新年过后不久，容燮又来请芷清。容夫人面色比之年前略有好转，看见他们进来，脸上露出笑来，在小丫头的搀扶下起身和芷清见礼。芷清连忙正色回礼，正要趋前探脉，就听容夫人忽然开口道：“宋姑娘是外地过来寻亲的？”
芷清吓了一跳，抬眼去看容夫人，见她仍是一团和气的样子，略安了些心，转眼又看了眼李章，小心地答道：“小女子和哥哥从宁州来，为了路上方便才改作男装，让夫人见笑了。”
容夫人点头道：“内乱方歇，谨慎些是对的。不知你们想寻的亲人可有消息？”
芷清依然小心道：“差不多了。”
“那就好。这裏已近边关，每到开春北蛮都会趁隙过来打草谷，劫掠人畜。贵兄妹借居的山前村临近羊房堡，年年皆有波及，便是榆树沟的大集也被冲散过数次。若要寻亲，当十分小心方是。”
李章已在山前村裏打听过容家庄的情况，知道是定北军右将军容桓的老家，不禁有些意外。他一向记性好，自然记得当初与凌峰案有关的人和事，对这个只知奉令行事的将军并无多少好感。
但乡民们口中的容家庄却隐隐是当地顶梁柱般的存在，但凡官军未能拦住的北蛮，几乎都是靠着容家庄的力量将之赶出，近年来更是经常主动出击，救助受到劫掠的村屯。四乡八村都知道容家庄有人教授武艺，组建乡兵，连县老爷也默许了容家庄铸兵黩武。
建平元年苏青阳在楼烦关死抗柔然军时，零散过来讨便宜的鲜卑人就是在容燮的带领下，靠乡兵与屯兵击退的。事后县令为容燮和容家庄请功，却被兵部以私囤乡兵图谋不轨为由，判了个功过相抵，并责令解散容家庄乡兵。县令对此颇为愧疚，向郡守力荐容燮。上谷郡守是个滑头，眼见兵部与幽州刺史都对容家的义行视而不见，遂也装聋作哑，对县令的推荐不置一词。
容燮事后并未多作抗争，遣散了乡兵，但是仍在容家庄设立教武堂，继续对前来求习武艺的乡民施教。县令对此不加阻止，并允许容家庄继续制造弓箭，只是禁断了上级特别强调的刀、弩等兵器的打造。
了解了这些情况后，李章对容家庄和容燮也就自然有了不同的观感，现在又听容夫人这么说，便起了将芷清暂时留在容家庄的念头。
于是他趁着芷清准备针灸用具的机会，悄悄和芷清商量道：“容夫人刚才说得不错，山前村太近关防，如有万一，必定先遭荼毒。妹妹不如就在这裏住下，等我寻准了地方再来接你，可好？”
芷清似乎没想过这个，闻言楞了一下：“真有这么严重？赵大妈的头风病又犯了，来前才开了方子，还得回去推拿下针……”
“并不急在今日。妹妹若是愿意，过些天我动身时再送你过来不迟。”
芷清仍有些犹豫，李章知她被拆穿了伪装心裏不安，想了想，说：“知人知面不知心。妹妹有心提防，总是不错的。郑先生教的法子，必要时用一下也是无妨。”
芷清红了脸，垂头思量了半天，终于点下了头。
再去治疗时，芷清被直接请入了内室，容燮见李章枯坐无趣，便在一边陪着闲聊，说及李章和芷清的来处，貌似不经意地问道：“听说，宁州侵地案的首犯是镇南将军的姐夫？”
李章迟疑了一下才答道：“在下只是个乡野草民，哪裏知道这样的事。”
“怎么，侵地案这么大件事，李兄那裏没被波及？”
“我们住在山裏，本就无地。”
容燮恍然，随后又接着道：“听说东平寨也是个山寨，被人杀尽全村老幼百十口人，只余一个三四岁的孩儿，如此恶行，实在是令人发指！”
“是啊！所以天理昭昭，总有收拾他们的时候！”
容燮听着李章感慨，看着他脸上没什么表情的样子，正犹豫着要不要拆穿他的伪装，就听李章说道：“容少爷对宁州的事情倒是上心。”
容燮无奈地摆了摆手，嘆道：“李兄恐怕不太清楚这边的情形，定北军在讨逆中损折严重，至今未能补充完全。这幽州至并州一线边境漫长不说，还同时有鲜卑与柔然两部北蛮。原本柔然稍弱，受制于鲜卑尚不敢过于逼近，第二次讨逆时，朝廷应付了鲜卑却未防备柔然，致使柔然大军闯关而入，直逼京城。此后，柔然人时于九原虎视眈眈于中原，再加上成轩的投靠，实力已非昔日可比。而鲜卑，听闻鲜卑老单于宾天后，鲜卑内部已难一统，一旦分而治之，之前的和议必成空文，届时若是柔然与鲜卑同时叩关，这漫漫北疆就不是一家定北军能守得住的了！”
“容少爷是希望定南军能北上？”
“当然！”