同一片夜色之中的皇宫内院，丞相曹汝成捋着花白的胡须，一脸深思。
他的对面，皇帝谢烨弘正拿着把小花剪，对一方盆景仔细地摆弄。
皇帝一边调整盆景裏的枝桠，一边对曹汝成笑笑，仿佛和忘年交的老先生随意聊天：“曹卿有什么话便说，不用等着。”
曹汝成禀道：“皇上，芮雅公主被劫一案，表面看甚为清晰。可消息由何洩出、维摩宗怎会恰好经过、岩祝劫公主的动机，都甚为覆杂。只一个月，微臣不知平安治能否彻查完毕。”
皇帝斜过凤眼，从眼角瞥着曹汝成：“萧卿是曹丞相的门生。朕也是从小便跟着曹先生读书的学生。先生只为萧卿说情，却一点都不担心朕。”
曹汝成站起了身：“皇上，臣不敢！臣只是担心歹人作乱。
“那维摩宗的温旻是个不世出的少年小英豪，值得圣上礼贤下士。但他年纪小小，已然如此厉害。维摩宗潭水之深，足可窥见。
“相反，无论是三十二路匪帮还是那远在边陲的明月山庄，表面上虽然桀骜难驯，实则屡屡协助平安治度过难关。”
皇帝托着一株枝桠，来回地端详。
笑笑地说：“曹卿放心——朕虽在宫墻之中长大，也知道江湖中人爱闹事。打打杀杀、不服管教。‘侠者，以武犯禁’么。”
他看了看曹汝成，又道：“他们打一打，斗一斗，只要无伤国家社稷，又有什么关系？”
说着，指住盆景一桠：“你看，这一枝最是不驯，长得如此之长。那一支，又歪歪斜斜，与这一盆极为不搭。
“但是，只要它们懂事，知道一旦长得歪了、长了，便来找朕这花匠剪一剪，修一修。朕这柄花剪，便也不介意为他们多挥上两下。”
皇帝说罢，对着最长的几根枝桠，用剪一钳，便轻轻松松剪齐了。
“趁朕的花剪还剪得动的时候，这裏剪一下，那裏稍微修一修——曹卿来看，它便又是一盆可爱的、完整的盆景了，对不对？”
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金不戮再也不用住金兰会馆了，而是随萧梧岐回府住。
从鹿皑苑回来后，他们拉着萧兰卿，长谈了一夜。第二日又起了个大早，在早饭桌上，继续商量如何找寻岩祝被诬的证据。
说来说去，不论用什么方法，都绕不开岩祝进京自证清白这一步。
维摩宗亲历此事的温旻已在御前占得先机。若岩祝压根不出现，不论是否清白，单藐视天威一条，就够治一箩筐的罪。
皇帝纵容匪帮在侧，已是奇迹。指望他容忍一个藐视自己的嫌疑悍匪好端端留着，实在是妄想。
但金不戮直觉，岩祝进京并不是什么好事。
他愁道：“岩祝大当家性格高傲，要他跪在御前直陈自己是被冤枉的。我只怕他宁可……宁可做下更大错事。”
萧兰卿对岩祝的脾气也十分了解，深知金不戮此言非虚。愁得早饭也吃不下。
萧梧岐则比较镇定：“另一想，此事也甚简单。圣上宽宏大量，并不是要真的治哪位江湖英豪的罪。”
芮雅公主一行并未遭受太多实际损失。皇帝便只是要在番邦面前找回威仪，不存在偿命追赃等覆杂后事。
彻查出“真凶”之后，岩祝再说两句软话，来一个四海臣服的局面。这事也不是不可解。
想想温旻何以得如此青眼？
不就是因为一向不肯臣服的维摩宗派来这么个乖巧机灵的美少年，又跪又拜，还献了一盆“万国来朝”么。
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金不戮来邺京，还没见到师父呢。又找不到机会问。
今天时机正好，他赶紧问：“听闻萧大人有位幕僚仇先生，智勇双全，曾以一己之力平定三升道匪患。不知仇先生对此事有何高见？”
萧兰卿欲言又止，看看大哥。
萧梧岐坦诚道：“仇先生去天山了。”
金不戮惊讶万分：“天山？仇先生去那裏做什么？”
萧梧岐道：“仇先生是去天山万品楼。”
经过春日金家堡一战、三升道被灭等事，仇先生手头可与维摩宗抗衡的直属力量几乎尽灭。
纵然重新招揽大批平安治军，终不如之前虎伯、阿鹰和渔舟方黠在侧。
放眼江湖，愿意公然同魔宗撕破脸、又成了大气候的，可能只剩下万品楼了。
维摩宗一直藏匿苏梨和窦胡，早与万品楼结怨。
万品楼已联合明月山庄搞了无数次事，又比明月山庄重利。如今平安治找他们合作，极有成功的可能。
仇先生曾对萧梧岐道：“平安治招贤无远弗届。如今中原武林被魔宗祸害，无人敢出头扛事。我们从天山多找一个朋友，便多一份力量。”
萧梧岐便对金不戮转述了这话。
金不戮明白师父用意，十分担心，却无法多言。
只能回：“仇先生劳苦功高，此番定然马到功成。”
萧梧岐和萧兰卿一脸信任，纷纷点头言是。
金不戮趁势问：“金家堡春日一战中有许多孤山余孽，想必也早被仇先生料理干凈了。”
萧兰卿狠狠诅咒了虎伯吕剑吾一顿，却说不知对方下落。
又说：“听说最近还出了个什么‘鬼面小顾白’。这帮人简直是虫豸一般，杀都杀不完。他们和魔宗有仇便有仇，牵扯无辜做什么？！要不是芮雅公主一事牵扯精力，我们定然要彻查不懈！”
金不戮突然被这么一通骂，内心如被人戳了几刀，闷闷地发痛。
他默默觉得萧兰卿所言一字不差，连反驳的都没法反驳。一时间对虎伯担忧又气恼，另一时间又内心愧疚。再也没心思多问了。
萧梧岐觉得弟弟过于言多失态，眼神制止。三人便又重新将精神集中到解决岩祝一事上。