沈知行回到小五臺山，准备先去洗个澡。
脱了外衣，便露出顾白写给金泰的信。自夏日从金家堡回来，不曾离身。
如今历经劫难，信封卷起一角，微微发皱。似当年的贯胸一剑，委屈无限。
一封信，一柄断剑，漫长的等待结果便是如此。似一套繁覆至极的剑法，拆解开来，每一招尽头都是无解。
沈知行心头空空地楞着。回过神，发现已拿着信楞了一个时辰。
他苦笑着找了本书，将压皱的信角捋平，夹在书中，小心翼翼置于床褥之下。
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右护法行止院内有单独浴池，引后山温泉，常年温热。
沈知行打算赶快清洗一下，再去拜见宗主师兄。无奈楞神过久，耗时太多，以至于还没迈进浴池，就见宗主座下侍者来传。
他立刻收起已经散成一摊的骨头。揪起衣襟闻了闻，无奈摇头：“嗐，走吧。”
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八面万风堂位于小五臺山主峰顶端，是高规格的大议事厅。宗内重要事项都在此决策定夺。
八面万风，正是言路通广之意。
但八面万风堂一点也不透风，一点也不八面。而是一座花岗岩的全圆大石窟。
穹窿高耸，石阶森森。几个镂空窗格嵌在顶端，光线虽足，却太高了，显得遥远。
简易遥高坐最上首，在长长的案几之后。
冰雪面容罩在阴影裏，遥远而难以捉摸。
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沈知行汗津津地迈进八面万风堂。
除壬字堂白灵长老在外办事之外，左护法和各大长老都齐了。
众人似乎刚刚经过一个漫长而严肃的集议，每个人都目光肃然，但略显疲惫，正准备往出走。
降龙堂长老贺南唐甚至已经走到了门口。
众人见右护法突然驾临，都停了脚步，不知道该不该继续离开。
简易遥远远的声音，不带什么情绪：“散了吧。方才的事，我单独与右护法说。”
众人这才行过礼，安静离开。
薄一雅一袭烟青薄纱袍，轻飘飘地经过。似有烟雾笼罩的笑意裏，有问候，有深意，更多却是个风情万千的拜托：“知行贤弟，日后劳你指点。一雅定然竭尽全力。”
沈知行少年成名。虽然位至右护法，却仍是所有长老裏最小的，在师兄们面前还有点孩子气。听了薄一雅这没头没脑的一句就笑了：“什么事啊？诶，一雅师兄你闻，我是不是臭了？”
薄一雅没少见他这副浪荡模样。抬起折扇，轻轻地一笑。半张面容如清晨的池塘一般干凈和透明。
他又向身后宗主所在的方向一瞥，便如一缕青烟薄雾，飘走了。
简易遥依旧坐在高高的暗影裏，不着一词。
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沈知行没得到薄一雅的回答，也不在意。径直走到简易遥前面。
也没顾及什么右护法和宗主之间的尊卑差异。从臺阶下拽了把椅子，噔噔噔地跑到臺阶上，放到简易遥身边坐下：“什么事？”
简易遥睐他一眼：“活着回来了？”
沈知行嘻嘻笑了：“谢谢宗主允我南行。”
若不允，你便不去了？
简易遥淡淡扫他一眼，从袖中掏出个竹筒。
沈知行接过一瞧，是军信雁翎信的规制。竹制浸油，火漆封口。旁插一根坚硬长翎。
但是竹筒底部雕花陌生，是一个“治”字。
打开后，拿出一张字条，内容令人困惑。
字条来自平安治。说想从维摩宗借人共同剿匪——因为中原南部饥荒，匪徒不断。刚有小股匪徒在永安袭击富人。
看措辞，不是第一封了。
沈知行虽然不羁，却极聪明。一看便道：“平安治要对我们下手？”
从来没打过什么交道。突然借人，也不知存的什么居心，非奸即盗。
简易遥道：“不错。剿匪一事，看似极小，但意义深远。我们接，从此便要听平安治指派，还不知接下来会有什么陷阱等着。不接，又要被扣上嚣张反叛的帽子。
