七月初七，为牵牛、织女聚会之夜，民间传说牛郎织女相会的日子。是夕，妇人结彩楼，穿七孔针，或以金银等为针，陈瓜果于庭中以乞巧。
从东晋以来经过数百年发展，乞巧节成为民间十分隆重的节日。汴梁甚至有专门的乞巧市，供百姓购买乞巧物品。衣着华美的妇人少女相携出行，峨冠博带的公子书生笑谈风月。集市内的勾栏瓦肆上演着牛郎织女凄美的爱情故事，观看的百姓将戏臺围得水洩不通，场中不时传来热烈的喝彩声。
一片昌平兴盛的繁荣气象。
自小长在深宫的李煜并没有很多机会接触民间生活，于是路边小贩手中剥着的莲子，巷口姑娘摆在摊上雕刻精致的“花瓜”，油锅中金黄灿灿、香飘四溢的“乞巧果子”，街头供人附庸风雅的“酸文”，都让他目不暇接。
他跟着光义看了一场杂技，看杂耍团的高手生生吞下了一柄手臂长的铁剑；又尝了大相国寺名动京师的红烧肉，端的是软糯酥烂，肥而不腻；还喝了几杯桂花酿成的甜酒，甘美甜腻中又有酒的醇香，令他有些迷迷糊糊。
不知何时，拉着他的手松开了，他只是一个人茫然无措、无知无觉地被汹涌的人潮推挤向前。待他回过神来，左顾右盼都不见了熟悉的身影，一个人孤零零地被扔在一片灯火通明、火树银花的热闹喧嚣裏。面前的人来来往往，或闲庭信步，或行色匆匆，或是簪缨贵胄富商巨贾，或是平民百姓贩夫走卒，俱都是一张张陌生的面孔。
他试着循着来时的路，寻回龙津桥头，张皇无措中却愈发失了方向。街边的风景太过类似，哪怕他转过几条街，穿过几道巷，都似乎是在原地徘徊。不变的喧阗吆喝，不变的衣香鬓影，不变的如川车马，他被困在了东京泼天的繁华之中，无法自拔。
发疯般的狂奔，好像这样就能摆脱这座迷宫似得牢笼，就能抓住拉他逃离痛苦深渊的手，就能呼吸到自由放纵的空气。
他不知道与谁怄气般的奔跑，像是生命最后歇斯底裏的挣扎。他不想像一滴微末的水滴註入汪洋人海，无助而绝望地渐渐沈没。他在心底声嘶力竭，一遍又一遍地吶喊他的名字，回应他的只是愈加鼎沸的车马喧嚣声。
“砰”的一声闷响，李煜撞上了一个结实的腰背。他一边嘶嘶吸着气，被撞到的半边手臂疼得好似快断了；一边连声不迭地道歉，毕竟是自己心不在焉在先。
那人比李煜高了快一个头，黑发扎成股股发辫，并没有束冠。回过头时，李煜才惊讶地发现他并不是中原人。略略黝黑的肤色是草原上阳光的洗礼，微微粗糙的肤质印刻着塞外风霜的痕迹。一对浓眉又黑又密，有些嚣张地斜飞入鬓，像振翮高飞的猎鹰的翅膀。