如平湖骤起波澜，他突然怒斥，“可事实上，你们谁能解释给朕听听，为何一个能写出入一甲策论人，会两次落榜！你们好啊，手段真是了得，能逼得一个可为朕所用之才，没了母亲妻子，才敢参加制科，只为跪倒朕面前，告诉朕他这些年所受之屈辱！”
秘阁中，寂静无声，天子一怒，谢琢、高让与所有禁军皆惊惧跪下。
“战战兢兢？如履薄冰？”咸宁帝冷笑，盯着徐伯明，斥道，“依朕所见，你是胆大妄为，无法无天！你眼中，可还有朕这个皇帝！”
不知多久，咸宁帝点名：“延龄。”
“臣在。”
“替朕拟旨，温鸣所述中一切相关人等，以及今次参考制科之人，全部关入诏狱，命御史中丞、刑部尚书、大理寺卿三司会审。”咸宁帝负手而立，“朕，要一个真相。”
谢琢施礼领命：“是。”
这一刻，所有脱罪算计成空，徐伯明面上再无血色，委顿在地。
尚未过午，在天章阁中编纂《实录》盛浩元便被禁军押走，与此同时，徐伯明与吴真义府外被禁军包围，任何人不得出入，在琴台与人饮酒吴祯也被关入狱中。
刑部、大理寺、御史台接到旨意，立刻忙得焦头烂额，洛京街上，随处可见禁军来往。
很快，制科舞弊，咸宁帝震怒、下令彻查消息随之传出，洛京上下，一片哗然。
诏狱中，吴祯外裳散乱地被绑在刑架上，他在琴台喝了不少酒，有些醉了，但一盆冰水泼过去，他早已经彻底清醒过来。
尚且不知道发生了什么事，吴祯手脚不住挣扎，看了看黑漆漆左右以及面色不善刑官狱卒，不由抖着嗓音道：“你们可知道我是谁！我父亲是礼部尚书！你们大胆，竟敢抓我！”
一个刑部官员站出来，没多少耐心：“就是因为你爹是礼部尚书，不然本官也站不到你面前。”
圣旨下得急，咸宁帝怒气更是可想而知。
朝中许久没有出过大案了，上面已经漏了口风，说是严查严办，天王老子来了都不能买账。
于是，这个刑部官员没有理会吴祯叫嚣，吩咐：“把长针取来，先刺十指，让他感受感受。”
一阵凄厉痛叫后，刑部官员上前拨了拨插入吴祯指尖长针尾端，朝痛得面色发青、全身痉挛吴祯道：“现在，我来问，你回答。”
文华殿中。
高让弓着背，手握拂尘，如泥塑般一动不动。
不过两三个时辰，诏狱就已经送来了第一批供状。
前几份主要出自参加此次制科考生，有八人交代，他们曾参加过盛浩元组织文会，其中又有一人交代，他和温鸣一样，也提前从盛浩元那里得知了考题，盛浩元还曾保证他一定能入复试，被授官职。
最下面一份，来自吴真义独子吴祯。他不堪忍受刑罚，将盛浩元如何施恩于家贫寒门举子、怎么挑拣拉拢人选、又是用了哪些手段让那些人听话就范，通通都说了出来。
鎏金香炉上浮着轻烟，咸宁帝将这两份供状一字一句看得极为仔细，面有愠怒，山雨欲来。
这时，殿外有人通报，二皇子李慎求见。
咸宁帝隔了几息才开口：“让他进来。”
李慎进殿后，先行了大礼，他没有贸然开口，而是先抬头看了看咸宁帝神情，才谨慎道：“儿臣请父皇安。”
咸宁帝问得直接：“来文华殿见朕，所谓何事？”
犹豫良久，李慎才跪在了地上：“儿臣听说此次制科，竟有人舞弊，提前知道了策论题目。”
咸宁帝意味不明地反问：“听说？”
李慎有一瞬间慌乱，他又找回自己声音：“儿臣、儿臣听说徐阁老也入了诏狱。”
“怎么，你想替你岳父求情？或者你是想告诉朕，这件事与你那个好岳父毫无关系，他是被冤枉，朕应该放了他？”
李慎咽了咽唾沫，想起来之前，二皇子妃跟他说“一荣俱荣，一损俱损”，他自己也很清楚，他在朝中助力，基本都来自于徐伯明以及徐伯明手里握着那些人。
他不关心也不在意那些人是不是自愿受他支使，他只知道，一旦徐伯明被定了罪，手里握人被一一清查夺官，他将无人可用，甚至很快就会彻底垮台，再无法与李忱争夺储位。
明明现在李忱势弱，已经被他极尽打压，几乎只有几步远，他就能将太子之位握进自己手里。
于是，李慎双眼微红，答道：“父皇英明，徐阁老鞠躬尽瘁，最是坦荡无私，怎会沾手科举舞弊之事？想来一定是有奸人谋算，想要一举除掉阁老！”
他没注意到咸宁帝眼中溢出失望。
而谢琢角度正好看见这丝情绪。
他猜想，咸宁帝或许是在期待自己儿子能给出精彩绝伦辩驳，没想到竟是这几句陈词滥调？
