多历风霜，然而毕竟是个公子哥儿，何曾受过这等苦楚？仿佛回到初入宫时，满腔的委屈、愤懑都憋在心中无处倾吐。
一直模模糊糊觉得似乎并不在牢房，却也不愿真的睁开眼来看一眼。浑身缠满了纱布和用来定骨的木板，想动也是不能，兼之伤口作痛，也只得任人摆