金不戮没回头。背对着听了听那嘈杂之声。
小姑娘的鲜花洒了。摊贩的热水泼了。锅碗瓢盆落了一地。最后传来那声尖叫，是小姑娘被扯住头发，拖进了暗巷子裏。
拖行的速度太快，不及围观的人聚拢完全，叫喊声一如干涸的水迹，消失殆尽。
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月不黑风不高，却仍有幕天席地的恶。
四个男人围住了小姑娘，为首的对她狠锤了一拳。叫喊的声音顿见微弱。
他要打得这姑娘无力动弹，成就最便宜的兽行。
就在他又要踢上一脚时，背后传来了笃笃的声音。紧接着，他狠狠挨了一下子。
他大怒，转过头，看到一大汉跟着一少年，少年瘸着腿。
刚才撞了自己的那对。
少年冷着眼看他，没什么表情。大汉的身姿看不清楚。
因为带头的这人已经扑倒，脸着地被踩住。他艰难地去看身边同伴，无一不被人打倒在地，哭喊做一团。
那少年站定，双手迭在拐杖上，黑夜之下，身体挺立如标枪。
“你很喜欢欺负人？”少年的声音铿锵，带着寒气。
他色厉内荏地喊：“管你鸟事！”
少年点点头，表示听到：“你欺负她，是觉得自己比她厉害？”
小姑娘兀自呻吟，站不起身。
少年继续道：“看来是这样的了。不觉得她比你厉害，怎会冲她挥拳头？比如现在，你便并未对我挥拳头。”
不，他想挥，可那狰狞大汉的鞋底踏着他的脸。
冷风吹来，酒醒一半。他发现了形势的诡异。少年一瘸一拐走到跟前，神情还是那般冷静，手裏却多了把家伙。
“现在我也比你厉害了。不如，我也对你做做我喜欢的事吧。”少年的声音不大，却似修罗道来。手裏捏着的利器反射月光，是柄三棱刺。
明光一闪，他痛彻心扉地尖叫——
先是一凉，然后一热，液体从右侧脸颊汩汩涌出。耳朵不翼而飞。
“虎伯。”那少年认真地说，“我不要这四个人的命。只要他们没法再祸害姑娘们。”
江南的风卷起温柔寒凉的水汽。没有人会嗅到阴暗处原始的凶悍。
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虎伯从巷子裏出来的速度极快。金不戮刚站定，他已跟上。手裏提着个布包，有叶尖轻轻颤动。
金不戮望着他，眼神在确认。
虎伯道：“按照少爷的吩咐，没取那几个畜生的性命，但已让他们这辈子都没法祸害姑娘了。连他们自己的老婆也祸害不了。”
金不戮好像不很明白，但仍是信任地点头，问：“那卖花姑娘呢？”
“送到一家叫济春堂的药铺前面，敲了门，放了银子。”说罢举起布包，“花长得好，姑娘一定让我拿几束。”
是水仙。敞开包裹，月光下花苞娇羞。
金不戮又点点头。沈默着。过了片刻，抬起头：“仗着自己厉害便祸害别人的，都应该教训，对不对？”
虎伯知他有所指，疼惜又慈祥：“少爷，不早了，是否要回去休息？”
“我没做错。”金不戮是个问句，却是肯定的语气，“即便他是一个厉害的人，是一帮厉害的人。天网恢恢，疏而不漏。对不对？”
虎伯弯下腰，扶着金不戮倔强的肩膀：“少爷不必多想了。过去的，便过去了。”
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临到回程，又有人影一闪。如上次在济南所见，鬼魅般倏忽不见。
再无顾虑，金不戮喊了声追。
虎伯追去，时间很久。回来时两手空空，什么也没有。
“那厮脚下功夫太好，被他溜了。”虎伯咬着牙，有恨意，“是冲着少爷来的？”
金不戮正低头抚弄留在地上的几枝水仙。听虎伯所说，停了手：“在济南似乎见到过一回。”
虎伯闻言皱起眉头，谨慎打量四周。
“虎伯都追他不住。看来只能等他现身了。”金不戮站起身，望向高低错落的屋檐。它们隐在黑暗之中，如未知的兽。
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同时间的小五臺山，众弟子还在为冬腊试炼而勤奋联系。
有资格来年去姑苏的弟子，将从冬腊试炼合格的弟子中遴选。能否在今年的试炼中拿到好名次，对维摩宗弟子来说，显得更为重要。
进入十月中，师兄弟们听闻木清风医术高明，温旻的眼睛已可感光。
一时间猜测纷传：右护法一支今年真的有可能派人参加冬腊试炼。
温旻甚“自觉”。虽然仍旧蒙着白纱行走各处，但到练习场来的次数明显减少。
是夜，右护法行止院内，温旻与师父并肩站立。
沈知行手拿树枝，在地上画出三条竖线：“众所周知，冬腊试炼面向全维摩宗的所有弟子。你要面对的，不光是在试炼场见过的师兄弟们。还有那些常驻在外的，未曾好好交手过的。再过几天，常驻外地分舵的弟子便也要上山来受训。知己知彼固然重要，但临战之前总有穷极。学会处惊不变，见机行事，方是上策。”
在师父面前，温旻除却白纱。一双明亮裏藏着幽深的眸子，仔细端详沈知行在地上画出的轮战图。
沈知行说：“十一月遴选，首按年龄分三组，各组内随机抽签确定比试顺序。如运气不佳，一开始便要入场。按你现在的身手，若抽到了这种签，光是十一月内便需从第一轮一直打到最后。”
维摩宗试炼，不论轮空，不论体力支撑，抽到签便打，如果一直能赢，就要从第一场打到最后。
甫一开始便入场交战，与临到中期才轮值入场，所需方略各不相同。沈知行将对策全部呈现，边划边讲。
温旻支颐思考：“参加遴选的目的是拿到上西峰的资格，进入‘修罗场’去登顶。至于遴选名次，有资格入场即可。徒儿不贪第一。”