赵祈南把李章带到自己住的宏泰轩，让人替他沐浴更衣，疗伤上药。然后看着精神好了许多的李章，点头笑道：“李公子果然风姿绰约，宛如谪仙。只是不知李公子为何不跟着王爷，却来我家当个挨打的陪练小厮？”
李章沈默不语。他既不愿承认那个身份，更不能把芷清牵扯进来。救芷清离开，如今已是他最想护住的希望。
赵祈南早已猜了无数可能的结果，个个都让他提心吊胆。他知道朝堂上早已翻云覆雨尘埃落定，也早在成家掌控了大半个朝堂势力时彻底倒向了二王爷。如今司马逸失势被贬，八王爷更是被削尽羽翼，只有独领风骚的二王爷，已是稳坐太子之位。他本应彻底地放下心，却总觉得将来宁州当宁王的司马逸，会是最后的那只黄雀，让他对李章的突然出现更多了一层怀疑。
司马逸为悯妃庆生那年，赵祈南还是益州都尉，本应到期调迁的他，却因平定苗民之乱毁誉参半而被滞留在京城，正是仿徨的时候。那天他被同乡带挈进三王府，见到了京城一众风云人物，然而最让他难忘的，却是俏面带羞青涩诱人地侍立在司马逸身后的白衣少年。他听着同乡艷羡的介绍，得知这李公子竟是户部李主事的公子，因被司马逸看中而被硬纳入王府，而景帝竟然不闻不问时，已是对这风流不理朝堂之争的三王爷刮目相看。他冷眼旁观了几年，除了关註着二王爷，也始终关註着司马逸。只是在权衡利弊之下，他更倾向于脚踏实地的二王爷，于是在成家呼拢到自己身上时，很干脆地答应了。但他仍然小心观察着司马逸，不像别人那样彻底信了成家和二王爷。
司马逸的被贬过于突兀，谁也说不清到底发生了什么，而来宁州当宁王，就更成了赵祈南的一块心病。他自司马逸离京时起就一直註意着他们的动向，但司马逸此回出行，却与上回三郡之行大相径庭，竟是一路避开官府，直到益州，才第一次正式露了行踪，随后又是低调隐行，入了宁州地界后，更是突然没了踪迹。他派了几波打探的人出去，至今未有人回报，而司马逸身边的宠侍却偏偏出现在他自己府中，就更是让他如鲠在喉坐立难安了。
赵祈南小心翼翼地对待李章，锦衣玉食，安排仆侍，千方百计想套出他进赵府的目的，李章却始终都以那套说辞应对。正当赵祈南耐心用尽无计可施时，他收到了成家传来的密信，信中告诉他司马逸病重滞留途中，要他设法杀掉司马逸，造成病死的假象，以绝后患。
赵祈南顿时安下心来。既然二王爷下了决心，司马逸便再有神通，也就只能是只死掉的黄雀，于他再无威胁了。
于是他最后一次和颜悦色地问李章，却是干脆地要司马逸的下落了。李章摇头回说不知，他就把李章带进了刑堂，指着满屋子的刑具，问李章怕不怕。
李章默然良久，点头承认道：“怕。”
赵祈南满意地笑道：“李公子是王爷的宝贝，自然不曾吃过这种苦。本官也是怜香惜玉之人，只要知道王爷的下落，保证李公子和王爷最后能在一起。”
李章深恨这样的说法，也没细想为何赵祈南突然想知道司马逸的下落来，他只想着金益和司马逸在一起，那是断断不能让赵祈南知道的事情。
耐心用尽的赵祈南终于给李章上了刑具，而李章的表现也确实和他预料的一样。
拶子的皮绳刚刚收到一半，李章已经痛得惨叫连连。施刑的人满脸无辜地看着他，赵祈南也哭笑不得地蹲低了身子：“很疼吧？十指连心哪！我早说过你这娇嫩的身子吃不得这样的苦，你却偏要自找苦吃！看看你这手……真是我见尤怜哪，王爷见了还不得心疼死！来，乖乖地还是说了吧，说了对大家都好！”
李章痛得眼神都散了，却摇着头说：“我……我们……在临江遇到刺客，我……就跑散了。独自来到这裏，……盘缠用尽，也……没等到他们……”
赵祈南厉声打断他：“你是王爷最宠爱的男侍，怎么可能让你单单跑散？！别以为巧言令色就能瞒得过我！本官审案无数，什么样的人都逃不过本官的手段！”
“确实……不知王爷的下落！”李章无助地躬着身子，指间鲜血淋漓。
赵祈南怫然而起，冷声道：“不知好歹的东西！本官倒要看看，你能捱得多久！”
皮绳再一次慢慢收紧，指缝间已隐现白骨。李章痛得像离了水的鱼，徒然大张着嘴巴，却已无法出声。他全身被制只能徒然晃动头部，发髻早已散开，凌乱的黑发被汗水湿透，一丝一缕地贴在脸上，衬得惨白的一张脸更无半分人色。
施刑的人知道他受不住，不像往日般下狠劲，而是一点点慢慢搓磨，时松时紧地架着李章走在昏迷的边缘，却始终不给他盼望的解脱。细嫩的皮肉经不起这样一而再三的搓磨，烂成了血浆肉泥，刑具刮磨着指骨，声音瘆得人头皮发麻。李章浑身抖似筛糠，若非被人死死摁住，早已挣断了指骨。他不知何时已是泪流满面，却依然不肯说出司马逸的下落。
日影从头顶渐渐偏西，李章早已耗尽了体力，死了般无力挣扎，却依旧残忍地不被允许失去知觉。饱受摧残的指骨终于承受不住地裂开，李章头一歪，彻底昏死了过去。
赵祈南冷冷地坐在椅中，看着人从李章手上卸下沾满血肉的刑具，眼神愈加冷得瘆人。他竟是更加相信了李章和司马逸之间的情分，对李章的天真颇觉好笑，对司马逸也渐渐起了轻视之心。原本听人说只当是听笑话，如今看到，才相信司马逸竟是当真在“情”字上头用了心的，也就怪不得会被二王爷坐大了江山了！
李章毫无生气地歪在地上，夕阳歪斜地打在他半边脸上，刻画出深刻浓重的痛苦痕迹，像河岸边饱经风浪的基石。
赵祈南看看天色，再看看昏迷不醒的李章，稍一思量，决定还是让李章休息一晚。瞧他那副软弱娇贵的样子，痛上一晚，恐怕比继续用刑更能让他恐惧和害怕，明日也就事半功倍了。他越想越是满意，干脆又吩咐人给李章餵点吃的上点药，然后心情愉快地离开了刑堂。
芷清自知道李章的身份后已从最初的惊疑气愤，转成了不解和担忧。她不懂李章为何要来救她，更不懂他明明可以依仗身份直接向赵祈南要人，却偏偏要冒险潜进来定什么计划。她并不是很相信娘亲从小给她灌输的希望，也从未觉得得了老太太的宠爱就当真能有好的将来。她只是乖顺地让娘亲高兴，只是单纯地让自己不去多想。
李章的出现让那个虚渺的希望突然真实了起来，也让她头一回真正对将来有了念想。她无法忘记短短几天裏李章带给她的亲人般的温暖，即使在听到他的身份时冷了大半，如今也早已被回忆捂暖，甚至渐渐滚烫了起来。
她小心地向老太太打听三王爷的事，老太太后怕至今，对李章更是满脸的嫌恶鄙视。她絮絮叨叨地只是骂李章是妖精，恨自己竟把他和自家的孩子相比较，担心李章为赵家招来祸端，口中念着佛，心裏却影影绰绰地希望李章彻底消失。