送礼的宫人流水般进到钟粹宫,
将赏赐一并交给钟粹宫的大宫女后，又沈默着，流水般退出去。
慕卿拱起手,
对宋清韵道：“恭喜娘娘，诞育皇子。”
宋清韵的手一直放在肚子上,
轻柔地抚摸着还未显怀的肚子。她听到慕卿这话，反射性地抬起眼。钟粹宫的布置一向精致华丽,
名贵的纱帐橱窗，难寻的古画陶瓷，都被皇帝拿来装点钟粹宫。
她是后宫中唯一盛宠的嫔妃,
有这样的布置理所当然,
毫不出格。
但宋清韵不以为意,
在她眼中,
这就是一个巨大的囚笼,
囚得她几乎要窒息。
此时这座囚笼裏，宫人如往常一样，站在离她很远的地方。皇帝来时,
他不允许宫人靠近,
而皇帝走后，宋清韵也不允许这些宫人离她近一步。
再靠近一点，那些被掩盖在皇帝盛宠下的秘密就会被揭开,
露出不堪的内在来。
她的声音不由得变小了。轻声地，不确定地道：“还不知晓裏面是皇子还是公主。”
仿佛是她的话有十足好笑的地方,
慕卿唇间溢出一丝笑，掌印太监此时显得过分殷红的唇角微微上扬，他低下头，往宋清韵处凑近了几分,
仿佛暗夜中出现的鬼魅。
“娘娘还盼望生下的是公主吗？”
这样的慕卿太诡异，宋清韵情不自禁地往后退了两步，退完之后才发觉自己没有回答慕卿的话，只能不住地摇头。
慕卿直起身，方才那通身的鬼魅这一瞬间被他全然收了起来，又是凛凛如山尖雪般不可靠近，不可触碰。
“娘娘生下的一定是位皇子。”他冷淡地，一字一句说道，偏偏每个字重若千钧，让人生不起反抗的念头。
宋清韵的手慢慢捂紧了肚子，在这一个瞬间，她本能地察觉到了一种危险。
只是慕卿接下来的话，有让她将这种危险的直觉暂时抛弃了。
“若只生下一位公主，又如何能撼动得了皇后的位置。”
她在心中默道，慕卿所说不假，一位公主的分量太轻，只有是皇子，陛下唯一的皇子，后位上坐的人才有可能是她。
她想得太过沈入，连嘴唇被咬破都没有察觉。
慕卿递过来一方巾帕。
宋清韵恍然惊觉，她擦掉了唇上的血。她并不觉得痛，比起见到皇帝的疼痛，只是区区破皮，显得太轻微了。可是这么一想，竟觉得前一次被那软鞭抽打时已经过去很久，竟有种恍然隔世的错觉。
“掌印，你说得对。”她低下头，温柔地看着自己的肚子，“他一定是个可爱的小皇子。”
她再也不要过那种生活，昏暗没有天日。
***
一切似乎朝着好的方向发展起来，胡虏被打退关外。短期内不会再进犯，江南水患也有了有效的的治水成果，而且扶欢的生辰宴上，宋清韵被诊出有孕。明明季节是萧瑟的秋季，现在看来却是一派欣欣向荣的春季。
倒真像是老天爷弄错了气候。
太后的心情肉眼可见地好起来，甚至开始时不时地请扶欢过来慈宁宫，亲自指点她的女红绣品。
“当时入选后宫时，我也带了自己在闺阁中绣制的绣品，期盼能赠予先皇。奈何世事无常，还是没能叫先皇看见这些绣品。”
太后把錾花护甲套脱下，拿起绣针一一指向扶欢描的花样子：“这些都是中规中矩的模样，不过古来新婚，绣样都是鸳鸯石榴，并蒂桂圆，到底寓意好。”
“民间的待嫁娘，喜被喜枕都是自己缝制，我们皇家倒不需要亲手缝制这些，但有一二件自己缝制的绣品，也叫驸马看到你的诚心。”
扶欢垂着眼，太后说一句，她便乖乖地应一句诺，不再生出半点事端来。
太后重又把錾花的甲套戴上，招手叫扶欢到自己身边来。