深夜的菊坞客栈。
简易遥准备休息。摘掉幅巾，披散了头发。
两个光洁的额角，露出两个黑色的刺字。左“忠”右“义”，在琉璃般的肌肤上突兀而生硬，好像名贵玉器裂开了惊心动魄的斑痕。
已经结痂，却还未痊愈。指尖轻轻触摸，可感受到细密如沙粒的血痂铺陈字上。
正是黥刑的痕迹。
简易遥代沈知行受了黥刑。
不仅受刑，还在皇帝面前三拜九叩，痛陈自己教化不严。发誓维摩宗永远效忠。
简易遥一开口，什么好听的话说不出。
他玲珑剔透地往御前一跪，气势收敛却依旧光芒四射。纵然谢烨弘一代帝王，见过妙人无数，却仍有瞬间无法从他脸上错开眼。
简易遥还向皇帝承诺，维摩宗将出重金抚恤洛阳毒案的受灾百姓——这本是皇帝下旨要洛阳郡守罗沁来做的。
样样做得熨帖，令龙心大悦。皇帝特吩咐刑手网开一面，将黥字刺在额角，方便遮挡。
二字左“忠”右“义”，寓意嘉奖。
皇帝再高兴，黥刑也没免。
丛林的头狼总要给心爱的属地做个标记。
这已经好多了呢——其他犯人刺字都在脸中央，还是些警戒侮辱的字眼。简易遥这两字这简直格外开恩。
这便是他大夏天却要戴巨大幅巾的原因。
他生生受了，却不准任何人对沈知行提及。维摩宗上下只道宗主偏爱右护法至此，莫不缄口。
那日去看沈知行，自然也一个字都没有说。
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现在，温旻拿出木范婕配的祛疤药膏，用裹了软布的木棒为简易遥轻轻涂药。
边涂边问：“简师父还疼么？”
“又不是小孩子，有什么怕疼。”
简易遥看了温旻片刻，眉头微轩：“我不问你便不打算说了？”
温旻涂药的手顿了顿，没有说话。也没什么特别的表情。与简易遥的沈稳如出一辙。
正因此，简易遥格外懂这关门小弟子。铁口直断，犹如亲见：“今天你去找你师父了，却没劝回他。现在不肯告诉我是怕我伤心。”
温旻涂罢了药，仔细收起药罐、扔掉软布木棒。再次回到简易遥身边，神思已经沈稳：“徒儿有信心劝回知行师父，只是需要些时间。”
简易遥眼神轻轻一动，望向昏暗明灭的灯火：“劝回劝不回都不必急于一时。你师父说过要传你些功夫，你莫任性不学。”
他连这一细节都猜到了。
温旻没了脾气，好奇道：“知行师父的剑法，徒儿还有什么没学？”
简易遥道：“宗内的功夫你已都学到了。但你师父乃第一快剑，也许有些自己领悟的机巧想要传你。不可任性拒学。”
温旻却想到了一件事。掩饰地低下头，道了声：“是。”
再一抬起，目光已转为锐利：“简师父，徒儿有办法拿下顾白。”
简易遥将眸光转向他，等他说完。
温旻沈沈道：“他无非是倚仗平安治军。但平安治军的指挥权现在封皓秦手裏。若无好的借口，顾白一介幕僚是调不动的。”
简易遥点头，表示认可温旻分析。
温旻又道：“顾白手中已没什么孤山弟子。也调不动平安治军。若想对我们下手，除了拿知行师父来钳制，便只有一个帮手了。”
简易遥不假思索，直接点透：“你想说服万品楼同平安治决裂。”
干脆道：“不行。”
温旻急忙道：“因姑苏永丰昌毒案，小婕简单对弟子说过——万品楼乃百年前叛离我宗的用毒一支后裔，这件事徒儿知道。
“但我们只是说服万品楼不同平安治合作，并未要恢覆用毒一支。算不得违背祖训。”
简易遥眸光锋利，似能看透一切：“你想让我允你权力，告诉柳万裏在北方卖‘药’也不会被维摩宗追剿。”
温旻是这么打算的。
柳万裏当年惩罚苏梨的原因便是她在北方卖药。怕和维摩宗有什么无法切分的瓜葛。
若苏梨、窦胡只是认错，恐怕于事无补。只能由维摩宗主动出面施之实惠。那便要从万品楼珍视的金蛋母鸡——“药”来入手了。
温旻回应：“是。‘药’通行南方，生意却做不到沧州以北。我们只要睁一只眼闭一只眼给他们机会，他们的生意自然通达四海。万品楼焉有不高兴之理。”
“旻儿。”简易遥直起身体，“‘药’乃至毒，上瘾后非常难解。任‘药’肆行不是大宗派所为。”
他声音平淡，并无特别的恼怒。但宗主威压立刻得现，更兼心怀天下的胸襟，将温旻看得一凛。
温旻也严肃起来：“简师父，我宗看守边境、护卫北疆。虽被叫‘魔宗’，行的却是大义之事，徒儿焉能不知？怎会任毒药肆行？
“只待柳万裏同平安治决裂，决策权便握在我宗手中了——我宗五十分堂，大部分在北。这些分堂帮柳万裏做成生意固然很难。但要让他生意做砸，还不是小事一桩？很多事根本不需要明着来。”
“再者。”温旻话锋一转，“明月山庄最近因爨莫扬犯事安静许多，却终是我南部大患。万品楼一旦开始向北卖‘药’，明月山庄免不了与我合作。也算对他们有个钳制。”
简易遥深深看住温旻，片刻之后，轻轻笑了一下。
是个放心的笑。兼有来自长辈的刮目相看，和见到小苗成材的欣慰。
温旻的确长大了。
思虑深远，做一看三。
简易遥看着自己的关门小弟子，仿佛看到另一个自己。
轻声道了句：“此事不易，你要仔细。”
“是！徒儿定然不负简师父教导！”
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温旻发动争夺师父的大战之时，金不戮也有事做。
他趁温旻不在，去看了萧氏兄弟。为萧梧岐辞官一事万分惋惜。