“本官今天确定两大目标，作为我们组织的最终目标，第一强国、第二富民。”
“你们如果愿意跟本官以这两大目标为自己毕生的目标，那么就跟着本官，如果不愿意，随时可以离开。而且今后做事，如果有违这两大目标者，即刻开革”
“你们愿意吗”
杨潮大声问道。
“愿意”
“愿意。”
“强国富民吾所愿也”
所有的秀才都激昂起来。
杨潮心里暗笑了下，年轻人嘛，还读了那么多年圣贤书，如果说没有点理想主义，那也太说不过去了，别人不说，吴佩孚虽然作为军阀，某些作为，还是很理想化，很负气的。
“那好，既然你们都同意。那么本官现在宣布，我们今后都是一个组织的人了。现在为了实现这两大目标，本官提出三个手段：第一兴工业，第二开民智，第三促商贸。”
杨潮继续道：“兴工业则国强，开民智则国兴，促商贸则民富。你们不是迂腐的书生，本官知道你们是见过世面的读书人。知道洋人之所以强，是因为洋人工业发达，火器、战舰无一不精。洋人教育发达，小学、中学、大学，分门别类，在西洋强国，无一人不识字，无一人不上学。洋人之所以富，是因为洋人商贸通达，船驶世界诸国，货运东西二洋，把全世界的真金白银都赚了回去，最后落到了他们百姓的口袋里。”
“但你们要记住，兴工业、开民智和促商贸，只是手段，而不是目的，不是我们进身的本钱，而是我们实现目标的方法。盛宣怀公大办洋务，但是他把办洋务当做自己升官发财的本钱，他办洋务的目的不是强国，甚至都不是办洋务本身，而是个人的荣辱。我们不能学他，我们有自己的目标和手段。”
秀才们频频点头，盛宣怀在官员中还是很有人望的。
慈禧太后评价：“盛宣怀为不可少之人。”
李鸿章评价：“志在匡时，坚韧任事，才识敏瞻，堪资大用。”
张之洞评价：“可联南北，可联中外，可联官商。”
孙中山评价：“热心公益，而经济界又极有信用。”
鲁迅却评价：“卖国贼、官僚资本家、土豪劣绅。”
很显然有一定身份地位的人对盛宣怀还是很认同的，他这人确实做了很多事情：
1872年拟定中国第一个集商资商办的轮船招商章程；1880年创建中国第一个电报局天津电报局；1886年创办中国第一个山东内河小火轮公司；19世纪70年代在湖北“勘矿”；1896年接办汉阳铁厂逐渐发展为真正称得上钢铁联合企业汉冶萍煤铁厂矿公司；90年代后期修筑中国第一条铁路干线卢汉铁路；1897年建成中国第一家银行中国通商银行；1895年创办中国第一所正规大学北洋大学堂，1897年在南洋公学首开师范班，这是中国第一所正规高等师范学堂；1902年创办中国勘矿总公司
盛宣怀是一个懂做事，能做事的人，这样的人，对于上层人物来说，都会很喜欢用。
但是对于底层百姓来说，就像鲁迅先生评价的那样，卖国贼、官僚资本家、土豪劣绅，因为此人做洋务并不是为了实现什么理念、抱负，因为他是洋务派官员所以办洋务，而不是因为他办洋务，才成为洋务派官员，目的和结果的不同，虽然做一样的事，却不是一样的人。
办洋务只是盛宣怀通往权力的手段，敛财的手段，安身立命的资本，而不是他的目的，不是他的理想，他的目的是为了升官发财，是为了荣宠个人，至于理想这东西，更谈不到。