轿至一处大宅前停下，有人压了轿，众人下轿。只见宅子气派，占了整条街，正门打开，门上匾额书着敕造曹府。
门口一位通身气派的老妇人，身后一众子孙女眷，齐刷刷跪下磕头。礼毕见老妇人抬头回话。
“给皇上请安了，老身史氏率曹氏上下给皇上接风，筵席已备下了，听说圣驾将至，老身提前一个月就修筑了游龙园，可供居住游览。饭毕可入园休息。”
老妇语毕，由一个二十出头的小子扶起来，众人之中，这小子十分显眼，面皮白皙若雪，一身洋红锦袍，粉底皂靴，十分精神。不及珅而立之年沈稳，却可在伯仲之间。
弘历也註意到了他便问老妇人：“老夫人，这小子一表人才，却不知是哪一位？”
老妇人道：“蒙皇上垂爱，这是老身幺孙，名沾，家裏叫他沾小子。”
弘历又道：“曹沾，好名字，小玉，可知道这沾字何解？”
“回皇上，《诗经》中说既优既渥，既沾既足，生我百谷。曹公子之名有雨利万物，达济苍生之意》，臣妾冒昧了。”
“曹沾，可有表字？”弘历又问。
“回皇上，小子别名雪芹。”曹沾回话。
只见那愉妃笑道：“这雪芹二字乃是闺中女名，我有个表姐妹便唤作雪芹的，公子这名字倒是有趣。”
众人皆是尴尬，愉妃也不知所措，弘历面上顿时失了颜色。惇嫔、顺妃也都给她眼色。
珅上前一步道：“苏轼有诗云泥芹有留根，一寸嗟独在，雪芹何时动，春鸠可行哙。这诗谈的虽是吃食，但是他自己说的明白，雪芹生与淤泥而不染，取白雪相护，愉妃娘娘素日知诗，今日不过引大家一笑而已。”珅有心解围，在弘历心中比戏谑还打脸。
“无妨无妨，不过小儿家的名字么。”老妇人忙道。愉妃也讪讪地低着头。
众人行至庭中分了座次，竟有近百人同时捧着漆盒逐桌上菜，一见皆是江南风味，狮子头、鸭血粉丝汤、鸡汁汤包、酸菜鱼，宫中也可以做的，只是不一定如当地的地道。
席间，弘历召曹沾侍坐，与珅分列左右，看看倒是金玉相当。弘历听说曹沾博闻强识，便出了对子去考他。
“宝鼎茶闲烟尚绿。”弘历笑道。
“幽窗棋罢指犹凉。”曹沾脱口而出。
“寒塘渡鹤影。”
“冷月葬花魂。”
“绕堤柳借三分翠。”
“隔岸花分一脉香。”
弘历见难不住他，便低头想了一回，覆道：“月照纱窗，格格孔明诸格亮。”
那曹沾思考了片刻，一拱手：“小子不才，实在对不上来。”
太后笑道：“皇帝真是有兴致，这乃当日纪昀的游戏及之作，你何苦拿来给他呢呵呵。哀家倒是有一现成的你看可好——虹映上灯，盏盏照云照子龙。”
众人皆道绝妙。
酒过三巡，一众人方散去。
翌日清晨，我起得早些便在园中散步，远远地看见亭子裏好像有人。想着过去查看。
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