看着风华正茂的儿子如此做低服小的，窦老太太忽然悲从中来，“你也不用这么低三下四，我知道你烦了我，厌了我，我也不是那没颜色的人，等你媳妇娶进门，你们就分出去单过吧，省得我碍你们的眼。”
说着，喘了口气，坐到了太师椅上，“冬至快到了，这几日和祁家也商量的差不多，赶在年前下聘，年后开春人就进门，要是应考之前能再添个孙子就稳妥了。不然，”她看了儿子一眼，“就你这光景，恐怕到了岳家都进不了书房的门。也就在外院和管事们混混了。”
窦颙之惟有跪伏在地，不停的劝娘亲息怒。窦老太太到底还是心疼儿子。嘱咐丫鬟好生服侍着。这才又去看聘礼准备的怎么样了。平心而论，比老大媳妇的要好一些，不过这些估计在祁家眼裏也就一般般吧。她思虑的没错，
祁太太见了聘礼，也只是礼节上没有出错，多一分礼节外的都没有。窦家来下聘的人也只得自己解释：上面有嫂嫂，总不能越过嫂子不是。
祁太太才懒得理会这些，总算是忙过这段。
接下来冬至祭祖，心诺正式跟在祁老夫人，祁太太身后主祭奠，心诺之后，才是三房祁宗柏。结了婚的祁家太太老太太们，没结婚的祁家小姐们，还有各位祁家小爷儿，老爷儿们，按序站好，随着礼乐，静默无声的跪拜，行礼。
祭祖之后，在祁家正房吃席，外面祁宗柏招呼，内院心诺和柏大奶奶跟着祁太太招呼，项老太太和祁老夫人上座，其他人按序座次吃酒。
冬至过后基本就进入到了春节准备环节。到了腊月二十三，心诺、心念、还有祁太太、林举人都围坐在祁老夫人那裏喝茶，有丫鬟急急忙忙的通禀，说是大爷大奶奶，二爷，还有二姑爷到了。
祁老夫人一听，忙忙的让心念心诺去迎出去，祁太太和林举人陪着祁老夫人站在廊下等。
很快就见丫鬟婆子呼啦啦一群围着几个人进来。
心念和心诺拉着大嫂的手嘘寒问暖，林举人和祁太太看着儿子和姑爷满是欣慰。迎进了屋裏，大家分别见礼。虞远略坐了坐，就告辞出来。祁老夫人再三留她晚上务必过来一起吃团圆饭。虞远应下才得以脱身。
林大爷林宗棠，二爷林宗章坐了片刻便回房洗漱。
棠大奶奶洗漱后和林宗棠坐在东裏间说着家常，红霞面色有些尴尬的进来了。
林宗棠悠闲的喝着茶，慢悠悠的问，“才回家，能有什么着急的事儿，也让你们奶奶歇歇。”
服侍的人都笑了起来，哪怕成亲这么久，棠大奶奶的脸还是红了起来，也嗔怪着丫鬟，“没看见爷在这裏，什么事儿不能等闲了再回。”
红霞屈膝行礼，此时脸色已经如常，“是奴婢不好，您从京裏带回来的紫檀木梳我又查了下，发现有一个盒子因为路上颠簸，磕了一小块儿，马上就要送给几位小姐，一时找不到合适的，这才着急。”
不等棠大奶奶说话，林宗棠先笑了，“多大点儿事儿，三妹妹没在家，先把其他的换了，这个慢慢寻，三妹和三弟快也要明年端午才回来呢。有的是时间。”
红霞脸色绯红，忙屈膝行礼，棠大奶奶笑道，“爷都说了，你们赶紧去吧。”
也打发了众人下去休息。屋裏只剩下二人，棠大奶奶嗔怪林宗棠，“大爷有心不如多放在功课上吧，这家裏的事情我还处理的来。”
林宗棠就有些不悦，“举手之劳而已，再说了，家裏的事情井井有条，你有何必非得较真哪些是你管，哪些是我管呢。”
棠大奶奶的泪珠儿就在眼睛裏打转儿，“自古男主外女主内，大爷总是管内裏的事情，是不是嫌弃我无能。”
林宗棠无语的嘆气，“你又来。我什么时候嫌弃过你无能。这不是怕你太累了么。你也知道，咱们家不兴这个。我这不是怕你累着。你要是觉得闲了，赶紧给我生几个孩子才是。”
一说到孩子，棠大奶奶更伤心。林宗棠好言安慰了许久，总算是不哭了。他找了个由头去了书房。吩咐红霞好生伺候着。
这边他一走，棠大奶奶立刻就不哭了。扭脸问红霞，“刚才什么事儿？这盒子不是早就商量好了先给三妹妹。”
红霞一边给她捶背，一边低声说道，“许妈妈的嫂子听说我们回来了，巴巴的过来，说您堂姐要再走一步，想着请您过去给撑撑场面。您说这事儿怎么好让大爷知道。我这才打了个马虎眼。”
棠大奶奶皱了皱眉，“当初她嫁到窦家，爹娘为了拉近关系，硬是把这个族裏的姐姐认了堂姐。如今她都被休回家，应该投河才全了节，最不济也是找个姑子庵才对。她倒好，转头又再嫁。她不嫌丢人我还嫌弃呢。”
红霞也跟着一脸鄙弃，“可不是呢，不过话又说话来，她那样的人，懂什么礼义廉耻，还有那