陈玉绘懒卧榻上，他身子骨一向不好，近来不知什么原因，感觉更倦怠了，起卧作息都居内室。王安旭出远门，也没人来打扰他。
这日，正心绪烦闷，厌琴画，书也看不进去。下人来报，史公子来访。
史逸明是他表弟，善经营，少时跟长辈东奔西走，这些年当了家安静下来，在附近买了宅第造了院落，算半个邻居。陈玉绘不喜他油头粉面，绝少交往，倒反而是王安旭和史逸明走得近，今天来不知道什么事情。挥了挥手，陈玉绘闭了眼，让人进来。
史逸明进来看见的就是这么一幅海棠春困的景象。他的表哥和表哥夫都好奢华享受，起居处精致华美，锦花团绣，雅而不俗。掀开一层层轻扬的纱帷，团花海棠的彩绣屏风后，他宽裘缓带的表哥躺在铺了张白绒毯的梨木榻上。室内燃了香，就着透进来的恍惚日光，史逸明的心也恍惚起来。
“你来做什么？”榻上佳人清冽的声音。
史逸明诺诺开口：“安旭兄的美人图名满天下，弟弟我日前托他画过一幅，不知是否好了，哥哥……”
王安旭好美人，善画美人。他喜好用女子描妆的青黛脂粉着色，画出来的美人，不拘男女，分外灵动。常是市面上争相求购、王孙公子爱不释手的佳品。
至于史逸明说的画，陈玉绘也有印象，他打断了表弟的话，问：“那幅……皮画？”
世间画纸千万，有乡间的粗纸，早前的竹简，达贵的丝帛，或者宣纸藤纸冷金纸，陈玉绘惊心的是世间亦有人拿人皮做纸。他这位表弟从西域捧回来的人皮，王旭安奉若至宝的画纸……他虽没看过，却听过就一直记在心裏。因这邪物，陈玉绘和王旭安吵过，后来床上一番折腾，虽和好，王旭安也没在陈玉绘面前再提起。
现在……见史逸明急切点头，陈玉绘想了想，道：“你既然还没拿回去，我替你去找找。”嘱史逸明坐了，令丫环奉茶，便亲自起身往书房走。
那样的东西，放在家裏总不干凈。陈玉绘想着，脚步加快了些。
宅子很大，平常就很空旷。这时候，一个人在廊上走着，陈玉绘听着自己分外响的脚步声，心也压抑不住地跳起来。
终于走到书房门口，吱呀一声推开木门，堆满了书的室内分外暗沈，灰尘在阳光下起舞。