“之前平安治来过几次信，我全部压着。现在看，一直压着也不是办法。”
沈知行莫名其妙：“平安治军刚刚建成，萧梧岐想壮壮名声，并不奇怪。但为何选中我们帮他？”
简易遥瞅他一眼：“别人还说你傲慢得恨，连萧梧岐的邀请都不覆。”
“什么时候给过我邀请？”沈知行想了想，着实不记得有萧梧岐邀请自己这茬事。不然，怎么也得给个面子回一句的。
不过，他很快便笑道：“算了！欲加之罪何患无辞，懒得去理。他们敢来便来，我倒要看看，有什么本事。”
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简易遥深深看住沈知行：“我本想安排你督促此事。但是——”
沈知行疑惑地望着宗主师兄。
简易遥半闭着眼睛，半晌后，道：“剑，都断了。人，也不见你了。现在断剑也塞给了你，一刀两断的意思彻彻底底。你还一而再再而三地去找死？”
沈知行的笑意顷刻僵住：“他自然有资格与我一刀两断。我却没资格遗忘。此事和宗务，并无瓜葛。”
“好一个并无瓜葛。杭州和南海两回刺杀，都在八月十五前后，摆明了和‘他’明明暗暗地有关。现在你这么巴巴地惦记，是想巴巴地找死？”
“死了又怎么样？人生到头谁不是一死？”
简易遥豁地站起身，声音却依旧压抑克制：“好，你去死吧。此后我一个人便够了。什么‘师兄是师兄，我便是你师弟；师兄是宗主，我便是你的护法’，什么‘第一剑客有什么稀罕？我只是我遥师兄一把剑’。全都不作数也没关系。我一个人做宗主，一个人生，一个人死。”
沈知行眼神中有怀念、有痛惜，还有一点点覆杂：“我是遥师兄身边的剑，一辈子都是。但这柄剑，也想有一点点自己的日子。”
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对维摩宗而言，平安治、明月山庄、金家堡三敌环绕。
三个劲敌似遥遥呼应又似毫无牵连。是否有人在后兴风作良，还需进一步追查。
但既然三者同时出现、同时发难，其中必有机巧。
经过姑苏论道、南海麒麟镇一事，维摩宗看似力压群雄，却难免树大招风。
明月山庄看似屈居维摩宗下，实际留下英雄之名。
这一轮对决，谁输谁赢，还不好论。
金家堡本无法与前二者匹敌，却疑云重重，扑朔迷离。
到底是敌是友，背后有还有谁在支撑，还要更深入地探究。
面对如上三方敌人，简易遥分析到位，从容应对。精准部署——
平安治卿的亲弟弟萧兰卿与纪佳木有隙，癸字堂便不要接触了。江南一线换由负责防御的戊字堂盯紧。
平安治便在江南。屡屡邀请维摩宗帮忙剿匪，实际上想要消耗维摩宗的心思更多。戊字堂将计就计，随着去剿匪几次，暗中观察，看看对方到底要做什么。左护法一并关照，全宗弟子皆可调派。
戊字堂长老欧阳千代年逾四十，精瘦而凶悍，一脸的精干。退敌几百次。对于与平安治的合作，胸中早有万千丘壑。
癸字堂从江南退出后，便着手盯紧明月山庄和三十二路匪帮，更要查明右护法南海遇袭的真相，听右护法指派。
癸字堂长老薄一雅对沈知行说的“多多关照”，便是此意。
薄一雅因纪佳木对萧兰卿下手，引得平安治仇恨，早已私下责骂无数次。
沈知行却一言道出了关键：“佳木固然有点下手莽撞。但萧兰卿一个娇生惯养的江南贵公子，大老远的突然单独到幽州办事，是不是也太奇怪了？”
宗主另有一事，亲自指派给赵廷宴——去洛阳，帮助万四爷照看窦胡和苏梨。顺便与万字行、窦胡和苏梨维护关系，由左护法亲自督导。
赵廷宴迅速领命。因为宗主的安排居然精细到自己头上，不由暗暗有些得意。
更感慨即便如此，简宗主也恪守绝不重建用毒一支的规矩，将窦胡、苏梨的事安排在小五臺山外。
还有些失落——他自己一去洛阳，便要远离小五臺山，远离宗主了。
唯有金家堡，明明和明月山庄一起盯紧即可，宗主却并未指派给任何人。尤其未指派给督导癸字堂的右护法。
而是由宗主亲自来盯了。