永琮作为元后嫡子,皇上钟爱地位稳固,亲讚“性成夙慧,歧嶷表异,出自正嫡，聪颖殊常”，一开始入朝封为哲郡王,就算没有言明,但他毫无疑问是继承人。不同于康熙年间的九龙夺嫡的凶险，永琮真的是无对手啊。
大皇子永璜早就认命了，自娱自乐不争不求，倒是安稳。三阿哥永璋自孝贤皇后葬礼失仪被干隆怒斥同样失去了继承权。四阿哥永珹算是名义上的长子了,母亲出身不高却是一宫主位,于是他开始上蹿下跳拉拢结派，可能是那些大臣被康熙年间的夺嫡吓到了，都没有参与，但干隆还是厌烦了永珹，于二十八年将其出继和硕履脀亲王允祹。五阿哥永琪出身算是除嫡子外最好的了，生性纯良，博学多才，工书善画，恪尽孝道屡受干隆称讚，其母妃不受宠，他所得到的一切讚誉都是自己拼搏而来，可惜二十八年九州清晏失火救下干隆而落下了腿疾，被封为和硕荣亲王以示殊荣。六阿哥永瑢，早早出继为慎靖郡王允禧子，封为贝勒。八阿哥永璇沈湎酒色，不以为惧。再往下都太小，地位最高的永璂被娴贵妃养的天真纯良，兄友弟恭关系很好。
要说最有威胁的就是永瑚，永琮和他是嫡亲兄弟，而且这是皇额娘拼死生下的孩子，得到了干隆的宠爱，而永瑚是元后嫡子，后宫任何一个娘娘都不够格抚养他，而干隆想要给他最好的，就亲自抚养了。干隆毕竟是男人，不能时时盯着永瑚，结果就被时时进宫的和亲王拐了过去。和亲王心想，你抢我女儿，我把你儿子抢过来。最后永瑚学了和亲王十成十，干隆头疼，却还是挺喜欢永瑚的。
对于谁继位兰馨暗想，只要不是令妃的儿子就好了，当然最好是永琮。皇阿玛春秋鼎盛，现在说这些太遥远了。兰馨要做的事就是明远的婚事，干隆已经指婚了，是满洲镶蓝旗西林觉罗氏，此女与五阿哥永琪嫡福晋同族。
芷妍被太后养着，由太后来张罗婚事，太后想提携她同族的后辈，从中挑选文武双全之人作为芷妍的夫婿。最后定为三等侍卫钮钴禄善保，于干隆三十一年赐婚，芷妍回家备嫁。今年南巡他们一家都没有去。
南巡未结束，娴贵妃乌拉那拉氏被遣送回来。兰馨暗嘆，果然还是这样吗？她也气愤皇阿玛的多情，可是有什么办法，她早就死心了。曾经皇阿玛说过，他想要把她娘夏雨荷接回皇宫的，结果发生战乱，一耽搁就是十九年，可是她成为兰馨提前这么多年的相处，若皇阿玛有一丝想起过夏雨荷，会找不到吗？所以她明白了，皇阿玛之所以会对她这么好就是因为十九年夏雨荷的痴情等候，他感动了，愧疚了。呵呵，如今这个世界，皇阿玛还是皇阿玛，没有了夏雨荷，还是会在南巡时遇到喜欢的人，真是讽刺！
娴贵妃乌拉那拉氏随干隆一起南巡，干隆企图将一名烟花女子封为贵妃，随行的皇太后以及各嫔妃均劝阻不及，最终娴贵妃被推出去了，她太气愤了，干隆一直在打她的脸，为了高氏封为什么第一贵妃，将她一满洲大妃脸面置于不顾，如今竟又欲将一烟花女子封为贵妃，也不怕她承受不起吗！娴贵妃写了血书死谏，被干隆斥责，然后当众剪发被遣送回京。
回京后娴贵妃才慌了神，她一时气愤竟犯下这样的错，岂不是会连累永璂！可是皇上真是太荒唐了！还好她让永璂交好七阿哥，至少在皇上迁怒永璂之时可以求求情。
干隆回宫之后，第一时间发落了娴贵妃，欲将其打入冷宫将令妃升为贵妃统摄六宫，后宫帕子撕碎几何。五阿哥永琮为娴贵妃求情，其他阿哥公主也争相求情，看在子女的份上，将娴贵妃降为娴妃。十三阿哥永璂今年已十四岁，早已懂得母亲所遭遇的事情，他没有办法只能打落牙齿和血吞，只有忍着，继续与七阿哥交好。
令妃确实会讨好干隆，终日顺着他，后宫又进了大批的秀女，以及干隆宠幸哪个宫女她都会强装大度又带点微酸向干隆诉说，以至于荣宠不断。而且接下来的几年，后宫一直无所出，就算有也是从令妃肚子裏爬出来的。
干隆三十三年，臺湾冈山起义持续了半年多才得以平息。干隆三十五年，干隆微服出行，被乱党余孽刺杀，伤势严重，崩于养心殿，退位于七阿哥永琮，次年改年号承正，承自正统。