当日李章用迷阵半路带走芷清后，两个人并未立即离开木彜山，而是在附近早已准备下的藏身之处住了下来。
木彜山山高林密，虽是一座孤峰，山腰至山脚却与无数山峰相连，平度所谓的封锁山路，不过是封锁住通往官道的道路，真正从大山裏穿行的话，却是四通八达的，只不过山路险峻，加上峭壁断岩很多，李章和芷清也确实不敢贸然去走。
隐蔽的窝棚是李章前些日子新搭的，隐在一个断崖下面，不远处有条细细的山溪，流过石隙，汇入一条稍大的溪水，汤汤而出。
芷清在溪边汲水，起身时跃上溪边的大石头，手搭凉棚眺望远处，不见李章回来的身影，有些不安地跳下地来转身离开。
他们在此已住了十多天，李章几日前出去打猎兼打探消息，至今未归。芷清虽已习惯他每次进山的日程，此时到底不同往时，时间每一刻的流逝都变得十分难熬。她简单煮了些干粮吃过，为免自己胡思乱想，将刚刚在附近找到的几种药材整理好，把疑似毒草的几种又和《毒经》对比过，小心地归置在另一边。
抢亲事件后，芷清对郑一晏临走时的说法有了深刻的认识，开始有意识地配制自己适用的防身毒药，因不欲伤人性命，反而对药性配伍有了更高的要求，近些日子她一直在细心寻找，如今也只差两三种尚未配齐了。
时已入冬，南方的天气虽不如北方寒冷，却比北方更加阴湿，山裏面尤甚。芷清担心李章的身体受不住这样的气候，很早就开始积攒毛厚锋长的皮子，这次出来啥都没带，就把做好一半的毛皮衣裳带在了身边，这时便看着阴沈的天色，边缝衣裳边焦急地等着李章回来。
李章直到天色黑尽才赶了回来，肩头扛着只狍子，狍子的两条后腿却不见了，李章背后更是撕裂了一大块，凝着暗黑的血迹。
芷清见状吓了一跳，连忙帮他卸下东西，拧过他的身子就要细看，被李章一把拉了过去。
“没啥的，只被挠了一下。有吃的没有？干粮袋子被抓掉了，饿坏了！”
“你先喝些热水，歇一歇，我这就给你做。”
芷清说着快手快脚地拨旺火塘，揭开煨在火上的瓦罐盖，窝棚裏顿时弥漫着肉类与菌干混合的浓香，李章不禁探头去看，用木勺舀起一勺就往嘴边送，一口下去，烫得不断吸气。
芷清看见心疼不已，将火塘边自己吃着的烤饵块撕开一半递给他，又盛出碗汤来，让李章先垫着。
“这是饿了多久啊？干粮袋子掉了就先回来呀！”
“没多久，今日早间掉的。那家伙大概也饿坏了，追了我一天……”
芷清心裏一抽：“什么家伙？”
“……一只豹子。”
“哥哥！”
“真不是我故意招惹它的！我刚从陷阱裏把那狍子弄出来，它就突然跳了过来，我总不能把它往这边带。”
“那你把狍子给它呀！”
李章忽然不好意思起来，低下头说：“我想试试自己的功夫，就没有……”
芷清生气地背过身去。李章面薄不会哄人，只好很老实地认错道：“我错了，下回一定把狍子给它，行不？”
芷清将切好的饵条放进瓦罐，在罐子裏滚得透了，盛出一碗递给李章，兀自有些气结地说：“哥哥做陷阱的时候它就在附近了吧？不要告诉我你其实就是想抓的它！”
李章有些吃惊地看着芷清：“呀！妹妹是算出来的？真厉害！”
芷清气得抡起木勺敲了李章一下：“我就知道！叔叔当初也是！非要去和厉害的家伙斗！”
李章笑着闪了一下，由得木勺不轻不重地落在肩上，捧着碗专心吃起饭来。
芷清绕到他的身后，心疼地看着那一片血迹，小心拨开看了看，见内裏的衣裳粘着伤口，只能放弃地等李章吃完了再处理。
李章吃完一碗，意犹未尽地咂了下嘴，犹豫了一下才放下碗筷。芷清看着他有些委屈的馋嘴样子，抿嘴笑了起来，过去帮他脱下厚实的外衣，打来热水开始给他处理伤口。
利爪抓出来的伤口即使被外衣阻挡了一下，仍是有些深，反覆绽开又凝结的后果，就是中衣的裂口紧紧地与血块凝在了一起。芷清小心地用热水濡湿了，才慢慢将粘住伤口的衣料扯了下来。
很吓人的五道爪印，直唰唰地拉过了大半个脊背，看在芷清眼裏，却依然不如那些陈旧的疤痕更触目惊心。她一边上药，一边忍不住瞄着那些疤痕，终于伸手触摸了上去。李章不禁微微一僵。
那是李章不愿记住的过去，更是芷清无法纾解的心疼。
好一会，两个人都没有出声，直到芷清长长地吁了口气，李章才轻轻地说：“妹妹不必如此，我现在，很好。”
芷清闷闷地“嗯”了一声，终究心中不忿，忍不住小声嘟囔道：“喜欢还让哥哥伤成了这样！”
李章一楞，回头去看芷清。芷清心虚地将身子缩低了一些，小声解释道：“那时候，他们都说，他……为了哥哥，将老皇帝……都气没了。”
李章低垂着眼帘不做声，芷清有些心慌，连忙解释道：“我那时想去京城叔叔偏不让，心裏放不下，才去打听的。”
李章嘆了口气，抬起眼睛看着芷清，有些艰涩地说：“他也许，是真的喜欢吧。可我，接受不了那样的喜欢。他明知道我最恨什么，却还是把我……我在那裏面慢慢地死透了，这样的喜欢……”李章自嘲地摇头，再开口，字字皆是嘲讽：“他要的，不过是我的臣服，喜欢的，又哪裏真的是我。”
芷清呆呆地听着李章说话，虽然不明白，也仍是听出了其中化解不开的悲哀，不禁伸手抱住了他。
李章长长地出了口闷气，握住芷清环在身前的手，微微有些迷茫地继续说道：“从前，我很怕他，无论我怎么做都免不了被他责罚；后来，又觉得他有点儿可怜，没了王爷这个身份，他也不过是个有血有肉的凡人；最后……，到最后我才明白，最可怜的其实一直都是我自己，无论如何努力，都逃不开被人强加给自己的命运。
娘亲在时，我想为她挣诰命，也许，我会继续忍下去。可是，娘亲已经不在了，我还要那些做什么呢？我只剩下自己这颗心，不能再轻易就被人夺去。那样的话，我就当真什么也不是了……”
芷清大恸，伏在李章背上用力地说：“哥哥！芷清何幸，得哥哥眷爱！”
“傻妹妹！是你帮了我呀！我曾经以为，自己真的已经死透了……”