咸宁帝开口：“你是说，徐伯明什么都不知道，一切都是盛浩元借着他名声，擅自在私下里进行？或者，干脆盛浩元也不知情，是个替罪羊，吴祯同样也是屈打成招？”
吴祯已经招了？他招了些什么？
李慎掐进自己掌心，强自冷静下来：“对，极有可能！或者、或者礼部尚书吴真义才是科考舞弊幕后主使，吴祯是他儿子，故意与盛浩元交好，现在事情败露，立刻将脏水通通泼到了盛浩元身上，还想拉徐阁老下水！”
咸宁帝紧紧盯着李慎，“你既然说得有几分道理，那你再给朕解释解释，吴真义一个礼部尚书，他为何要控制贫寒举子，通过科考舞弊将他们放到六部、翰林院、地方州县甚至钦天监？”
李慎被问住了：“他、他……”
破风声起，一个砚台重重砸到了李慎面前，“哐”一声沉响，墨汁迸溅，洒了李慎满身，他不由面色青白——只要再远两寸，这方砚台就会砸破他前额！
空旷文华殿中，咸宁帝上身前倾，厉声逼问：“那你再告诉朕，这朝廷，到底是你李慎朝廷，还是朕朝廷？”
天将入夜，马车在家门前停下，谢琢踩着马凳下了车。刚系上斗篷，就见不远处站着一个颇为面熟人。
老树下，谢琢替方彦倒了一杯热茶：“屋舍简陋，茶也不是好茶，姑且给墨亭作暖身用。”
方彦双手接过茶，眼中是掩不住慌乱，一时间不知道该如何开口。
还是谢琢先道：“墨亭此次特意来找我，可是因为盛浩元事？”
听谢琢直呼名字，方彦立刻敏锐皱眉：“科举舞弊……全是真？”
见谢琢颔首，他心中不由泛起阵阵凉意。
若他听说那些消息，譬如盛浩元常年借文会小聚宴饮等名目，拉拢举子，告知策论题目，科考舞弊，欺瞒圣上、蒙蔽圣听……
这些消息如果都是真，那——
谢琢摸试了试杯壁温度，缓缓喝了口茶润喉，才道：“都是真。陛下因此震怒，连发三道旨意，下令三司彻查科考舞弊一案。涉案主犯，一律刑罚从重。从犯，例如与盛浩元关系紧密者，不管罪行轻重，终生不得再入考场，三代以内血脉，也没有了参加科考资格。”
方彦再如何长袖善舞，现在也只是太学中一个学生罢了。今日从太学到谢琢所住永宁坊，他看见了无数在街巷穿行、抓捕疑犯禁军，这样场景已经令他发悚。现在更是得知，此案从犯无论轻罪重罪，三代内都没有了科考资格！
心中愈加慌乱，方彦端着茶杯手颤抖起来——
他曾受邀参与过三次盛浩元文会小聚。
现在盛浩元已经被关入诏狱，徐伯明和礼部尚书府上仍被围得严严实实，可见，科考舞弊罪名几乎已经是板上钉钉。
不光是他，太学中但凡与盛浩元有过交集人，全都如热锅上蚂蚁。但渠道有限，这件事又触了圣怒，很多人都讳莫如深，让人不清楚现在局面到底是什么模样。
也是这时，方彦想起了与他有一面之缘、相谈甚欢谢琢。
谢琢身在翰林，又在殿前行走，肯定比大多数人都清楚这件事情形，他这才急急忙忙地找了过来。
越想越是恐惧，方彦表情看起来想哭又想笑，他手指抓着袍服衣料：“那、那——”
谢琢轻轻咳嗽了一声，嗓音平缓，让人不由信服：“墨亭不用慌张，盛浩元一案，虽然必定会牵连甚广，但陛下圣明，绝不会冤枉无罪之人。”
“我知道、我明白，陛下肯定不会，”方彦勉强扯起嘴角，口中干渴，一口喝了大半杯茶水。
但说是这么说，方彦在洛京多年，很清楚什么是帝王一怒，伏尸百万。
呼吸变得急促起来，方彦突然站起身，朝谢琢深深作揖：“求谢侍读指点，救救我等！”
“墨亭这是干什么？”谢琢也跟着起身，先让方彦坐回石凳，自己跟着坐下，思忖许久才道，“倒也算不上什么指点。依我在御前所见所闻，陛下心胸宽广、求贤若渴。不过，陛下心胸宽广是一回事，我等也该主动表明自己忠君之心，不是吗？”
方彦是个聪明人，立刻明白过来。是啊，不管是他，还是太学中众人，在如此紧要关头，必须要尽快表明立场，与徐伯明盛浩元之流彻底划清界线、洗清科考舞弊嫌疑才行！
忠心又该如何表明？
思维急转，方彦双眼微亮，猛地站起身，匆忙间再次作揖，激动道：“我这就赶回太学！明日立即前往宫门，伏阙上书，向陛下奏明我等忠君之心！”
谢琢起身送他出门，在门口灯笼下叮嘱：“冬日风冷，墨亭路上小心。”
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