二月的南海，已经温暖非常。万物向荣，海风湿润。
去年，金不戮从邺京回到金家堡时已近年末。
爨莫扬留下的人办事得力，金家堡样样都井然有序。唯有若干主顾，因地位重要，需他亲自拜访，别人没法替代。
金不戮回来后便接过这些事。核对账目、拜访主顾，照顾了一阵子生意。
如此一来，他将自己沈浸在事务裏，独自过了从小到大最凄凉的一个年——
没有亲人，没有朋友。爨莫扬邀请他到云南过年，他也没去。
也是最无知觉的一个年。恍然回神，已到二月中。
这一日，他照例陪雪球玩了会儿。拿着一根树枝，顶端绑了片小鱼干，逗雪球来扑。
刚玩了片刻，小朝明颠颠地跑过来：“陶掌柜来啦。在书房呢。”
陶掌柜，是辅助打理金家堡生意的下人。也是爨莫扬留下的。
金不戮奇道：“又是要买房子的？”
小朝明点头：“听说是。”比了个向上的手势，“说是又涨价了！”
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二月后，突然来了一位主顾，要照顾金家堡生意。
却不是挑金家主营的武器和机关铸件，而是要买金家堡的房子。
那房子是麒麟街的一户二层小骑楼，带个院子、一个储藏地窖。
这是岭南一代常见的房型。多用来下面开铺子，上面住人。原本租出去做铺子，卖些杂货食材。临到年末，因为租客老家有事，便退租了。
开年后，金不戮挂了牌子，准备重新出租，没想有人要买。
金不戮不想卖楼，只想外租。便告诉了陶掌柜。
陶掌柜道：“人家有心做生意，我们不宜直接赶客。可以开个比较高的价格。生意人嘛，觉得不划算自然便走了。”
没成想，涨价了三次，这位客人跟了三次。吃了秤砣铁了心，就是要买这房子。
其实这房子位于长街最靠裏，比较偏僻。因前一位租客卖食材，还让房子裏始终有些淡淡的海鲜干货的腥气。如果不是挨着通往规屿的一条近路，简直一无是处。
但租户又不需要常见房主，离规屿近又是什么优势？
是以，真的一无是处。
原本的租金已经很便宜，这位主顾便偏要买。真不知脑瓜裏怎么算的。
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今天陶掌柜来，说这主顾又跟了新涨的价格，还是要买金家的房子。
金不戮暗自一算，那便是已经超过原先五倍的价钱了。
小朝明神秘兮兮：“少爷、陶掌柜，我知道为什么那人要买房子了。”
金不戮奇道：“为什么？”
小朝明压低声音：“这房子的后院裏——一定有宝！”
陶掌柜严肃地摇头：“那倒没有。我去翻过了。”
金不戮一口茶差点喷出来，心想：你倒是利索。提前连地都挖过了。
惹得雪球咪呜了几声，嫌弃地顺着他肩膀往上爬，在他肩头住下。
金不戮揉着雪球，帮它挠下颏儿。心思一动：“那买房的主顾，当真是个肤色黝黑的少年？”
陶掌柜回：“千真万确。我还去找下人偷偷跟了他一阵子，绝无可疑。”
起初，一听买家是个少年。金不戮心裏怪怪的，不想做这生意。
但陶掌柜道，那少年黑黑矮矮胖胖，一口蜀中口音。金不戮听后，这才愿意继续同对方谈。
但他仍旧很是不解：“买家为何跟价四次，定要买这房子？”
陶掌柜道：“只能说，天下之大无奇不有吧。”
金不戮道：“那便开诚布公告诉他，我们不卖了。”
陶掌柜急忙摆手：“少爷，为何不卖呀？”
那房产是金不戮曾祖父在世时置办下的，算是祖产。金不戮担心到自己手裏一卖，成了变卖祖产。
陶掌柜听后笑了：“若贱价低卖，那叫变卖祖产。现在我们卖掉地段不好的房子，足够重新入手三套地段好的。这哪裏是卖祖产？这是光宗耀祖呀。”
金不戮还是觉得不对付，刚想说些什么。陶掌柜又道：“少爷，这是开春第一笔大宗买卖，乃是个好兆头！”
金不戮本不是迷信的人。但最近发生在金家堡的事，没一件值得高兴的。他不想让大伙儿忙活半天反而丧气了。便道：“我先见见那买家。”
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要买金家房产的人，姓霍。是个十五六的年轻公子。说是从蜀中来，想在岭南拓展生意，打算买下金家的铺子徐徐图之。
在见他之前，金不戮早已遣人去查了他的底细。得知霍公子确实来自蜀中，确实是经营些花椒、海椒等食材香料的生意。和上一家租户的生意类型倒也一致。
霍公子上得金家堡。
他个子不高。圆滚滚，黑黝黝。一开口，满口的蜀中口音。说自己想找房子许久了，相中了金家这套，一定要拿下。
金不戮狐疑地看着他：“霍公子当真是唯一买家？”
“当然当然。”